Ta bình thản nói: "Mùi vị quyền thế, ai mà chẳng ham, ta ham tiền, ngươi thích quyền, cả hai đều chỉ là phàm nhân.

"Nhưng ba năm trước ta chưa từng ép ngươi đối đãi như thuở ban đầu, ta nguyện thành toàn cho ngươi, nay ngươi cũng đừng bắt ta cứ mãi lưu luyến chuyện xưa mà theo ngươi trở về."

"Sao... sao có thể..." Hắn ngã quỵ xuống đất, "Rõ ràng... rõ ràng ta đã đến..."

Ta bước tới, đặt tay lên vai hắn, "Xuyên Bách, nên biết rằng từ khi chia ly bên sông năm ấy, chúng ta đã không thể quay đầu."

Giá như năm đó bên bờ sông, hắn kéo ta lại, nói rằng hối h/ận.

Có lẽ ta thật sự sẽ mềm lòng.

"Nhưng bây giờ... đã quá muộn rồi."

Hai hàng lệ trong vắt lăn dài từ khóe mắt hắn.

"Khanh khanh..."

"Bùi Xuyên Bách, buông tha cho phu quân của ta, cũng buông tha cho những ngày tháng đã qua của chúng ta đi."

"Không kịp nữa rồi..." Hắn lẩm bẩm, "Hoắc Du đã bị những quan viên phụ trách vụ án Đoan Vương năm xưa tiếp quản, Thánh thượng đã biết, hắn đang bị áp giải về kinh rồi."

15

Sau ba năm, ta lại đặt chân lên mảnh đất kinh thành.

Lâm Vân Bạch quyết tâm đi cùng, dù ta biết nơi này với hắn chẳng có kỷ niệm đẹp đẽ gì.

Hoắc Du bị giam trong ngục, chờ ngày xử trảm.

Nhưng sự xuất hiện của Ký Bạch tiên sinh lại khiến kinh thành dậy sóng.

Một bài thơ tạ tội của Lâm Vân Bạch, tự bạch thân phận con trai Lâm thừa tướng, khắc họa nỗi thống khổ lưu lạc sau khi gia đình bị tịch biên, khiến người đọc rơi lệ.

Chẳng ai còn gh/ét bỏ vì hắn là con thừa tướng, trái lại còn sinh lòng thương cảm.

Ngay cả Hoàng thượng nghe tin cũng triệu hắn vào cung.

Lúc này, trong ngôi chùa trên núi xuất hiện hào quang kỳ lạ.

Dân gian bắt đầu đồn đại, nói rằng mẹ Hoắc Du vốn là thị nữ của Vĩnh Lạc Vương phủ, sau bị Đoan Vương để mắt rồi đoạt đi, sinh con được mấy năm thì bị Đoan Vương phi h/ãm h/ại, đứa trẻ còn nhỏ đã bị đưa lên núi.

Khi Đoan Vương mưu phản, Đoan Vương phi lừa Hoắc Du trở về, vốn định bắt hắn thế mạng cho Thế tử.

Năm xưa sau khi hại ch*t mẹ Hoắc Du, Đoan Vương phi đã rải tro cốt sau sân chùa trên núi.

Nên dị tượng lần này đều được cho là người mẹ đang minh oan cho con.

Lời đồn từ dân gian truyền đến quan trường, rồi vào tận cung cấm.

Lâm Vân Bạch liên tiếp mấy ngày vào cung, còn trong quán trọ của ta cũng có nhiều người tìm đến.

"Thiếp đại diện phu quân tạ ơn mọi người." Ta thi lễ trang trọng.

Trụ trì nói: "Cô nương Dung không cần khách sáo, nếu không phải cô cõng mẹ già của lão tăng đến y quán trong mưa, có lẽ giờ này lão đã ôm h/ận suốt đời."

Phu nhân họ Triệu nói: "Tiểu nhi nhà ta nguy kịch, chính cô là người chạy vạy khắp nơi tìm ra vị th/uốc hiếm, mạng sống của con ta đều nhờ cô c/ứu."

Phu nhân họ Lý lại nói: "Tiểu nữ sau khi ly hôn suýt nhảy hồi, may có cô c/ứu rồi an ủi vui vẻ, nếu không có cô, lão thân đã mất con gái rồi."

Mọi người nói hết lời này đến lời khác.

Bùi Xuyên Bách đờ đẫn nhìn, sau bao năm có lẽ hắn mới vỡ lẽ, hóa ra trụ trì chùa kinh thành, phu nhân của ân sư, thân quyến của những đồng liêu thân thiết - đều là bằng hữu của ta.

Trước giờ hắn luôn cho rằng thành công là nhờ nỗ lực bản thân, chưa từng nghĩ trong đó có bao nhiêu phần liên quan đến ta.

