Nuôi lớn lũ con, rồi lại tiếp tục chăm cháu. Bị gia đình này từng chút, từng chút một vắt kiệt đến giọt m/áu cuối cùng.

Tôi vốn là nhân tài thông thạo cả tiếng Anh lẫn Pháp!

Đáng lẽ tôi phải đứng trong lớp học sáng sủa, hào hứng giảng bài.

Đáng lẽ tôi có tương lai xán lạn, vào viện dịch thuật, thăm thú thế giới rộng lớn.

Vậy mà bị chính người chồng tôi tin tưởng nhất cùng đứa con ruột th!t chung tay bẻ g/ãy đôi cánh.

Giam ch/ặt trong cái lồng chục mét vuông đầy khói dầu mỡ này.

Lãng phí tuổi xuân, tóc bạc theo năm tháng, lưng c/òng dưới gánh nặng.

Cuối cùng, trở thành một bà nội trợ chỉ biết quanh quẩn bên bếp, ra khỏi cửa còn run sợ!

"đi/ếc rồi hả? Muốn bỏ đói bọn tao à!"

Thấy tôi không động tĩnh, Lý Diệu Tổ chạy ra xồng xộc, chân không mang dép.

Hắn xông tới trước mặt, dùng hết sức đẩy mạnh một cái.

Tôi loạng choạng lùi lại.

Thắt lưng đ/ập mạnh vào chiếc bếp lạnh ngắt.

Cơn đ/au kéo tôi ra khỏi dòng hồi ức đ/au thương.

Cúi nhìn thằng con bạc bẽo trước mặt.

Ngẩng lên liếc đứa con gái Lý Vọng Nhi đang dựa cửa với vẻ mặt chán chường.

Tôi cười lạnh.

Kiếp trước, vì danh dự nát tan mất việc, tôi tuyệt vọng bám víu gia đình này, nuốt trọn tủi nh/ục.

Nhưng kiếp này.

Tôi vẫn là giáo viên cốt cán với biên chế sắt!

Tại sao phải nuông chiều lũ sói lang này?!

Tôi quay lưng, cầm chiếc gáo dở đựng nước lã.

Rầm!

Cả gáo lẫn nước nện xuống nền xi măng cạnh chân Lý Diệu Tổ.

Nước b/ắn tung tóe, hắn gi/ật mình nhảy dựng.

"Muốn ăn sáng?"

Tôi nhìn xuống bọn chúng, giọng băng giá.

"Tự mà nấu!"

4

Bỏ mặc hai đứa nhóc gào thét vô ích sau lưng.

Tôi rửa mặt nước lạnh, thay đồ công sở.

Đẩy cửa bước vào ánh nắng ban mai năm 1977.

Lại đặt chân vào cổng trường, ngắm tòa nhà gạch đỏ quen thuộc.

Tôi hít sâu ngụm không khí.

Tuyệt.

Tôi vẫn là cô giáo ngoại ngữ được kính trọng.

Chưa rơi xuống vũng bùn, bị người đời kh/inh rẻ.

Nhưng nụ cười chưa kịp nở.

Vừa vào văn phòng, không khí náo nhiệt ch*t lặng trong chớp mắt.

Ánh mắt đồng nghiệp nhìn tôi đầy xa lánh kh/inh bỉ.

Giám đốc đào tạo mặt lạnh như tiền đứng trước bàn tôi.

"Hứa Thanh, cô theo tôi lên phòng hiệu trưởng."

Tim tôi thót lại.

Theo ông vào phòng hiệu trưởng.

Rầm!

Phong thư giấy kraft dán tem bị đ/ập mạnh xuống bàn.

"Cô Hứa, có người viết thư tố cáo cô."

Hiệu trưởng già chỉ tay vào thư, mặt đ/au xót.

"Nói cô sống buông thả, qu/an h/ệ bất chính với giáo viên nam!"

"Còn vu cho cô mượn danh dạy ngoại ngữ để tàng trữ thư từ nước ngoài, lập trường không vững!"

Người tôi cứng đờ.

