Người ta nói lão sư phụ đoàn Vương Đại M/a Tử nhiều lắm chỉ kh/ống ch/ế được bốn năm hình nhân.

“Nếu ta làm được, ắt cũng ki/ếm được tiền.”

Ta nhìn mặt tỷ tỷ, lại nhìn hòm đạo cụ.

Chợt nghĩ ra điều gì, vội chui vào trong.

“Tỷ tỷ nàng khống gậy, ta gi/ật dây, ta ẩn dưới đáy hòm, không ai phát hiện đâu.”

Tỷ tỷ gi/ật mình, mắt chợt sáng lên:

“Đúng vậy! Một mình ta không khống nổi nhiều hình nhân thế này, có muội giúp sức, ắt thành!”

Hý bóng mượn ánh đèn, trò gi/ật dây nhờ tay người.

Hai thứ hợp làm một, ấy là hý bóng gi/ật dây.

Lời cha năm xưa tùy miệng nói ra, nào ngờ thành kế mưu sinh của hai chị em.

Hôm ấy, hai chị em thử suốt đêm thâu.

Lúc đông nhất, cùng lúc kh/ống ch/ế bảy hình nhân.

Lúc đ/á/nh thì dữ dội như hổ, lúc quấn quýt lại tình tứ khôn tả, hình nhân linh hoạt như có h/ồn, diễn xuất tuyệt luân.

Tỷ tỷ cười.

Cười đến đâu, nước mắt theo đó rơi dài.

Hôm sau lên đài, dưới sân khán giả ban đầu im phăng phắc.

Chốc lát sau, tiếng vỗ tay như sấm rền.

“Một người khống bảy hình! Thật là thủ nghệ thần tiên!”

“Cô nàng đoàn Trần gia, quả là kỳ tài trời phú!”

Tin đồn truyền nhanh hơn gió.

Bá tánh chen chúc xem hý, quan lại tranh nhau mời diễn, đến cả thái giám trong cung cũng đặc phái người đến dò hỏi.

Tỷ tỷ thành nghệ nhân hý bóng nổi tiếng nhất kinh thành, đứng trên đài nhận lời khen ngợi.

Ta nghe những lời tán dương ấy, trong lòng ngọt hơn ăn mật.

Chẳng ai biết trong hòm có ta.

Ta cũng chẳng bận tâm.

Bởi ta với tỷ tỷ, vốn là một thể.

03

Đời sống dần khấm khá.

Thuê được viện nhỏ, may áo mới, bữa bữa có thịt cá.

Tỷ tỷ chẳng còn phải nhai vỏ bánh bao.

Nàng còn nói, đợi khi dành dụm đủ tiền, sẽ đưa ta về Bắc Cương.

Xây cho cha ngôi m/ộ khang trang, rồi định cư nơi ấy.

Ta hân hoan gật đầu.

Tưởng rằng ngày tháng yên bình mãi thế.

Cho đến mấy tháng sau, thọ lão Thái hậu.

Ta núp trong hòm, theo tỷ tỷ vào cung.

Buổi diễn thuận lợi vô cùng.

Khách khứa vỗ tay tán thưởng, Thái hậu nở nụ cười hài lòng, ban lệnh trọng thưởng.

Trong hòm, ta nghe mà lòng rộn ràng, âm thầm tính toán tiêu xài.

Nào ngờ phút sau, tiếng cười lạnh lẽo của Thái hậu vang lên:

“Trò này khéo thì khéo thật, chỉ tiếc da thịt quá thô.

“Thấy ngươi da dẻ trắng nõn, chi bằng ban làm bóng da, ngày ngày hầu hạ lão thân!”

Lời vừa dứt, ta trong hòm toàn thân cứng đờ, m/áu tưởng chừng đóng băng.

Tỷ tỷ cũng r/un r/ẩy quỳ xuống, đầu đ/ập đất lộp bộp, khóc lóc van xin.

Người ngoài chỉ thấy nàng c/ầu x/in.

Chỉ ta nghe được tiếng nàng thì thầm khi trán chạm đất:

“Đừng ra... sống sót... rời khỏi đây...”

“Phụp” một tiếng vang đục.

Tiếng thét thê lương của tỷ tỷ vang lên.

Ta bịt ch/ặt miệng, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.

Nước mắt rơi xuống mu bàn tay, nóng như lửa đ/ốt.

Trong hòm tối đen như mực.

Ta nghe tiếng tim mình đ/ập thình thịch...

