Hôm đó, hắn tức gi/ận bỏ nhà ra đi, đến tối muộn mới trở về, người đầy thương tích, ném một xấp tiền lên bàn, ánh mắt trĩu nặng: "Nhà mình có tiền rồi, sau này đừng nhận đồ của người khác nữa được không?"

Tôi nhìn những vết bầm tím trên mặt hắn, khóc nức nở: "Từ giờ em không nhận nữa, anh đừng ra ngoài cư/ớp tiền nữa mà."

Hoắc Cân Tuyệt ngồi xuống ghế đẩu, ấn nhẹ vết thương trên gò má: "Không phải cư/ớp tiền, đi đòi n/ợ thuê thôi. Ừm, đ/au quá."

Tôi hơi yên tâm, hít mũi sụt sịt, lấy rư/ợu th/uốc ngồi trước mặt hắn, thoa nhẹ lên vết thương. Thấy hắn nhăn mặt đ/au đớn, không nhịn được cúi người thổi nhẹ, thổi xong mới nhận ra hành động này không được đứng đắn lắm. Mắt đỏ hoe: "Trên người có bị thương không?"

Hoắc Cân Tuyệt cảm nhận làn gió ấm áp phảng phất trên mặt, mí mắt khẽ rung: "Ừ", rồi cởi áo.

Chẳng mấy chốc, những đầu ngón tay mềm mại, thon dài lướt nhẹ trên cơ thể hắn. Hắn muốn rùng mình nhưng cố kìm nén. Đôi mắt sâu thẳm kiêu sa hơi nheo lại, gương mặt điển trai đến mức tột cùng lộ vẻ khó tả - không hẳn là bối rối, mà giống như một sự u/y hi*p khó hiểu. Ngay cả cơ bắp cũng căng cứng, đường nét rắn chắc cho thấy sự non nớt đang dần biến mất, giờ đã là một người đàn ông có thể gánh vác gia đình.

Hắn nói: "Sau này muốn gì, em sẽ m/ua cho chị."

Từ hôm đó, tôi không nhận đồ của ai nữa. Dù có qua lại nhân tình cũng đều đền đáp, chỉ không muốn thấy Hoắc Cân Tuyệt liều mạng ki/ếm tiền. Nhưng đôi khi không thể từ chối, như lúc Hứa Diệu cương quyết nhét đồ vào tay tôi.

"Em không muốn ăn thì vứt đi, không sao cả." Nói xong hắn bỏ đi, được một đoạn lại quay lại: "Có lẽ anh phải về tỉnh rồi, Ng/u Tuy, bên đó cơ hội việc làm nhiều, tốt hơn nông thôn. Cân Tuyệt giờ cũng đảm đương được rồi, em có muốn... muốn đi cùng anh không?"

Bình luận nóng hổi hiện lên: [Bé ơi đừng theo tên Hứa này mà chạy, hắn chỉ thèm muốn nhan sắc của em, căn bản không bảo vệ được em đâu.]

Tôi gãi gãi mặt: "Ồ, không đâu. Thế... thế chúc anh thuận buồm xuôi gió."

Hứa Diệu có chút thất vọng, cuối cùng mỉm cười: "Ừ."

8

[Sao tiểu quả phụ lại điềm tĩnh thế? Dạo này đứng đắn khiến ta không quen nữa.]

[Tôi đoán là do lần trước leo giường kịp thời dừng lại, không bị Hoắc Cân Tuyệt cự tuyệt nên không x/ấu hổ, vì vậy mới không bị Hứa Diệu dụ dỗ chăng?]

Tôi vốn chưa từng nghĩ tới việc bỏ trốn.

Nhưng bình luận cũng có lý, nếu đêm đó bị Hoắc Cân Tuyệt cự tuyệt, có lẽ tôi đã x/ấu hổ bỏ theo Hứa Diệu mất. Dù sao ngoại hình và thân hình của hắn cũng khá tốt, lại còn có công việc ổn định.

Nhưng đó chỉ là giả định. Trên thực tế, chuyện chưa xảy ra thì không thể đưa ra lựa chọn nào tuyệt đối đúng đắn.

Đêm xuống, trời tối đen mà Hoắc Cân Tuyệt vẫn chưa về. Anh họ và chị dâu đến một lượt, bảo tôi sang nhà họ ngủ.

"Thôi, dạo này có tr/ộm gà, em phải trông nhà." Ngủ nhà người khác cũng không thoải mái.

