Chàng nhắm mắt, khóe môi nở nụ cười nhẹ, như đang chìm trong giấc mộng đẹp.

"A Vô," giọng chàng khẽ vang, "Hôm nay dường như ta thấy nàng rồi."

Ta đứng trước mặt chàng, tim bỗng thắt lại.

"Nàng đứng bên bờ biển, khoác chiếc áo đỏ rực ngày ta gặp nàng lần đầu." Giọng chàng nhỏ dần, nhỏ dần, "Nàng đang mỉm cười với ta."

Chàng mở mắt.

Đôi mắt ấy không còn trẻ trung nữa, in hằn dấu vết thời gian, nhưng giờ đây lại sáng lạ lùng, rực rỡ như buổi đầu gặp gỡ dưới thềm Thái Hòa Điện năm chàng mười sáu.

Chàng nhìn ta.

Không phải nhìn h/ồn m/a phiêu dạt - mà thực sự thấy được ta.

"A Vô." Chàng đưa tay về phía ta, bàn tay g/ầy guộc đầy nếp nhăn r/un r/ẩy vươn tới.

Nước mắt ta trào ra.

Bốn mươi năm. Ta chờ bốn mươi năm, cuối cùng chàng cũng thấy ta.

"A Hoành." Ta gọi tên chàng, giọng nghẹn ngào.

Chàng cười. Nụ cười tuổi thanh xuân, đôi mắt cong cong như ngọn đèn bừng sáng trong hoàng hôn.

"Nàng tới rồi."

Ta đưa tay nắm lấy bàn tay chàng.

Tay chàng vẫn ấm áp, như bốn mươi năm trước.

Ta cúi xuống, ôm chầm lấy chàng.

Gió biển thổi qua, mang theo hương thảo ngào ngạt - đó là hương của ta, mùi hương cỏ thơm ta trồng cả một đời.

Chàng tựa vào lòng ta, thở ra nhẹ nhàng.

"A Vô," chàng nói, "Ta đợi nàng lâu lắm."

"Thiếp biết." Ta đáp, "Thiếp vẫn luôn ở đây."

"Ta biết." Chàng nhắm mắt, nụ cười thanh thản mãn nguyện, "Ta biết nàng chưa từng rời xa."

Mặt trời biển khơi dần lặn, ánh vàng cuối cùng rải trên mặt nước tựa lớp kim sa.

Chàng nằm trong vòng tay ta, hơi thở dần nhẹ đi, nhẹ đi, nhẹ như làn gió thoảng.

Rồi tất cả chìm vào tĩnh lặng.

Chỉ còn tiếng sóng vỗ, lớp lớp dâng lên rồi rút xuống, miệt mài không dứt.

Ta ôm chàng, đứng bên bờ biển xanh thẳm.

Gió nam thổi qua, ấm áp, ngát hương hoa.

Cuối cùng ta cũng đợi được.

Chàng rốt cuộc cũng đợi được.

Về sau, dân làng đồn rằng, ông lão sống bên biển ngày ngày trò chuyện với sóng nước, lúc ra đi vẫn nở nụ cười, ôm khư khư cuốn kỷ hành lục cũ kỹ, yên bình về nơi chín suối.

Chẳng ai biết chàng đợi ai.

Nhưng ta biết.

Chàng đợi thiếp cả một kiếp người.

(Hết)