Ta không kể công, hắn cũng chẳng buồn truy xét.

Đến bây giờ mới tỉnh ngộ.

Bỗng ngoài cửa có người tới, nói Vĩnh Lạc Vương phủ quận chúa mời ta vào phủ đàm đạo.

Bùi Xuyên Bách lập tức căng thẳng.

"Lai giả bất thiện, đừng đi, để ta xử lý."

Nhưng ta lắc đầu.

"Ta và quận chúa, xưa nay chưa từng là cừu địch."

16

Ta quỳ ba canh giờ ở tiền sảnh Vĩnh Lạc Vương phủ mới được quận chúa tiếp kiến.

"Ngươi có biết tại sao ta ph/ạt ngươi không?"

Ta cúi đầu.

"Dân nữ tự tiện lôi kéo điện hạ vào vòng xoáy này, xin nhận ph/ạt."

Nàng khẽ cười.

"Đúng là con nhà buôn thông minh."

"Hoắc Du ở trong ngục nhiều ngày, chịu cực hình cũng không chịu khai có liên quan đến ngươi, ngược lại chính ngươi tự thân tới nơi, cũng là ng/u xuẩn."

"Chỉ có điều ngươi bịa ra chuyện này nhằm mê hoặc phán đoán của Thánh thượng, đã đủ tội ch*t rồi."

Ta ngẩng đầu.

"Tình huynh đệ, Bệ hạ chưa hẳn không để tâm, lời đồn đến nay chưa bị cấm, chứng tỏ Thánh thượng vẫn còn do dự. Ngài cần những người thân cận như Vương gia chỉ ra phương hướng."

Nàng nhếch mép: "Ngươi thật thú vị, dựa vào đâu cho rằng Vĩnh Lạc Vương phủ sẽ giúp ngươi? Dựa vào việc mẹ Hoắc Du từng làm thị nữ cho ta? Nàng ta đi khi ta mới bốn tuổi, sớm đã quên mặt rồi."

"Vụ án Đoan Vương năm xưa, Thánh thượng xử lý quyết đoán, nhưng vẫn có người cho rằng đối với huynh đệ quá tà/n nh/ẫn. Nếu lúc này Thánh thượng thả Hoắc Du, sẽ thể hiện được nhu đạo bên trong cương đạo, dễ thu phục nhân tâm hơn. Hiện tại Vương gia thế lực lớn mạnh, Bệ hạ đã sinh nghi ngờ. Nếu lúc này Vương gia khuyên Thánh thượng tha cho con trai Đoan Vương, cũng là dịp để Vương gia cùng Bệ hạ giãi bày tâm can, xóa bỏ hiềm nghi."

Quận chúa trầm mặc.

"Ngươi biết không?" Lát sau, nàng đột nhiên nói, "Năm đó, ta vốn tưởng phải tranh đấu với ngươi một phen."

"Nhưng ngươi lại bỏ đi thẳng, một mặt ta cho rằng ngươi có chút tự biết, mặt khác lại cảm thấy vô vị."

"Ta bẩm sinh không thể sinh nở, nên mới nhắm vào phu quân và con trai ngươi. Nhưng chẳng ai nói với ta làm mẹ kế khó khăn thế này, đ/á/nh thì nó oán h/ận, khen thì nó cũng không thân thiết. Còn Bùi Xuyên Bách? Hình như cũng không phải lang quân ta từng để mắt. Mãi đến hôm nay gặp ngươi..."

"Ngươi bỏ đi dứt khoát, để lại cho họ nỗi nhớ mà ta dù gì cũng không sánh bằng, vậy thì lấy gì để thắng?"

Nàng tự giễu cười, "Cho nên ta thật sự không ưa ngươi. Ngươi muốn c/ứu phu quân, ắt phải trả giá."

Ta hỏi: "Điện hạ muốn gì?"

"Những cửa hiệu của ngươi trong kinh thành, nghe nói rất có lãi," nàng nghịch móng tay, "Giao cho ta đi, được chứ?"

"Được." Ta đáp.

Nàng ngẩn người, có lẽ không ngờ ta đồng ý dễ dàng thế.

"Ngươi đi đi." Nàng trầm ngâm hồi lâu, "Lời ngươi, ta sẽ nói với phụ vương, nhưng ngài có nghe hay không, Thánh thượng có tiếp nhận hay không, ta không biết."

Ta đứng dậy, nhưng đi vài bước lại quay đầu.

"Điện hạ," ta khẽ nói, "Câu chuyện này, có lẽ ta thêm thắt thật giả lẫn lộn, nhưng lúc lâm chung, mẹ Hoắc Du vẫn nhớ lúc điện hạ nhỏ thích chơi trống bỏi."