Các nữ quyến nhà Thẩm vây quanh, kẻ khóc người gào.

Diệp Lan Trân bất mãn phẩy tay: "Tuổi cao sức yếu, không lẽ lại trách cứ bổn cung? Mau đỡ xuống tìm ngự y khám bệ/nh, đừng làm mất hứng chúng nhân!"

Lời vừa dứt, Chu Tử Mỵ nơi cửa đã ngã lăn từ ghế xuống, mặt mày tái nhợt hẳn vì lạnh cóng.

Hai mệnh phụ đến đỡ, vừa chạm đã biết Chu cô nương đã thành người băng giá.

Phu nhân Trấn Quốc Công không nhịn được, đ/ập đũa xuống bàn: "Quý phi nương nương oai phong lẫy lừng, thần phụ thân thể bất an, xin cáo lui trước."

Người đầu tiên rời đi, kẻ thứ hai nối gót.

"Nương nương uy nghiêm, bọn ta không xứng cùng tiệc. Cáo từ."

"Cáo từ."

"Cáo từ."

15

Tông phụ lần lượt cáo lui, mặt mày Diệp quý phi cuối cùng cũng biến sắc.

"Đứng lại! Ai cho phép các ngươi đi? Bổn cung chưa nói tan tiệc! Tất cả quay về đây!"

Chẳng ai đoái hoài.

Tiếng tơ trúc dứt bặt, Diệp Lan Trân níu tay áp Bùi Hồng Nghị, mắt đỏ hoe:

"Hoàng thượng, họ đều b/ắt n/ạt thần thiếp! Ngài phải làm chủ cho ta, không thì nhan diện ta để đâu?"

Bùi Hồng Nghị như không nghe thấy, đứng dậy thẳng bước ra điện.

Diệp Lan Trân ngẩn người giây lát, vội đuổi theo:

"Bùi Hồng Nghị! Ngươi dám bước đi, ta với ngươi ân đoạn nghĩa tuyệt!"

Bước chân dừng lại, Bùi Hồng Nghị quay lưng không ngoảnh mặt:

"Lan Trân, trẫm thật sự mệt rồi."

Lần này không tranh cãi, không trách móc, nhẹ tựa mây bay, nhẹ nhàng hơn bất kỳ lần cãi vã nào trước đây.

Diệp Lan Trân đứng nguyên chỗ, nhìn bóng lưng khuất dần, chợt cảm thấy người này xa cách tựa dặm ngàn.

Hình như vốn rất gần gũi, chính nàng từng bước đẩy xa...

Hôm sau, ban thưởng như nước chảy đổ về nhà Chu và Thẩm.

Thái y viện phái viện phán đến chữa trị cho Thẩm lão thái quân, ai nấy đều được ban thưởng, duy chỉ Thẩm Liên Hi được nhiều nhất, quý hiếm nhất.

Chu gia thiên kim cũng được phong huyện chúa, ban thưởng hậu hĩ.

Hai nhà đều khôn khéo, thiên ân vạn tạ, không nhắc nửa lời về yến tiệc.

Nhưng chuyện động tĩnh quá lớn, tấu chồng như tuyết từ Ngự sử đài dâng lên.

Lần này, cấm quân thị vệ phong tỏa cung Thừa An.

Bệ/nh ta vừa khỏi, lại cùng Thôi mỗ đứng hai bên Diệp Lan Trân.

Nàng đỏ mắt, như chịu oan khuất nhất đời:

"Hắn từng nói chỉ yêu mình ta. Hắn từng thề cả đời không phụ ta. Hắn thề..."

"L/ừa đ/ảo."

"Thế nào là nhất sinh nhất thế? Toàn là giả dối! Hắn mệt cái gì? Hắn có gì để mệt? Mới chính là kẻ mệt mỏi nhất!"

Nàng càng nói càng kích động, đồ quý trong phòng lại chịu cảnh tan hoang.

Đập phá một hồi, nước mắt lại rơi, gục xuống bàn nức nở.

Ta cùng Thôi mỗ quỳ phía sau, mặt không biểu cảm.

Khi nàng khóc đủ, ngẩng đầu hỏi: "Các ngươi nói, hắn có quay lại không?"

Chưa đợi trả lời, nàng tự nói: "Sẽ quay lại. Tính hắn vẫn thế, hờn dỗi vài ngày là xong, trước giờ chẳng phải vậy sao?"

