“A a a a ta không muốn nghe nữa đâu!”

Ta vùi đầu vào chăn, cuộn tròn như kén tằm.

Cửa phòng “ầm” vang, thị nữ Thúy Nhi hớt hải chạy vào: “Tiểu thư! Trong cung phái người đến! Nói gả nàng cho Tĩnh An Vương!”

Ta gi/ật phắt chăn, tóc tai rối bù như tổ quạ.

2.

Ngày động phòng, gương mặt Tĩnh An Vương như khắc bốn chữ “công sự công bàn”.

“Hai ta từ nay, thủy hỏa bất xâm.”

Giọng hắn lạnh băng, tựa đọc tờ công văn vô thưởng vô ph/ạt.

Ta khóc như mưa, chủ yếu là sợ hãi.

Bởi trong đầu chỉ lẩn quẩn chuyện hắn “không phải hoàng tử chính tông”.

Sau đó ta an phận thu mình trong viện riêng, ngày ngày ăn chơi, quyết tâm làm con cá khô hợp cách.

Ban ngày ngủ nhiều, đêm đến trằn trọc thao thức.

Nghe thị nữ nói trong phủ có đài Nguyệt Quan là nơi ngắm trăng đẹp nhất, ta khoác áo ngoài, xách khay bánh quế, lần mò tìm tới.

Đài Nguyệt Quan chưa thấy, lại thấy cửa sổ hé nửa.

Bên trong đèn sáng, có người đang bàn luận.

“...Bẩm vương gia, Ngự Sử Đài dâng tấu chương, nói ngài ở ngoại thành kinh đô tàng trữ ba nghìn tư binh, mưu đồ bất chính.”

Ta đứng ch*t trân, ôm khư khư khay bánh, run như cầy sấy.

Giọng Tĩnh An Vương từ trong vang ra ung dung: “Chứng cớ đâu?”

“Hiện chưa có thực chứng, nhưng lời đồn đã đến trước ngai vàng. Thánh thượng tuy chưa biểu thị, chỉ sợ ngày dài tháng rộng...”

Con mèo hoang đâu nhảy ra, “meo” một tiếng lướt qua chân ta.

Ta cắn răng nín thở, bánh quế vãi tung tóe.

Trong phòng im phăng phắc.

Cửa sổ bị đẩy mở, gương mặt Tĩnh An Vương hiện dưới ánh trăng.

Hắn cúi nhìn ta đang ngồi xổm dưới cửa sổ, người đầy vụn bánh.

Ta nở nụ cười khóc không bằng: “Thiếp... thiếp đến ngắm trăng...”

Hắn không nói lời nào, đóng sập cửa sổ.

Ta mặc kệ bánh vỡ, cuống cuồ/ng chạy về viện.

Cú hùi hụi ấy khiến chứng mất ngủ càng trầm trọng.

Trời chưa sáng đã tỉnh, tỉnh rồi cũng không dám ra ngoài, đợi người qua lại đông đúc mới dám dạo bước.

Nghe tin vương gia xuất phủ, ta mới thở phào.

Tờ mờ sáng, ta dậy đi dạo.

Trong phủ có trúc viên, ta hít căng lồng ng/ực không khí trong lành.

Rồi bất ngờ, đụng mặt Tĩnh An Vương cùng mưu sĩ.

Họ ngồi trong đình trúc, bốn bề trống trải, không chỗ ẩn thân.

Người chưa tới, tiếng đã vọng tới tai—

“...Thị lang Binh bộ Vương đại nhân, gần đây giao du thân thiết với đảng còn sót của An Quốc công phủ.”

“Ừ.”

“Hắn dâng mật tấu trước mặt thánh thượng, nói vương gia ngầm liên lạc với biên quan tướng lĩnh, có... tâm phản nghịch.”

Ta dừng phắt bước.

Trong trúc viên không chỗ trốn, ta quay người bỏ chạy, giẫm phải cành trúc khô—

“Rắc.”

Ba người trong đình đồng loạt quay lại.

Ta đứng ch/ôn chân, tay còn nắm lá trúc vừa hái: “Trúc này... mọc tốt quá.”

