Tôi đặt tay vào lòng bàn tay hắn.

Ngón tay hắn siết ch/ặt, lạnh như băng.

Xe ngựa đã đợi sẵn ngoài cổng.

6.

Xe ngựa lăn bánh về phía hoàng cung, tiếng bánh xe nghiến trên phiến đ/á xanh vang vọng trong đêm tĩnh mịch.

Tĩnh An Vương ngồi đối diện ta, vết thương trên lưng khiến hắn phải ngồi thẳng như dây cung căng hết cỡ.

Hắn nắm tay ta, đầu ngón tay lạnh buốt nhưng lòng bàn tay lại ướt đẫm mồ hôi.

"Chớ sợ." Hắn nói.

Cổng hoàng cung từ từ khép lại phía sau, âm thanh tựa như hàm răng quái vật khép ch/ặt.

Hoàng thượng triệu kiến chúng ta ở Ngự thư phòng.

Thái giám đóng cửa lại, đuổi hết tất cả người hầu ra ngoài, ngay cả tổng quản thân cận nhất cũng phải đứng ngoài cửa.

Ngự thư phòng rộng lớn chỉ còn lại ba người: Hoàng thượng trên long án, Tĩnh An Vương đứng thẳng, và ta quỳ dưới đất, đầu gối đ/au nhức.

Hoàng thượng không truyền đứng dậy.

Ngài ngồi trên long án, tay lần chuỗi hạt bồ đề, xoay từng hạt một cách chậm rãi.

Ánh nến chiếu lên gương mặt ngài, nửa sáng nửa tối, không đoán được hỉ nộ.

"Tĩnh An Vương," ngài mở lời, giọng nhẹ nhàng như chuyện phiếm, "ngươi biết tội chưa?"

Câu nói như lưỡi d/ao sắc lạnh đặt ngang cổ.

Tĩnh An Vương cúi mắt, giọng bình thản: "Thần không biết."

"Không biết?" Hoàng thượng khẽ cười, nụ cười không chạm tới đáy mắt, "Trẫm nghe nói, ngươi đã tàng trữ ba ngàn tư binh ở ngoại thành kinh đô. Có người tố giác ngươi thông đồng với Bắc Địch, b/án đứng quân tình. Lại còn có kẻ ở Giang Nam thay ngươi chiêu binh mãi mã, kết bè kéo cánh."

Mỗi lời ngài thốt ra, chuỗi hạt lại xoay một vòng, giọng điệu như điểm lại chuyện thường ngày, từng chữ đều đ/âm vào huyệt tử.

"Từng việc từng việc, trẫm đều đ/è xuống cho ngươi - nghe nói ngươi vừa bị đ/âm một d/ao?"

Tĩnh An Vương im lặng.

"Ai dám đ/âm Tĩnh An Vương? Tên thích khách đâu? Đã tra ra chưa?" Giọng Hoàng thượng bỗng trở nên ôn hòa, ấm áp như nước ấm nhưng khiến người ta lạnh sống lưng, "Là tàn đảng của Thụy Vương? Hay do chính ngươi sắp đặt?"

Lời này quá đ/ộc.

Ta quỳ dưới đất, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.

Ý Hoàng thượng quá rõ ràng: Vết d/ao này của ngươi, rốt cuộc là bị người khác đ/âm, hay là tự đạo diễn để m/ua chuộc lòng thương?

Tĩnh An Vương vẫn cúi mắt: "Thích khách đã ch*t, chưa truy ra người chủ mưu."

"Chưa truy ra?" Hoàng thượng đ/ập chuỗi hạt xuống bàn, giọng bỗng trở nên lạnh lẽo: "Trẫm sẽ tra giúp ngươi. Người đâu -"

Ngài cao giọng hướng ra ngoài cửa.

"Đưa Tĩnh An Vương phi xuống tra hỏi kỹ càng."

Nước mắt ta rơi lã chã.

Hai anh em các người đ/á/nh nhau, liên quan gì đến ta chứ!

Thái giám đẩy cửa bước vào, thẳng hướng về phía ta.

Chưa kịp phản ứng, ta đã bị hai tên thái giám kh/ống ch/ế tay.

Tay Tĩnh An Vương khẽ động, như muốn ngăn lại, nhưng hắn kìm chế được, đứng nguyên tại chỗ bất động.

Hoàng thượng nhìn hắn, khóe miệng hơi nhếch lên, như đang thưởng thức một cảnh tượng thú vị.

"Trẫm nghe nói, vương phi này của ngươi có chút bản lĩnh." Ngài chậm rãi nói, "Trong yến Xuân Nhật, nàng đã thay ngươi dò la không ít tin tức. Trấn Bắc Hầu, Ninh Quốc Công, Triệu Ngự sử... từng việc từng việc, nàng đều thay ngươi thăm dò rõ ràng."

Ta sợ đến mức nước mắt như mưa rơi. Ngài biết, ngài biết hết mọi chuyện.

