Lúc đến mười dặm hồng trang, cờ quạt rợp trời.

Lúc đi chỉ một thân một mình, duy nhất một hòm gỗ.

Bùi Xuyên Bách tiễn ta đến bến sông, nắm ch/ặt tay chẳng muốn buông.

"Khanh khanh, quận chúa rộng lượng, nếu một mai... nàng nghĩ thông, tùy thời có thể trở về."

Ta gật đầu: "Được."

Nhưng trong lòng thầm nghĩ, ta đâu thể trở lại nữa.

Đây là lựa chọn của hắn, của Bùi Mục.

Cũng là của ta.

Mưa xuân lất phất, thuyền rời bến.

Bóng dáng Bùi Xuyên Bách ngày càng nhỏ dần.

Hắn đứng mãi bên bờ sông, cho đến khi thuyền rẽ nước quẹo quanh, mất hút tầm mắt.

Tám năm nhân duyên, đến đây đoạn tuyệt.

Năm ấy lo/ạn đói kém, dân lưu tán khắp nơi đổ về Giang Nam trù phú.

Gia tộc họ Dung tín thờ thương nghiệp hành thiện, c/ứu tế vô số dân đói.

Bùi Xuyên Bách cũng là một trong số đó.

Khi ấy hắn mắc trọng bệ/nh, chính ta đưa hắn về phủ chữa trị. Biết hắn là nho sinh, sau khi khỏi bệ/nh liền cho mười lạng bạc lên kinh ứng thí.

Không ngờ hắn thực sự đỗ đạt.

Chiếm bậc Bảng Nhãn.

Sau này, hắn trở lại Dung gia, nói muốn báo đáp ân tri ngộ năm xưa.

"Nếu không có cô nương Dung c/ứu mạng tại hạ, lại cho mười lạng bạc lên kinh, làm sao có ngày hôm nay?"

Hắn nói, nguyện đem thân báo đáp.

Lòng ta cũng xao động, nếu không giữa bao nhiêu dân đói, sao chỉ riêng c/ứu hắn?

Hắn viết hôn thư tại Dung thị tông từ, chúng ta thành thân trước sự chứng kiến của tộc nhân.

Đêm ấy, dưới ánh đèn hồng lạp, tâm đầu ý hợp.

Sau khi thành thân, ta theo hắn lên bắc nhậm chức.

Những ngày tháng sau đó, cũng xem là hạnh phúc.

Lĩnh bổng lộc, hắn luôn đưa ta trước tiên.

Có đồng liêu mời rư/ợu, hắn đều từ chối.

Ta hỏi nguyên do, hắn đỏ tai: "Muốn về bên nàng."

Ta cười hắn, hắn lại nghiêm mặt:

"Khanh khanh, nàng vốn có thể ở cùng gia nhân, lại theo ta đến chốn hoang vu này, ta há nỡ bỏ nàng một mình ở nhà để đi uống rư/ợu vui chơi?"

Hắn quả thật không làm chuyện ấy.

Về sau, nhờ chính tích xuất sắc, hắn được điều về kinh thành, lại được hoàng thượng trọng dụng.

Cũng xem là quan viên trẻ thăng tiến nhanh.

Thư nhà gửi đến, các tỷ muội đều khen ta có mắt tinh chọn được hiền phu.

Nhặt được lang quân tài giỏi, sinh được con trai thông minh, tựa như kẻ thắng cuộc trong nhân sinh.

Giờ nghĩ lại, tuy kết thúc đột ngột, nhưng tám năm qua ta sống cũng không đến nỗi nào.

"Tiểu thư, trời mưa rồi." Thị nữ Tiểu Đào bước ra.

Ta gật đầu: "Vào trong thôi."

"Nghe nói đoạn thủy lộ gần đây thường có thủy tặc." Tiểu Đào lo lắng: "Mong rằng chúng ta không gặp phải."

04

Càng sợ gì lại càng gặp nấy.

Ngày thứ sáu thuyền đi, chúng ta thực sự gặp thủy tặc.

Mấy vệ sĩ hộ tống giao đấu với địch, nhưng bọn cư/ớp võ công cao cường, chỉ thấy các vệ sĩ lần lượt ngã xuống sông.

Tiểu Đào núp trong khoang thuyền, nắm tay áo ta r/un r/ẩy: "Tiểu thư, chúng ta không ch*t ở đây chứ?"

"Tôi nghe nói làm thủy q/uỷ đ/au lắm."

Ta vỗ về nàng, ánh mắt dừng lại ở góc khoang một nam tử đang ngủ gà ngủ gật.

"Tiểu huynh đệ, ta là nhị tiểu thư Giang Nam Dung gia." Ta bò đến gần, nói với hắn: "Vệ sĩ của ta đ/á/nh không lại thủy tặc, mong tiểu huynh ra tay tương trợ."

Hắn ngước mắt, gương mặt thanh tú dưới hàng mi ki/ếm, ánh mắt sao nhưng đầy chán đời.