Như muốn x/é toang lồng ng/ực.

Không biết bao lâu, bên ngoài mới tĩnh lặng.

Chiếc hòm bị quẳng th/ô b/ạo, lắc lư ra khỏi hoàng cung.

Cuối cùng, bị ném xuống bãi hoang.

Ta không dám lên tiếng.

Co quắp dưới đáy hòm, đợi đến khi trời hừng sáng, mới r/un r/ẩy bò ra.

Bóng da trong hòm vỡ vụn, lẫn m/áu đỏ sẫm, cảnh tượng k/inh h/oàng.

Mà tỷ tỷ, biến mất.

Không để lại một mảnh th* th/ể.

Ta lê bước thương tật, mụ mị hướng ra ngoại thành.

Đến bến tàu, nhìn thuyền bè qua lại, mới chợt nhận mình không còn nhà.

Người thân duy nhất không còn, biết đi về đâu?

Gió cuốn bụi phủ mặt, ta hít sâu một hơi.

Ta không đi nữa.

Dùng hết tiền tích góp, m/ua chuộc mụ quản sự.

Mạo nhận thân phận cung nữ bệ/nh ch*t, lại vào cung.

Ba năm qua, ẩn mình cẩn trọng.

Giặt đồ, chẻ củi, đổ thùng phân, việc dơ bẩn nào cũng làm.

Tay rá/ch cóng, quấn vải tiếp tục giặt.

Bị mụ quản đ/á/nh m/ắng, cắn răng nhịn nhục.

Ta sống chỉ vì một niệm.

Chờ đến hôm nay.

Tới gần kẻ cao cao tại thượng kia.

04

Vào Thọ Khang cung, ta mới hiểu thế nào là địa ngục trần gian.

Cung khác, cung nữ dù cực khổ ít nhiều còn có miếng ăn.

Nhưng ở Thọ Khang cung, cung nữ hạ đẳng thân phận thấp hèn, sống không bằng kiến.

Mỗi ngày tờ mờ sáng, phải đến nhà bếp gánh nước cống.

Về đến nơi, lại rửa mấy chục thùng phân, đầu ngón tay bị nước kiềm ăn mòn.

Ban ngày quét dọn tiền điện, lau chùi đèn đồng.

Lại ra vườn sau tỉa trúc, quét lá rụng.

Đến khi trăng lên ngọn liễu, mới được nép góc phòng ngủ, nhai miếng bánh mạch thiu.

Hồng Ngọc thỉnh thoảng lại đến “quan tâm” ta.

Vừa tỉa xong trúc khô, nàng liền dẫn tiểu thái giám giẫm lên, cành lá rơi rụng.

Vừa phơi xong thùng phân, nàng đ/á đổ, đồ bẩn b/ắn đầy váy.

Chưa hết, nàng thường xuyên đ/ấm đ/á ta.

T/át đến ù cả tai.

Đá vào khoeo chân, bắt quỳ trên mảnh sành.

Có khi nắm tóc đ/ập đầu vào tường.

“Đã vào đây thì chịu đi! Cung nữ hạ đẳng vốn là để hứng gi/ận!”

Ta tựa vào tường, nhìn má sưng đỏ của nàng, cười khẩy:

“Cô nương đâu phải hạ đẳng, sao cũng hứng gi/ận?”

“Ngươi!”

Hồng Ngọc mặt đỏ bừng, nghẹn lời không nói được.

Phải vậy, trong Thọ Khang cung này, ai mà chẳng hứng gi/ận?

Thái hậu là dưỡng mẫu của hoàng đế.

Từng bước đi lên từ biển m/áu hậu cung.

Giẫm lên bao xươ/ng trắng mới ngồi vững ngôi này.

Hoàng đế vừa kính vừa sợ, mọi việc đều thuận theo.

Bà muốn ai sống ch*t, chẳng ai dám trái ý.

Quyền uy lâu ngày sinh ra tính khí t/àn b/ạo.

Chỉ cần không hài lòng, lập tức đem nô tài ra đ/á/nh.

Đánh ch*t rồi thay đám khác.

“Lũ nô tài này không biết nghe lời!”

Bà nằm trên sập, vuốt ve bóng da của tỷ tỷ:

“Vẫn là ngươi ngoan nhất, không ồn ào, mãi thuận ý lão thân.”

Nghe nói, sau khi gi*t tỷ tỷ, Thái hậu hình thành thú chơi biến người thành bóng da.