"Người nữ tử như thế, để bên ngươi, trẫm không yên tâm." Hoàng thượng dựa vào lưng ghế, ánh mắt quét qua mặt ta như đang xem xét một món đồ vật, "Trẫm nuôi nàng thay ngươi, được chứ?"

"Bệ hạ," Tĩnh An Vương mở miệng, giọng không lớn nhưng khiến bước chân thái giám khựng lại, "Thần có một câu chuyện muốn kể cho Bệ hạ nghe."

Hoàng thượng nhướng mày: "Câu chuyện?"

"Một câu chuyện về thân thế."

Trong phòng đột nhiên yên tĩnh. Yên đến mức nghe được tiếng nến n/ổ lách tách. Ngón tay Hoàng thượng dừng trên chuỗi hạt, bất động.

"Tất cả lui ra!"

Mấy người lập tức buông ta, vội vàng rời khỏi cửa.

Tĩnh An Vương đỡ ta dậy, xem Hoàng thượng như không khí.

Lông tóc toàn thân ta dựng đứng.

Ta không muốn nghe, ta muốn đi, hay là đợi ta ra ngoài rồi hai huynh đệ các người hãy nói chuyện?!

"Vẫn có lời đồn rằng thần không phải con ruột của Tiên hoàng." Giọng Tĩnh An Vương phẳng lặng như mặt hồ tĩnh lặng, "Bệ hạ hẳn cũng đã nghe qua."

Hoàng thượng không nói gì, nhưng ánh mắt đã thay đổi. Không còn vẻ thảnh thơi như mèo vờn chuột lúc nãy, mà là sự cảnh giác.

"Thần mãi không hiểu lời đồn này từ đâu mà ra, bèn thuận theo điều tra, đã tra ra được vài thứ rất thú vị."

"Tĩnh An Vương rút từ trong tay áo ra một tờ giấy úa vàng, trải ra trên bàn," Ba mươi năm trước khi Tiên hoàng hậu lâm bồn, có ba người đỡ đẻ: Ngự y Trần, bà đỡ họ Chu, nội thị Lưu An. Ba ngày sau khi Ngự y Trần ch*t, bà Chu về quê dưỡng già, nửa năm sau ch*t đuối. Lưu An bị điều đến cung lãnh làm việc, hai năm sau trượt chân rơi xuống giếng."

"Ba người, ch*t sạch sẽ, sạch sẽ."

Sắc mặt Hoàng thượng hơi biến sắc.

"Nhưng Ngự y Trần đã giữ lại một tay. Trước khi ch*t, ông ta đã ghi lại tình hình hôm đó trong bản thảo y án, giấu trong bức tường kép ở lão trạch họ Trần. Thần đã tìm được bản thảo này." Tĩnh An Vương chỉ vào tờ giấy úa vàng, "Trong thảo viết rất rõ ràng, hôm đó Hoàng hậu hạ sinh, chính là công chúa. Bà đỡ, ngự y, nội thị, ba nhóm người cùng lúc đ/á/nh tráo, đem đứa bé trai bồng từ bên ngoài vào thay vào cung."

Trong phòng tĩnh lặng như ch*t.

"Thần còn tra được, bốn người khác từng tham gia biết chuyện năm đó, hai người đã ch*t, hai người còn lại, thần đã gặp mặt, bảo vệ cẩn thận."

Hắn lại rút từ trong tay áo ra một tờ giấy, "Đây là lời khai của một trong hai người đó."

Hoàng thượng nhìn chằm chằm vào hai tờ giấy, không nói lời nào.

"Ngươi đang u/y hi*p trẫm?" Giọng ngài khàn đặc, như giấy nhám cọ xát đ/á.

"Thần không dám." Tĩnh An Vương cúi đầu, "Thần chỉ muốn nói với Bệ hạ, thần chưa từng nghĩ tới tạo phản. Nếu thần muốn tạo phản, hai tờ giấy này đã không đến trước mặt Bệ hạ, mà là xuất hiện trên triều đường, để bá quan văn võ cùng chiêm ngưỡng."

Hoàng thượng ngẩng phắt đầu, nhìn chằm chằm hắn.

"Thần không muốn ngai vàng," giọng Tĩnh An Vương rất bình thản, "Thần thậm chí không quan tâm đến bí mật này. Thần chỉ biết một chuyện, Bệ hạ là huynh trưởng của thần. Ba mươi năm nay, Bệ hạ ngồi trên chiếc ghế ấy, thần chưa từng có lời nào. Hôm nay cũng vậy."

Hắn ngẩng đầu, ánh mắt thẳng thắn nhìn Hoàng thượng.

"Thần chỉ cầu hai việc. Một, thả vương phi của thần về. Hai, thần tự nguyện rời kinh, đến Giang Nam thủy hương, vĩnh viễn không bước vào kinh thành nửa bước."

Hoàng thượng trầm mặc rất lâu.