10

Anh dường như đọc được suy nghĩ của tôi, giải thích:

"Vừa rồi là tình huống khẩn cấp, quên mất mình bị trúng đ/ộc rồi.

Giờ em nhắc, anh lại nhớ ra."

Tôi: "..."

Tôi cõng anh vào bếp.

Đang nằm trên lưng tôi, anh chợt lên tiếng: "Tiểu Xà, em biết giờ anh có thể đi mấy bước không?"

Tôi suy nghĩ một lát: "Lúc nãy anh đi sáu bước.

Sau em cắn anh một nhát, anh lại đi... mượn thêm hơn hai mươi bước, rồi lại nhảy ba bước nữa."

"Đúng vậy, vậy còn lại bao nhiêu?"

Tôi tính toán kém, nghĩ mãi không ra, đành bỏ cuộc.

"Không biết."

Anh bật cười, cười đến nỗi vai run lên.

"Anh cũng không biết nữa." Anh nói, "Nên em phải cõng anh mãi, đến khi anh x/á/c định mình đi lại được mới thôi."

Tôi: "... Anh đang vòi vĩnh em đấy à?"

Anh nghiêng đầu, cằm tựa lên vai tôi, hơi thở ấm áp phả vào vành tai.

"Em cắn anh, em không chịu trách nhiệm?"

Mặt tôi đỏ bừng.

Đây đã là lần thứ hai hôm nay anh nói câu này.

Đáng gh/ét là tôi hoàn toàn không thể phản bác.

11

Tối hôm đó, anh ăn mì xong, lại bắt tôi cõng vào phòng ngủ.

Tôi đặt anh xuống giường.

Anh chợt ôm ng/ực, cau mày.

"Ái chà, hơi đ/au quá."

Tôi lo lắng: "Sao vậy?"

"Chắc là do vừa đi hai bước quá nhiều, đ/ộc tính phát tác rồi."

Anh nhăn mặt đ/au đớn, "Em mau tới đỡ anh đi."

Tôi vội chạy tới đỡ anh.

Anh thuận thế dựa vào người tôi, cả người đeo bám lấy tôi.

"Đau quá." Anh nói, "Tối nay em phải ở lại với anh, nhỡ đâu nửa đêm đ/ộc phát thì sao?"

Ánh mắt anh lóe lên tia ranh mãnh.

Tôi im lặng ba giây.

"Thôi được rồi, đừng diễn nữa." Tôi nói, "Anh muốn em ở lại thì cứ nói thẳng ra."

Anh sững người.

Rồi bật cười.

Nụ cười cong cong mắt, như mèo vừa ăn tr/ộm được cá.

"Vậy em có ở lại không?"

Tôi nhìn nụ cười anh.

Trong lòng chợt mềm lại.

"... Ở."

Đêm hôm đó, tôi ngủ bên cạnh anh.

Giường rộng, giữa chúng tôi cách nửa mét.

Tôi nhìn chằm chằm lên trần nhà, không tài nào chợp mắt.

Ba trăm năm đầu tiên được ngủ giường, đầu tiên được chung giường với người, đầu tiên...

Đầu óc rối bời.

Chợt, anh trở mình.

Rồi tiếng sột soạt.

Sau đó -

Một cánh tay vòng qua eo thon trắng ngần của tôi.

12

Tôi cứng đờ.

"Không ngủ được?" Giọng anh vang lên từ phía sau, khàn khàn vì buồn ngủ.

"Ừ..."

"Đang nghĩ gì thế?"

Tôi suy nghĩ, không đáp.

Anh cũng không hỏi thêm.

Rất lâu sau, tôi chợt cất tiếng.

"Thẩm Nghiễm, sao anh đối tốt với em thế?"

Anh im lặng giây lát.

Rồi vòng tay siết ch/ặt, kéo tôi vào lòng hơn.

"Bởi vì, em là con rắn đáng yêu nhất anh từng gặp."

Mặt tôi đỏ ửng.

"Nói dối, anh đâu gặp con rắn nào khác."

"Gặp chứ." Anh nói, "Sống lâu năm, loại rắn nào chưa thấy."