Ánh mắt Tĩnh An Vương như d/ao, lia qua mặt ta.

“Thiếp đi ngay!” Ta quay người chạy, váy suýt vướng trúc.

Ta tự giam mình nửa tháng.

Thiếu ngủ đã mệt mỏi, trong phủ còn có mèo hoang, suốt mấy đêm rền rĩ.

Chịu không nổi, ta bảo thị nữ chuẩn bị cá khô dụ nó ra cho ăn no rồi đuổi đi.

Mèo chui vào khe đình hoang trong phủ.

Ta giơ cá khô, đứng lên ghế đ/á với vào, nửa người chui vào khe, nghe thấy tiếng người bên dưới.

“...Bẩm vương gia, có kẻ nặc danh tố cáo ngài thông đồng với Bắc Địch, b/án đứng quân tình.”

Ta run tay, cá khô rơi xuống.

Tim nhảy lên cổ họng, may không ai để ý.

“...Tội danh không nhỏ.” Giọng Tĩnh An Vương vang lên.

“Đây là vụ thứ ba trong tháng. Từng việc từng việc đều nhằm buộc tội vương gia mưu phản. Kẻ đứng sau hẳn lai lịch không tầm thường.”

“Tra ra rồi?”

“Tra ra rồi. Manh mối đều chỉ về Thụy Vương.”

Bên dưới im lặng hồi lâu.

Ta nằm bẹp trong khe, nín thở. Con mèo ngồi trước mặt, thản nhiên li /ếm chân.

Mèo đột nhiên “meo” lên.

Bên dưới im phăng phắc.

Ta bị vệ sĩ lôi ra từ khe hở, người đầy bụi.

Tĩnh An Vương nhìn ta, khẽ cười lạnh.

3.

Hắn đến dùng cơm cùng ta, cả phủ kinh ngạc.

Ba ngày liền, hắn không nói không hỏi.

Nhưng đãi ngộ của ta tăng vùn vụt.

Đại thị nữ bên cạnh, ánh mắt luôn mang ba phần qua loa bảy phần bất cần, dâng trà rót nước như ban ơn, hồi lời mắt nhìn chỗ khác.

Giờ cười như hoa nở: “Nhà bếp nói, từ nay phu nhân muốn ăn gì cứ báo trước, sẽ để riêng hỏa lò.”

Quản gia Chu trước kia nói năng mỉa mai, giờ nếp nhăn cũng cười mở: “Từ nay chi dụng của phu nhân lấy thẳng từ đại khố, không qua nhị trương phòng. Tiểu nhân đã truyền lệnh.”

Lão m/a ma khư khư “quy củ là quy củ”, giờ thay đổi một trăm tám mươi độ: “Nước nóng luôn sẵn, than đủ đầy, phu nhân muốn đ/ốt bao nhiêu tùy ý.”

Ta như ngồi trên lưỡi d/ao, ngày ngày sợ vương gia không đến, lại càng sợ hắn đến.

Hôm ấy, hắn đêm khuya tới.

Đẩy cửa vào, sau lưng còn theo người dáng mưu sĩ, đang định nói gì, thấy ta, nuốt lời.

“Vậy thuộc hạ đi lo việc trước.” Mưu sĩ thi lễ lui ra, khép cửa.

Trước khi đi còn liếc nhìn ta.

Ánh mắt nhìn kẻ sắp ch*t, thương hại xen chút xót xa.

Tĩnh An Vương ngồi xuống bàn, tự rót trà.

“Dạo này,” hắn nhấp ngụm trà, “phu nhân sống còn thoải mái chứ.”

Lạnh sống lưng.

Ta học hết bản lĩnh khóc lóc của mẫu thân, đang chuẩn bị nước mắt ngắn dài.

Hắn rút từ tay áo lọ đan dược, cười lạnh ngắt lời: “Chiêu này vô dụng, dành dụm đi, nàng rốt cuộc là...”

Ta khóc thét: “Vương gia! Chuyện trong phủ thiếp đều ghi chép cả rồi! Thiếp mà mệnh một, ngài... ngài cũng không xong!”

Hắn không thèm để ý, đổ bột vào chén trà, đẩy về phía ta.