"Ta không biết võ, cút đi."

Quay người, lại tiếp tục ngủ.

"Tiểu huynh khiêm tốn rồi, trên người đeo ki/ếm, tay có chai sần, rõ ràng là người luyện võ. Chỉ cần c/ứu hai chúng ta, đến Giang Nam ta sẽ đưa huynh về Dung gia. Ân c/ứu mạng, điều kiện tùy huynh đề ra."

Hắn lúc này mới ngẩng đầu nhìn ta.

"Giang Nam, Dung gia? Ngươi là người Dung gia?"

Ta gật đầu: "Đúng."

"Vạn lượng hoàng kim."

Ta nghẹn lời: "Được."

"Vậy ngươi viết khế ước."

Ngoài kia đ/á/nh nhau đùng đùng, ta cuống quýt tìm giấy bút viết vài chữ.

"Ngọc bội," hắn gật gù: "Cũng đưa ta."

Hắn khoanh tay: "Nếu thất tín, đừng trách ta hủy hết thanh danh nữ nhi của ngươi."

Ta rút ngọc bội: "Lấy đây làm chứng, vàng bạc châu báu, ân nhân muốn gì ta cũng cho."

Hắn cười lạnh, đầy kh/inh bỉ: "Đúng là con nhà buôn, gió chiều nào theo chiều ấy, đã gọi ân nhân rồi."

"Giữ ch/ặt."

Ta: "Hả?"

Chưa kịp phản ứng, hắn đã phi thân ra ngoài, đ/á/nh nhau với thủy tặc ầm ầm.

Con thuyền chao đảo dữ dội.

Nhưng chỉ lát sau, bên ngoài đã im bặt.

Chỉ còn tiếng gió vi vu.

"Tiểu thư?" Tiểu Đào sợ hãi: "Người sống sót là... là..."

Trong tay áo ta giấu một con d/ao găm, cẩn thận đứng lên, vừa định vén màn thuyền thì bị người ngoài gi/ật mạnh.

Chân đứng không vững, ta ngã nhào về phía trước, đ/è lên ng/ười hắn.

"Á!" Hắn hét lớn.

Ta lại một phen kinh hãi, lưỡi d/ao vạch một đường hoàn mỹ, áo trong của hắn bị ta c/ắt làm đôi, lộ ra bộ ng/ực vạm vỡ.

Và phía dưới...

"Á!" Hắn vội vàng che lại.

Trên mặt sông vang lên tiếng thét k/inh h/oàng.

"Con nhà buôn xảo trá! Đền ơn bằng oán, d/âm ô ân nhân!"

05

Ân nhân nói hắn tên Hoắc Du.

Lúc này, hắn đang gi/ận dỗi.

"Đây là áo ngoại ta m/ua ở kinh thành cho gia huynh, nàng tạm mặc vào."

Hắn ngoảnh mặt.

"Không cần!"

"Vậy thôi."

Hắn tức gi/ận: "Đưa đây!"

"Ừ."

Hắn đi thay quần áo, màn che kín mít.

Một lát sau, bước ra.

"Rất vừa vặn." Ta gật đầu.

Hắn không thèm đáp.

"Ngươi định..."

"Chuyện này tính sao?"

Ta: "Hả?"

Hắn gi/ận dữ đứng phắt dậy: "Thái độ gì thế? Ngươi cởi đồ ta, sờ ta, nhìn ta, chỉ một tiếng 'hả' là xong?"

Ta: "Vậy ngươi muốn thế nào? Theo ta?"

Hắn đỏ tai, lại định nổi gi/ận.

"Ngươi... ngươi đừng có mơ! Tiểu gia ta, đâu phải thứ quả phụ như ngươi có thể nhòm ngó."

Ta lắc đầu: "Ta không phải quả phụ."

Hắn kinh ngạc: "Chẳng phải lang quân ngươi ch*t rồi ngươi mới về ngoại gia?"

"Là người bị ruồng bỏ."

"Hắn muốn cưới quận chúa, chê ta thân phận thấp hèn, không xứng."

"Cái gì?" Hắn trợn mắt, bỗng phẫn nộ: "Tên khốn đốn đó!"

Ân nhân đáng yêu quá, ta cúi đầu che đi nụ cười không kìm được.

Nhưng hắn đột nhiên hoảng hốt.

"Ngươi... ngươi... đừng khóc vậy." Hắn gãi đầu: "Không... không bằng ta quay lại ch/ém hắn cho ngươi vui?"

Ôi? Thu hoạch bất ngờ.

"Cũng không cần đến thế." Ta ngẩng đầu.

"Nhưng quãng đường sau này, còn phiền Hoắc công tử chiếu cố cho kẻ bị bỏ rơi này."

06

Đường thủy gian nan.

Gió sông thổi mắt ta đ/au nhức.

Nhưng Hoắc Du dường như hiểu lầm điều gì đó.