Cuối cùng họ dặn tôi khoá ch/ặt cửa nẻo, nghe động tĩnh gì thì hô hào anh tri thức Hứa nhà bên.

Tôi đều gật đầu, chẳng thấy có gì đ/áng s/ợ.

Nhưng lúc nửa đêm ngủ mơ màng, tôi thực sự nghe thấy tiếng động, gi/ật mình tỉnh dậy. Tiếng bước chân ngoài cửa khiến tôi lạnh sống lưng, hoảng hốt chạy đến chèn cửa, hét lớn bất chấp. Xung quanh đều là hàng xóm, tiếng tôi lại to, chẳng mấy chốc từng ngọn đèn bật sáng, cả xóm náo lo/ạn gà bay chó sủa. Hứa Diệu ở gần nhất là người xông tới đầu tiên: "Tuy Tuy, em không sao chứ?"

Nhìn thấy bóng người ngoài cửa, hắn vô thức lùi một bước. Mãi đến khi bóng người đó liếc sang, mắt quen với bóng tối nhìn rõ là ai, hắn bỗng c/âm nín.

Tiếng gõ cửa mạnh mẽ vang lên: "Là em đây, chị dâu."

Tôi vừa sợ vừa mừng, vội mở cửa: "Cân Tuyệt?"

Hoắc Cân Tuyệt bật đèn pin để tôi nhìn rõ hắn: "Em tưởng chị đã ngủ, không định đ/á/nh thức chị. Chỉ cố giảm bước chân, ai ngờ phản tác dụng."

Hắn đưa tay ôm tôi vào lòng vỗ về: "Chị sợ rồi hả?"

Từ góc nhìn của Hứa Diệu, mặt Hoắc Cân Tuyệt như áp sát mặt tôi, hắn gi/ật mình giãn đồng tử. Quả nhiên... quả nhiên...

Tôi hơi ngượng đẩy Hoắc Cân Tuyệt ra, kéo kéo đẩy đẩy thế này để dân làng thấy lại bảo không đứng đắn.

Cửa nhà càng lúc càng đông dân làng tụ tập, thấy chỉ là hiểu nhầm, đều thở phào nhẹ nhõm. Hàng xóm láng giềng thường hay buôn chuyện, như đoán già đoán non tôi với Hoắc Cân Tuyệt chắc chắn chung chăn chung gối. Nhưng gặp chuyện cũng thực sự quan tâm. Thấy tôi không sao, mọi người giải tán.

Hứa Diệu bước lên hỏi thăm vài câu. Giày trên chân đều đi ngược, mấy dòng bình luận hiện lên nhắc tôi mới để ý, bỗng cảm động: "Em không sao, anh về nghỉ đi, toàn tại em hoảng hốt làm phiền mọi người."

Hứa Diệu mặt đầy quan tâm: "Tuy Tuy em làm đúng rồi..."

Hoắc Cân Tuyệt mặt lạnh như tiền, tay lại đặt lên vai tôi, hơi cúi đầu: "Chị dâu, em mệt quá."

Tôi không kịp nói gì với Hứa Diệu nữa, ngắt lời hắn: "Anh tri thức Hứa về nghỉ đi, muộn rồi."

9

Đợi người đi hết, tôi mới kỹ lưỡng ngắm Hoắc Cân Tuyệt. Có lẽ do vội đường, hắn trông rất mệt mỏi. Tôi đi lấy nước cho hắn rửa mặt.

"Sao em về muộn thế? Ở lại huyện ngủ một đêm có hơn không?"

[Ừ, lạ thật.]

[Biết rồi, chắc hắn lo lắng khi vắng nhà, tiểu quả phụ xinh đẹp sẽ ngoại tình. Dù xuất phát từ đạo lý luân thường, không thể nảy sinh tình cảm với chị dâu, nhưng cũng không thể để người nhà họ Hoắc lăng nhăng, phản bội anh trai mình.]

[Có lý.]

[Nhìn thế này thấy tiểu quả phụ thuần khiết nhưng không thuần túy của chúng ta đáng thương quá. Thủ quả phụ đã đành, tự do cá nhân cũng chẳng có.]

Nếu thế thì Hoắc Cân Tuyệt quá đáng, tôi sẽ gi/ận đấy.

Hoắc Cân Tuyệt rửa mặt: "Không phải chị bảo em về sớm sao?"

Hắn đương nhiên không biết tôi đã thấy gì, thấy tôi đột nhiên không vui liền hỏi: "Chị sợ rồi hả? Vậy đêm nay chị sang phòng em ngủ."