Ta quỳ trước tượng Bồ T/át:

"Tín nữ thề rằng, kiếp này tuyệt không buôn chuyện thị phi, nếu trái lời thề, trời tru đất diệt."

Bồ T/át không nói gì.

Ta bước ra khỏi chùa, nghe thấy: "Kỳ thực Tĩnh An Vương không phải con ruột của Tiên hoàng..."

Ta bịt tai chạy về nhà.

Lại nghe: "Hoàng hậu năm xưa sinh ra không phải Thái tử, mà là công chúa..."

"A a a ta không muốn nghe!"

Ta chui tọt vào chăn.

Thị nữ hớt hải chạy vào: "Tiểu thư! Có người đến! Định gả tiểu thư cho Tĩnh An Vương đấy!"

Ta: ......

1.

Từ nhỏ ta đã có tật, tai quá thính.

Hàng xóm thủ thỉ ta nghe được, người trên phố cãi nhau ta nghe rõ đầu đuôi, ngay cả người trong trà lầu hạ giọng bàn chuyện mật, ta cũng ghi nhớ từng chữ không sót.

Năm ta sáu tuổi, ngồi xổm dưới chân tường sau vườn đào giun, nghe xuyên tường hai bà mụ hạ giọng:

"...Triệu nương nương lấy đồ lót của nhị thiếu gia, nói là tìm đạo bà làm phép, ấn ch*t là bệ/nh bạo phát..."

Ta không đào giun nữa, chạy tót ra sân trước, kéo tay nương thân vào góc, kể hết sự tình.

Nương thân đang bóc quýt, nghe nửa chừng ngón tay đơ lại, nước quýt chảy dọc kẽ tay.

Bà vốn nhát như chuột nhắt, nhưng lòng thiện lương, khóc lóc tìm lão gia.

Trong viện tra xét, quả đúng như vậy. Ba ngày sau, Triệu nương nương "vô ý" rơi nước nhiễm phong hàn, dời đi trang viên dưỡng bệ/nh, không trở về nữa.

Nương thân từ tiểu thiếp nhỏ nhất, vụt thành người được sủng ái nhất.

Của cải châu báu chất đầy phòng ta, vàng bạc lấp lánh chói mắt.

Bà khóc càng dữ: "Con ơi, biết nhiều ch*t sớm, con tuyệt đối đừng nghe lén nữa."

Ta gật đầu nghiêm túc, khắc ghi tâm can.

Năm chín tuổi trung thu, ta cùng thị nữ chơi trốn tìm sau vườn.

Ta núp trong hang giả sơn, đang mừng không ai tìm thấy, bỗng nghe bên kia núi giả có tiếng nói.

Là Liễu nương nương cùng thị nữ thân tín.

"...Sổ sách đã sửa xong chứ? Đừng để lộ."

"Nương nương yên tâm, ấn chương của đại phu nhân tỳ nô đã lấy dấu xong, thần không biết q/uỷ không hay. Đến cuối năm kiểm kê, năm ngàn lượng thiếu, đổ hết lên đầu tam phòng."

"Tam phòng kia nghèo rớt mồng tơi, gánh vạ cũng chẳng ai kêu oan..."

Ta phóng khỏi núi giả.

Nương thân đang ở thiền phòng rót trà cho đại phu nhân, đại phu nhân chẳng thèm ngẩng mặt.

Ta bất chấp xông vào, ôm chân nương thân kêu "bụng đ/au", cúi xuống thì thầm báo tin.

Tay nương thân rót trà run như cầy sấy, rồi khóc lóc đ/á/nh rơi chén trà, khiến cả phòng kinh hãi.

Hôm sau đại phòng nổi sóng.

Không rõ đại phu nhân tra ra sổ sách của Liễu nương nương, phát hiện bà ta tham ô lại vu họa cho tam phòng.

Liễu nương nương đêm đó bị cách chức, giam trong viện cấm túc.

Đại phu nhân đích thân tới xin lỗi nương thân, tặng một chiếc trâm vàng ròng đính hồng bảo.

Địa vị nương thân từ vững thành siêu vững.

Còn ta, bị nương thân cấm túc, không cho ra khỏi viện chơi.

Năm mười hai tuổi, theo nương thân tới Hộ Quốc Tự.

