Câu cuối cùng mới nhắc đến ta:

"Tiểu Hà, con nhất định phải tìm được phụ thân, nói với hắn những năm qua ta vẫn luôn chờ đợi, nguyện kiếp sau hắn hãy sớm đến tìm ta."

Nàng mất đi, ta không rơi một giọt lệ, bình thản an táng nàng xong, vẫn như thường ngày chọc tiết heo b/án thịt, ăn cơm ngủ nghê.

Mãi đến một đêm khuya, ta gi/ật mình tỉnh giấc, chợt nhận ra ta đã không còn nương thân, cũng chẳng còn thân nhân nào nữa.

Ta khóc suốt đêm thâu, hôm sau thu xếp hành trang, theo di nguyện của mẫu thân lên kinh thành tìm phụ thân.

Chẳng phải muốn nhận tổ tông, chỉ ước được hỏi hắn một câu, còn nhớ mẫu thân của ta chăng.

Dựa vào cái tên Lý Thịnh, ta tìm đến phủ Lý.

Nhưng vừa thấy người ấy, ta đã cảm thấy không cần hỏi nữa.

Hắn có phu nhân lại có ngoại thất, e rằng đã sớm quên mất mẫu thân ta là ai.

Vốn định rời đi, nào ngờ đôi nam nữ kia lại ruồng bỏ mẫu thân của chúng.

Mà ta thì đang thiếu một người mẹ.

Ta giấu đi phần Lý Thịnh là phụ thân, không dám nói với càn nương.

Nếu nàng biết ta là đứa con ngoài giá thú của hắn, ắt sẽ đuổi ta đi.

Kể xong, đã lâu ta chẳng nghe thấy tiếng càn nương.

Ngẩng đầu lên, chính diện ánh mắt đỏ hoe của nàng.

Nàng ôm ta vào lòng:

"Đúng là đứa trẻ mệnh khổ, con ruột ta không nhận ta, mẫu thân con lại không còn nữa."

"Về sau hai mẹ con ta nương tựa nhau, mẫu thân sẽ thương yêu con, được chăng?"

Ta úp mặt vào lòng nàng thoảng hương thơm, nghẹn giọng:

"Tốt lắm, mẫu thân."

4

Càn nương tên Triệu Tế, xuất thân thương nhân.

Vốn tính tình sảng khoái, sau khi gả vào phủ Lý bị họ chèn ép kh/inh rẻ suốt hai mươi năm.

Dần dà, tự bản thân cũng sinh ra mặc cảm về xuất thân.

Nàng dẫn ta đến cửa hàng của gia tộc họ Triệu chọn trang sức, ta nhìn đồ vật lấp lánh kinh ngạc đến mức há hốc miệng:

"Một cây trâm giá ba mươi lạng! Ta phải chọc tiết bao nhiêu con heo mới ki/ếm được chứ, mẫu thân, đồ đắt thế này thật sự b/án được sao?"

Càn nương lật xem sổ sách chưởng q/uỷ đưa, thoáng chút thất vọng:

"Từ khi giá cho Lý Thịnh, nhà hắn bảo thương nhân thấp hèn, không thích ta dính dáng đến mùi đồng, ta cũng không quản các cửa hiệu này. Nếu ta chuyên tâm kinh doanh, ắt sự nghiệp còn hơn hiện tại gấp bội."

Ta không nhịn được nói:

"Đồ họ ăn dùng nào chẳng dùng bạc trắng m/ua về, đúng là bưng bát cơm thì ăn ngon lành, buông đũa xuống lại chê cơm thiu. Nếu họ tự trồng được lúa, tự dệt được vải, ta còn nể họ đôi phần."

"May thay mẫu thân đã thoát khỏi bể khổ, từ nay muốn buôn b/án gì cũng được, ki/ếm thật nhiều tiền mà ném ch*t họ đi."

Càn nương bật cười "phụt" một tiếng:

"Nghe con nói chuyện lòng dạ sáng láng hẳn, Tiểu Hà, đồ đạc nơi này con cứ tùy ý chọn chơi, lát nữa mẫu thân lại từ kho lấy mấy món quý giá cho con."

Hai mắt ta sáng rực, luôn miệng bảo mình đúng là rơi vào ổ vàng bạc.

Ta chọn một chiếc trâm vàng lấp lánh xinh đẹp, vừa định cài lên đầu, chợt nghe tiếng chê cười vang lên:

"Hừ, đâu ra thôn nữ quê mùa, dám cài chiếc trâm vàng to đùng thế này lên đầu, đúng là thô tục khó coi, nh/ục nh/ã ê chề."