Mắt dán ch/ặt vào phong thư.

Sao có thể?!

Sáng nay chính tay Lý Kiến Quốc đã x/é nát bức thư này ở nhà!

Sau cú sốc ngắn, tôi chợt hiểu ra.

Con thú Lý Kiến Quốc!

Hắn viết không chỉ một thư tố cáo!

Hắn quyết tâm cư/ớp việc của tôi, biến tôi thành nô lệ cho cả nhà.

Âm mưu đ/ộc á/c!

"Hứa Thanh, vụ này nghiêm trọng, ảnh hưởng x/ấu."

Giám đốc đào tạo tuyên bố lạnh lùng.

"Trong lúc điều tra, nhà trường tạm đình chỉ công tác của cô."

"Nếu tố cáo đúng sự thật, chúng tôi sẽ thẳng tay sa thải và chuyển sang bảo vệ khoa xử lý!"

Cảm giác ngột ngạt từ kiếp trước - bị cả thế giới nguyền rủa rồi hiến dâng cả đời cho gia đình - lại trào dâng.

Nhưng tôi cắn ch/ặt môi, bấm móng tay vào lòng bàn tay, buộc mình bình tĩnh.

Đã biết kẻ h/ãm h/ại là ai.

Tôi sẽ không để oan ức này yên như kiếp trước!

Bước lên trước, đối mặt ánh mắt soi xét của hai người, tôi gi/ật phăng bức thư trên bàn.

Rút tờ giấy.

Mắt lướt qua nét chữ nguệch ngoạc cố tình viết bằng tay trái.

Tôi bật cười khẩy.

Lý Kiến Quốc tưởng kế hoạch hoàn hảo.

Nhưng đồ thất học chỉ qua mấy lớp xóa m/ù chữ, đâu hiểu "trăm mưu không bằng một hở".

Muốn chứng minh ai viết thư này, muốn minh oan.

Với tôi, dễ như trở bàn tay.

Ngẩng đầu, lưng thẳng tắp, tôi nhìn thẳng vào mắt hiệu trưởng:

"Thưa hiệu trưởng, tôi không có vấn đề đạo đức, càng không lập trường sai."

"Xin cho tôi ba ngày."

"Ba ngày sau, tôi sẽ buộc kẻ đổ dơ sau lưng phải tự cúi đầu nhận tội!"

5

Trên giấy x/ấu thô ráp, nét chữ xiêu vẹo.

Hắn cố viết tay trái để giấu chữ thật.

Nhưng đồ ít học đâu biết "nói nhiều ắt lộ sơ hở".

Thư dài dòng văn tự, toàn lời vu khống.

Nhưng tôi nhận ra ngay mấy chữ sai chính tả chói mắt.

"Tác phong" viết thành "tác phòng".

"Quyến rũ" thành "quyến nhũ".

Còn câu "làm chuyện dơ bẩn", hắn viết "làm chuyện dơ tà".

Mấy chữ này, cả đời Lý Kiến Quốc viết sai không sửa!

Nén tiếng cười kh/inh bỉ trong lòng.

Tôi đặt thư lại bàn hiệu trưởng.

"Thưa hiệu trưởng, giám đốc, thân chính không sợ bóng nghiêng."

"Lá thư này đầy sơ hở. Trong ba ngày, tôi nhất định lôi kẻ tố cáo giả này ra ánh sáng."

Tôi không vạch trần lỗi chính tả ngay.

Vì bắt giặc phải tận tay.

Nếu vạch ra chỉ bằng mấy chữ sai, Lý Kiến Quốc có thể phủ nhận, thậm chí vu ngược tôi.

Thứ tôi cần.

Là hắn tự tay viết ra bằng chứng trắng đen trước mặt mọi người!

Trở về căn nhà ống chật hẹp.

Tôi dụi mắt đỏ hoe, xáo tung mái tóc vốn chải gọn.

Rồi ngồi vật xuống bàn, dáng tiều tụy.

Chiều tối, Lý Kiến Quốc đi làm về.

Mở cửa thấy tôi thảm n/ão, hắn sửng sốt.