Cô ấy nắm tay tôi, kéo tôi ngồi xuống giường.

"Chi Chi này, mẹ tin con. Những năm qua, Khê Khê được cưng chiều nên tính cách hơi ngỗ ngược."

"Mẹ tin chuyện nó dám trêu chọc con ở trường là thật."

Thấy chưa? Đây mới là người bình thường.

Cô ấy tiếp tục: "Con cũng thông cảm cho anh Đống. Dù sao anh ấy cũng sống với Khê Khê nhiều năm, còn các con mới gặp nhau."

Tôi hiểu lý lẽ đó, nhưng vẫn không nhịn được mà lộn mắt, không tỏ thái độ đồng tình.

Diệp Hoa thấy khuyên tôi không được, liền đổi chủ đề sang việc học hành.

Tôi trấn an cô ấy: Trường tốt, thầy cô tốt, bài vở theo kịp.

Diệp Hoa mừng rỡ hứa hẹn: "Có gì khó khăn cứ tìm mẹ nhé!"

Gật đầu, lòng tôi ấm áp. Diệp Hoa đúng là người tử tế, đáng kết giao.

6.

Vừa định ngủ thì tiếng gõ cửa lại vang lên.

"Khê Khê, ba đây. Ba vào được không?"

Nhìn bộ đồ ngủ kín đáo trên người, tôi đồng ý. Lâm Thành bước vào với bài diễn thuyết na ná Diệp Hoa, chỉ thêm nỗi lo tôi và Lâm Khê bất hòa.

Tôi tuyên bố: "Chừng nào cô ta không trêu tôi, tôi sẽ không gây sự."

Hiện tại tôi còn bận học, nào rảnh đâu đối phó tiểu thư.

Lâm Thành hài lòng rời đi. Vừa đặt lưng xuống nệm êm - thứ xa xỉ cả đời chưa từng được nằm - thì cửa lại bị gõ.

Nghiến răng, tôi thầm thề nếu là Lâm Đống hay Lâm Khê thì đ/ập nát đầu chó của chúng nó.

Ai ngờ cánh cửa hé mở, lộ ra khuôn mặt láu cá của Lâm Dược.

Hắn giơ ngón cái: "Nghe nói chị dạy cho anh cả và Khê Khê một trận? Đánh đẹp lắm!"

Tôi sững người. Thằng cha này hôm qua còn an ủi Lâm Khê, hôm nay đã sang phe tôi? Cố giữ giọng lạnh lùng: "Anh có việc gì?"

Lâm Dược tự nhiên như ở nhà bước vào: "Chi Chi à, đừng gh/ét anh Hai thế. Anh Hai là người tốt mà."

Người tốt? Trải đời bao năm, tôi tin được cái mặt láu cá này sao? So với Lâm Đống mặt dày mày dạn, thằng này nguy hiểm hơn nhiều.

"Anh chán cái con trà xanh Lâm Khê lắm rồi. Suốt ngày đóng sen trắng, nhìn phát ngán."

"Mấy chiêu đó chỉ lừa được thằng anh cả đần độn."

Nhắc đến Lâm Đống, Lâm Dược không giấu vẻ kh/inh bỉ. Hắn thẳng thừng chê bai hai người kia, tỏ ra cực kỳ chân thành. Nhưng chúng tôi quen nhau bao lâu mà đã xưng hô thân mật thế?

Cảnh giác dâng cao, tôi im lặng quan sát.

Thấy vậy, Lâm Dược nở nụ cười tươi rói: "Chi Chi nghỉ sớm đi, anh Hai không làm phiền nữa!"

"Hôm nay đến chỉ muốn nói: Cứ an tâm ở nhà, có anh Hai lo cho!"

Hắn đi rồi, tôi tỉnh như sáo. Thằng này toan tính gì? Mới về nhà đã vội lôi kéo? Nghĩ mãi không thấu, thôi kệ, ngủ đã.

7.

Tháng ngày đi học trôi nhanh như gió. Chớp mắt đã đến kỳ thi giữa kỳ lớp 9.

Tôi làm bài bình thường, ai ngờ đứng đầu lớp, thứ ba toàn khối.

Lâm Thành và Diệp Hoa mừng rối rít. Riêng Lâm Đống lải nhải: "Có gì gh/ê g/ớm? Lần này Khê Khê làm bài không tốt thôi."

Chưa kịp cãi, Lâm Dược đã xen vào: "Anh cả nói thế là quá đáng rồi."

"Khê Khê hạng mười lớp - dù tệ - nhưng bình thường cũng chỉ top 5. Cô ta chưa từng đứng đầu lớp bao giờ."

Cú đ/âm sau lưng của Lâm Dược khiến tôi suýt bật cười. Nhìn mặt xám xịt của Lâm Đống và Lâm Khê sắp khóc, tôi cắn môi nhịn cười.

"Lão nhị, ý cậu là gì? Sao lại đứng về phía Lâm Chi Chi?"

Lâm Dược cười hề hề: "Anh chỉ nói sự thật thôi. Vả lại, Chi Chi cũng là em gái anh, sao không được bênh?"

Nghe tưởng cảm động, nhưng nhìn ánh mắt nheo nheo của hắn, tôi vẫn nghi ngờ. Nếu phải giải thích, thì đó là trực giác phụ nữ vậy.

Bỏ qua hai anh em cãi nhau, Lâm Thành và Diệp Hoa chỉ mỉm cười nhìn tôi. Hơn tháng qua, họ đối xử với tôi rất tốt. Ở trường, tôi thay thế vị trí "đại tỷ" của Lâm Khê. Tiểu Phi trở thành đàn em trung thành, ngày ngày cùng tôi ăn cơm. Từng trải qua cảnh dầm mưa, nên muốn che ô cho người khác.

Lâm Khê không tỏ thái độ gì, có lẽ đã nghe lời khuyên sau trận đò/n. Cô ta không còn đua đòi nữa mà chăm chỉ học hành. Giờ đây, dù ở nhà hay trường lớp, tôi sống cực kỳ thoải mái.

Lâm Thành và Diệp Hoa bù đắp cho tôi hết mức. Dẫn tôi m/ua sắm, thấy tôi liếc nhìn túi xách hay váy áo là thẳng tay m/ua luôn. Tiền tiêu vặt xài mỏi tay không hết. Tôi suýt quỳ gọi bố mẹ. Thì ra làm con nhà giàu sướng thế này! Sách bảo người giàu cũng khổ tâm? Sao tôi chẳng thấy phiền n/ão gì?

Lâm Đống vẫn như xưa, thỉnh thoảng buông lời châm chọc. Tôi mặc kệ, vì đã có "người biện kinh" Lâm Dược luôn ra mặt bảo vệ. Diệp Hoa và Lâm Thành nhìn cảnh ấy gật đầu hài lòng.