Nghe thế ta không vui rồi, vàng là vật quý giá nhất đời, vừa tiêu được vừa đeo được, thô tục chỗ nào?

Chẳng thèm ngẩng mặt, ta đáp:

"Miệng ngậm mắm thối nên mới rảnh việc thế à? Ngươi thanh nhã? Vậy chắc ngươi không ỉa không đ/á/nh rắm chứ gì?"

"Thô lỗ vô cùng! Loại người như ngươi không đáng nói chuyện với ta, hừ!"

"Vừa nãy chính ngươi chào ta trước, hừ, ta còn sợ hơi thở ngươi hôi thối đây này."

"Ngươi!" Kẻ kia gi/ận đến nghẹn lời.

"Thôi đi, Bội Nhi, so đo với kẻ thô lỗ này chỉ tổ mất giá."

Ta quay lại nhìn kỹ, mới nhận ra hai người này chính là ngoại thất của Lý Thịnh và con gái của càn nương.

Hai người tay trong tay, tựa hồ tình mẫu tử vô cùng thắm thiết.

Ta lập tức nhìn về phía càn nương, nàng cũng đã phát hiện ra họ.

Càn nương bước đến bên ta, tay nâng thẳng chiếc trâm vàng trên đầu ta, tán thưởng:

"Tiểu Hà đeo chiếc trâm này mới phú quý, nhìn đã thấy vui lòng."

Lòng ta mừng rỡ, cười khềnh khệch: "Đa tạ mẫu thân."

Lý Bội Nhi thấy mẫu thân ruột lâu ngày không gặp, chẳng những không vui mà còn châm chọc:

"Mẫu thân càng sống càng thụt lùi, dù có gi/ận chúng con cũng đừng tìm loại người này diễn trò, đúng là nh/ục nh/ã vô cùng."

"Hôm nay con không phải tìm mẫu thân, con đưa Liễu di đến chọn ít trang sức, coi như mẫu thân bồi tội cho bà ấy."

Nàng không khách khí quát chưởng q/uỷ: "Chưởng q/uỷ, đem hết đồ thượng phẩm ở đây ra cho ta."

Chưởng q/uỷ nhìn Triệu Tế: "Đông gia..."

Trước giờ Lý Bội Nhi đến cửa hiệu m/ua đồ chẳng tốn đồng nào, đều ghi vào sổ nàng.

Càn nương trước nay chẳng để tâm, hôm nay nàng muốn lấy đồ cho Liễu Minh Ngọc, càn nương không nhịn được nữa, lạnh giọng:

"Lý Bội Nhi, Quý Hà là nghĩa nữ của ta, ngươi không có tư cách chê bai. Vả lại ngươi đừng quên, ngày ta và phụ thân ngươi ly hôn, ngươi cùng huynh trưởng đã c/ắt đ/ứt tình mẫu tử với ta rồi."

"Muốn đến cửa hiệu của ta m/ua đồ, giá bao nhiêu trả bấy nhiêu, một đồng xu cũng không được thiếu."

5

Lý Bội Nhi trợn mắt kinh ngạc:

"Mẫu thân đi/ên rồi sao? Mẫu thân dám đòi con trả tiền?!"

"Bảo sao nãi nãi và phụ thân bảo thương nhân trọng lợi kh/inh nghĩa, quả nhiên không sai, mẫu thân đúng là thân thể hôi mùi đồng tiền, sa vào vũng bùn kim tiền!"

Càn nương bị chính con ruột đ/âm d/ao vào tim, vẫn không nhịn được đỏ mắt.

Ta không nhịn được nữa, lớn tiếng:

"Con gái đẹp đẽ sao lại mọc cái miệng thị phi, hôm đó ta nghe rõ rành rành, ngươi cùng huynh trưởng tận miệng nói nếu càn nương không đồng ý con hồ ly tinh này vào cửa, sẽ không nhận nàng làm mẫu thân. Sao đến lúc tiêu tiền lại nhớ đến nàng?"

"Bọn thôn dã chúng ta thật không biết người kinh thành hiếu thuận đến mức hiếu thuận ngoại thật mà quên cả mẫu thân ruột, đúng là mở mang tầm mắt."

"Nếu ta là mẫu thân ngươi, sớm biết đẻ ra thứ như ngươi, chi bằng lúc ấy đái vào cầu tiêu cho xong, đỡ phải ra ngoài làm người buồn nôn."

Người trong cửa hiệu nhịn không được bật cười.

Càn nương cũng thấy hả dạ, kéo ta nói nhỏ:

"Tiểu Hà, dù lý chẳng thô nhưng lời quá thô, sau này nên hạn chế nói thôi."