Đúng lúc ấy, Vương Công Toàn đến.

"Quý phi nương nương, Hoàng thượng triệu Thôi mỗ và Đường cô nương đến Thái Cực điện thẩm vấn."

Diệp Lan Trân hiểu lầm ý, giọng vui tươi hẳn: "Bổn cung hiểu rồi, ắt là Hoàng thượng lần này ngại mặt mũi nên vòng vo chút. Gọi các ngươi đi dò la trước."

"Bổn cung biết lần này quá đáng, Vương công công hãy về bẩm Hoàng thượng, nói ta nguyện trai giới ba ngày vì quốc gia cầu phúc."

"Hãy để người ng/uôi gi/ận, ta đợi người đến."

Nói rồi, nàng liếc mắt nhìn ta:

"Nói ra mới hay, công công bao năm một thân một mình, bên cạnh thiếu kẻ biết lạnh biết nóng."

"Bổn cung cung Thừa An này không có gì quý, nhưng tỳ nữ xinh đẹp thì nhiều vô kể. Nhìn trúng đứa nào, cứ mở miệng, bổn cung làm chủ ban cho."

Nét cười trên mặt Vương Công Toàn không suy suyển: "Ân tình của nương nương, lão nô tâm lĩnh. Lời nàng nô sẽ chuyển đạt tới Hoàng thượng."

"Thôi mỗ, Đường cô nương, theo lão nô đi một chuyến."

16

Thái Cực điện, ta cùng Thôi mỗ quỳ trước ngự án.

Bùi Hồng Nghị không cho đứng dậy, chúng tôi tiếp tục quỳ.

Một chén trà sau, người mở miệng: "Thôi mỗ. Việc sắp xếp của Quý phi lần này, ngươi có biết trước?"

"Lão nô biết."

Giọng Bùi Hồng Nghị trầm xuống: "Biết sao không ngăn? Bao năm sống uổng phí."

Thôi mỗ cúi đầu: "Lão nô từng can ngăn, nhưng Quý phi cố chấp, nên định tìm Hoàng thượng bẩm báo. Cầu kiến ba lần, Hoàng thượng đều không tiếp."

Bùi Hồng Nghị im lặng.

Chuyện triều chính khiến người ngộp thở, người đ/au đầu nhiều ngày, không tiếp ai.

Trong lòng người rõ, Thôi mỗ không phải loại xảo trá.

Đặt bà bên Quý phi chính vì đáng tin cậy.

Ngay cả bà còn không ngăn được, thay người khác càng tệ.

Người trầm mặc lát, phẩy tay: "Lui xuống."

Thôi mỗ cúi đầu, lui ra.

Ta vẫn quỳ nguyên, ánh mắt người liếc qua.

"Quý phi tổ chức thọ yến, đúng lúc ngươi phát bệ/nh, trò này coi trẫm là kẻ ngốc?"

Lần này ta không h/oảng s/ợ, ngẩng đầu thản nhiên nhận:

"Vâng, nô tài cố ý giả bệ/nh."

Người nhíu mày, không ngờ ta nhận thẳng thừng.

"Nhưng không phải vì bản thân."

Tay ta đặt lên bụng, cười tự giễu:

"Nô tài từ nhỏ hầu Thái hậu, được người thân giáo, nói không chút mưu mô, Hoàng thượng tin chăng?"

"Nô tài chưa từng muốn hại người, chỉ mong phò tá Quý phi, chia sẻ lo âu với Hoàng thượng."

"Nhưng sau đêm ấy, thân nô tài mang long tự, không chịu nổi mùi tanh, sợ kẻ tiểu nhân biết được sinh chuyện, mới bày kế này."

"Nô tài nghĩ, đợi thọ yến xong xuôi, nương nương vui vẻ, sẽ xin ân điển xuất cung. Mang đứa trẻ về quê sum họp song thân."

Ta cung kính cúi đầu: "Xin người thứ lỗi cho tấm lòng riêng của kẻ làm mẹ. Chỉ cầu Hoàng thượng ban tử."

Im lặng như lưỡi d/ao cùn, từng nhát c/ắt vào cổ.

Hậu cung nữ nhân người thấy quá nhiều.

Nhưng chưa từng có ai quỳ trước mặt, phơi bày tâm tư đen tối rành rành, rồi nói: hãy gi*t ta đi.