Tôi lấy tuýp kem dưỡng tay trong túi áo khoác, bóp ra một lượng lớn. Dùng ngón cái miết mạnh, thoa đều lớp kem vào từng kẽ ngón tay anh ta.

Rời b/ắn sú/ng lúc gần 8 giờ tối. Chu Minh đã gọi vô số cuộc cho tôi và Ninh Thán. Nhưng tiếng ồn từ trường b/ắn đã chặn hết những cuộc gọi phiền phức ấy.

Tôi dẫn Ninh Thán đi ăn tối, rồi đưa anh về khu tập thể. Trước khi anh xuống xe, tôi chặn lại:

- Can này, thực ra anh nói dối em đấy.

- Chu Minh không hề có ý định tặng em cho anh.

- Nhưng... sao em lại tin?

13

Ninh Thán bỏ chạy như trốn chạy tử thần. Nhìn bóng lưng anh, tôi hài lòng nhắn tin cho Chu Minh: "Thầy ơi, lúc em đến thầy không có nhà, nên em rủ Can đi chơi."

"Hôm nay mệt quá, em không lên nữa."

"Lần sau em sẽ đến thăm!"

Chu Minh hồi âm ngay: "Không sao, người trẻ thích chơi là tốt."

"Tiểu Thán vẫn còn bồng bột, làm phiền cậu rồi."

"Lần sau muốn uống canh thì cứ đến, thầy luôn chờ cậu."

Tôi không trả lời, quay sang nhắn cho Ninh Thán. Là đoạn video vừa quay ở trường b/ắn. Trong khung hình, đôi mắt đỏ ngầu, anh đi/ên cuồ/ng bóp cò.

[Can b/ắn sú/ng trông thật quyến rũ.]

Video đang gửi. Vài chục giây sau, dấu chấm than đỏ hiện lên.

[Tin nhắn đã được gửi nhưng bị người nhận từ chối.]

Anh chặn tôi rồi. Tôi li /ếm môi khô, nở nụ cười thật lòng. Cuối cùng... cũng biết phản kháng rồi sao? Tốt lắm!

Xe tôi đỗ dưới tòa nhà suốt nửa đêm. Đèn phòng ngủ trên lầu chỉ tắt lúc 2 giờ sáng. Cổng thang máy vắng bóng người từ đầu đến cuối. Tiếc thật, không nhặt được chú mèo hoang bỏ nhà đi.

Tôi vặn vô lăng, lặng lẽ rời khu tập thể. Không sao, tôi có cả đống kiên nhẫn. Mèo hoang dù cảnh giác đến đâu, cũng đừng hòng thoát khỏi lòng bàn tay tôi.

14

Sáng hôm sau, tôi nhắn Chu Minh: "Thầy ơi, có phải Can không thích em không? [buồn]"

"Hôm qua em gửi video mà phát hiện anh ấy chặn em..."

Chu Minh trả lời ngay: "Anh ấy vụng về lắm, chắc lỡ tay thôi."

"Để lát thầy bảo anh ấy kết bạn lại."

Tôi gửi sticker gật đầu. Chu Minh vội hỏi: "Cuối tuần đi xem kịch không?"

"Thầy có hai vé."

Tôi đáp: "Vậy rủ Can cùng đi nhé!"

Chu Minh nhắn: "Nó có hiểu gì đâu."

"Với lại chỉ có hai vé."

Tôi trả lời: "Vé không thành vấn đề."

"Em nhờ quản lý giữ lô VIP."

Khung chat Chu Minh vẫn nhấp nháy. Tôi gõ: "Thầy không muốn em gặp Can à?"

Đối phương đáp: "Sao lại nghĩ vậy?"

"Thầy chỉ muốn ở riêng với cậu thôi."

Tôi nhắn: "Nhưng em muốn cùng thầy bước vào thế giới của nhau."

Chu Minh gửi sticker OK xoay vòng.

Mười phút sau, tôi gửi video cho Ninh Thán. Anh không hồi âm.