Bà nghe kinh trong điện Phật, ta ngồi không yên, lẻn ra ngoài cho chim bồ câu ăn.

Đang ngồi bẻ bánh bao, liếc thấy hai người đàn ông từ điện phụ đi ra, trước sau cách biệt, bước nhanh tránh người.

Nhưng hôm ấy gió đông thổi ngược, tiếng họ theo gió lọt vào tai ta.

"...Đồ đạc sắp xếp xong chưa? Sổ sách ba lô quân nhu tây bắc cùng thư tín, giấu đầy hầm Vĩnh Ninh Bá phủ."

"Chờ người tang vật đều đủ, hắn nhảy Hoàng Hà cũng không rửa sạch."

"Yên tâm, chủ tử nói lần này phải diệt môn Vĩnh Ninh Bá phủ."

Hai người nói xong liền chia tay, biến mất không dấu vết.

Ta ngồi xổm tại chỗ, bánh bao vụn rơi đầy đất.

Vĩnh Ninh Bá phủ, nhà nhị thúc ta. Có kẻ vu họa, đây là tội diệt cửu tộc.

Ta phóng về điện Phật, chạy tới trước mặt nương thân, sát tai kể lại.

Mặt nương thân tái nhợt như mất m/áu.

Bà không nói hai lời, kéo ta lên xe về nhà, tay nắm khăn tay run lẩy bẩy suốt đường.

Về tới nhà, bà sai người mời phụ thân tới, đóng ch/ặt cửa nẻo.

Đêm đó, phụ thân đích thân báo tin về Vĩnh Ninh Bá phủ, nhị thúc lục đục lục ra đồ giấu trong hầm. Sổ sách giả, thư tín ngụy tạo, tấm bài khắc ấn Bá phủ.

Nhị thúc không lên tiếng, lặng lẽ giao cho Đại Lý Tự khanh, nhờ tra xét ngầm.

Năm ngày sau Đại Lý Tự tới, nhưng không phải để diệt môn, mà theo manh mối thư tín truy đến An Quốc Công phủ.

Vu hãm trọng thần, tư thông ngoại địch, chiếm dụng quân nhu, ba tội cùng ph/ạt, An Quốc Công phủ cả nhà vào ngục.

Vĩnh Ninh Bá phủ không những thoát nạn, nhị thúc còn được Thánh thượng khen thưởng.

Từ đó, nhị thúc gặp nương thân là "tẩu tẩu" (chị dâu), kính trọng như chị ruột.

Phụ thân nhìn nương thân cũng khác, bà từ siêu vững thành không ai dám động.

Đại phu nhân kính bà ba phần, các nương nương tránh bảy phần, nhưng nụ cười nương thân ngày càng ít, ánh mắt nhìn ta ngày càng phức tạp.

Lại qua nhiều năm, tới tuổi ta nên giá.

Đêm khuya, bà ngồi bên giường vuốt tóc ta.

"Con ơi," bà lau nước mắt, "mai tới lễ Bồ T/át, cầu Ngài thu lại đôi tai này. Biết nhiều ch*t sớm, đây là chuyện đoản thọ."

Hôm sau, ta quỳ trước tượng Bồ T/át.

"Tín nữ thề rằng, kiếp này tuyệt không buôn chuyện, không truyền tin đồn, không lợi dụng bí mật người khác. Trái lời thề, trời tru đất diệt."

Bồ T/át im lặng.

Gió ngoài điện thổi chuông góc mái, leng keng một tiếng, ta coi như Bồ T/át đã gật đầu.

Lòng nhẹ nhõm, lạy ba lạy, phủi bụi váy, bước khỏi chùa.

Ánh nắng trắng xóa chiếu lên thềm đ/á, ta vừa bước qua ngưỡng cửa, bên tai đã vẳng tiếng hai vị hầu:

"Này, Tĩnh An Vương kỳ thực không phải con ruột Tiên hoàng..."

Ta: ...!@#￥%

Ta bịt tai chạy về, vừa rẽ vào hẻm sau, sân nhà bên lại vẳng câu: "...Hoàng hậu năm xưa đẻ ra đâu phải Thái tử, là công chúa..."

"A a a ta không muốn nghe!"

Ta trùm chăn kín mít.

Thị nữ xông vào: "Tiểu thư! Có người đến! Định gả tiểu thư cho Tĩnh An Vương đấy!"

Ta: ......