Cuối tuần, tôi lái xe đón Ninh Thán và Chu Minh. Chu Minh chỉn chu với tóc vuốt keo, áo len cashmere mới toanh. Phong thái trí thức lịch lãm. Còn Ninh Thán như nàng Lọ Lem vừa bị lôi từ gác xép xuống. Cả người anh như bị chiếc áo hoodie rộng thùng thình nuốt chửng. Tóc mềm rủ xuống che mắt.

Chu Minh tự nhiên ngồi ghế phụ, liếc mắt quan sát nội thất xe. Ninh Thán ngồi sau lưng tôi, ngoảnh mặt nhìn phố xá. Tôi chỉnh gương chiếu hậu vừa tầm thấy mặt anh. Phát hiện ánh mắt tôi, anh co người nép vào cửa xe. Vô ích. Trong khung gương nhỏ bé ấy, anh không chỗ trốn. Như con bướm bị ghim trong hộp tiêu bản.

Chu Minh bắt đầu bài diễn thuyết cũ rích: "Đạo diễn nữ vở này thầy quen, rất có tài."

"Nhưng bản chuyển thể này vẫn quá kích động!"

Tôi gật đầu hời hợt. Trong đầu nghĩ về chiếc áo hoodie của Ninh Thán. Cổ tay và khuỷu tay đã lên xù. Đường vai và xươ/ng bả vai bị che giấu. Rộng quá, có lẽ là đồ của Chu Minh.

Muốn vứt đi thay cho anh ta lắm. Rồi thì sao? Thay anh ta mặc chiếc áo lụa của tôi. Ôm sát da thịt, phác họa đường cong cơ thể. Quần và giày cũng phải đổi hết.

Xe dừng đèn đỏ. Tôi tiếp tục quan sát anh qua gương chiếu hậu. Anh cựa quậy khó chịu, thu tay vào trong áo. Muộn rồi. Tôi đã thấy vòng bạc xỉn màu trên ngón đeo nhẫn. Chiếc nhẫn thuộc về Chu Minh.

Sao anh lại đeo chiếc nhẫn này?! Để nhắc tôi hay nhắc Chu Minh?! Vô lăng rên rỉ dưới tay siết ch/ặt. Chu Minh quay sang: "Sao thế?"

"Đèn xanh rồi." Tôi buông tay, giọng bình thản đạp ga. Chiếc nhẫn đó, cũng phải thay.

15

Trong lô VIP nhà hát chỉ bày ba ghế bành. Tôi ngồi xuống chiếc giữa trước tiên. Chu Minh khựng lại, thoáng bất mãn trên mặt, ngồi bên phải tôi.

Ninh Thán lần lữa ngoài cửa. Chu Minh nhăn mặt quát nhỏ: "Lề mề gì nữa? Vào ngồi đi!"

Ninh Thán mới ngồi xuống bên trái tôi.

Đèn vụt tắt. Chỉ còn ánh đèn chiếu xuống sân khấu. Đúng lúc màn đêm phủ xuống, tôi nắm ch/ặt bàn tay phải Ninh Thán đặt trên đùi. Tay anh lạnh như ngọc. Anh giãy giụa, muốn thoát khỏi, móng tay cào nhẹ vào lòng bàn tay tôi.

Tôi siết ch/ặt năm ngón, bao trọn nắm đ/ấm anh. Bên phải, Chu Minh chăm chú xem kịch, thi thoảng cười khẽ tự mãn. Hắn không biết gì hết. Không biết "người theo đuổi" mình đang nắm tay "em họ".

Tôi dùng ngón cái xoa chiếc nhẫn xỉn màu. Cảm nhận mạch m/áu dưới mặt nhẫn đ/ập cuồ/ng lo/ạn. Rồi tôi bắt đầu xoay chiếc nhẫn. Một vòng, lại một vòng. Như chìa khóa vặn ổ khóa.

Trên sân khấu, giọng nữ chính vang lên đầy xúc động: "Anh tưởng tôi nghèo hèn, thấp kém, x/ấu xí, nhỏ bé thì không có linh h/ồn, không có trái tim sao?"

Tôi cúi xuống thì thầm bên tai Ninh Thán: "Chiếc nhẫn của em b/án cho anh đi."

"Em cứ nói giá đi."

Môi Ninh Thán run run.