Suy nghĩ một lúc, ta cắn răng, nở nụ cười khó nhìn hơn cả khóc với Trần Giản.

"Xin lỗi, Trần thiếu gia, những gì hắn nói đều là sự thật."

"Ta thực sự không phải tân nương của ngài, mà là 'tân nương' mới do phụ thân ngài tìm cho."

Trần Giản vẫn không chịu tin tưởng.

Cố chấp muốn x/á/c nhận với Trần Thị lang.

Đến khi Trần Thị lang r/un r/ẩy thừa nhận, hắn mới buông thõng tay.

Ta tưởng hắn sẽ ồn ào phản đối như Tống Tử An.

Nhưng hắn chỉ đờ người một lát.

Hồi lâu, liếc nhìn ta rồi quay về thư phòng.

Trần Thị lang cùng ta cùng Tống Tử An giằng co rất lâu.

Đều không thể khuyên hắn rời khỏi Trần gia.

Cuối cùng, Thượng thư Tống phải tự đến ép hắn rời đi.

12

Khi trở về thư phòng.

Trần Giản đang ôm sách, thấy ta đến cũng không ngẩng đầu.

Ta hơi bối rối, lại thêm áy náy.

Dò hỏi hắn: "Sao không về nghỉ ngơi? Đã muộn thế này rồi."

Hắn im lặng một lát, giọng nghẹn ngào đáp: "Hôm nay công bài chưa học xong."

"Không sao không sao, hôm nay nghỉ trước đi." Ta lúng túng khuyên giải.

"Vì sao?" Trần Giản hỏi ta.

"Những ngày trước, nàng đều phải đợi ta học xong mới cho đi ăn ngủ."

"Vì sao hôm nay lại không cần?"

Ta bị hắn hỏi nghẹn lời.

Lẽ nào nói hôm nay trong lòng có chút hư huyễn?

Ta còn đang suy nghĩ cách trả lời.

Trần Giản đã tự nói tiếp.

"Có phải vì ta biết được giao dịch của nàng rồi."

"Biết được bao nhiêu ngày qua nàng đều lừa dối ta."

"Nàng... hiện tại, có phải cũng muốn bỏ ta như đã bỏ Tống Tử An không?"

Nói đến cuối câu.

Chàng thiếu niên ngang ngược trước kia cũng nghẹn ngào.

Hắn khóc lóc khiến ta bối rối.

Lần đầu ta nói lời mềm mỏng: "Này, này, đừng khóc, ngài đừng khóc nữa."

Nói rồi, ta đi tìm khăn tay.

Nhưng khăn tay của ta dính đầy nước mũi.

Lấy thứ này lau nước mắt cho công tử kiều diễm này hình như không thích hợp.

Ta còn đang phân vân có nên tìm chiếc khăn sạch hơn.

Chợt thoáng, Trần Giản đứng phắt dậy ôm chầm lấy ta.

"A Minh, nương tử, nàng đừng đi được không?"

Qua lớp vải, ta cảm nhận được độ ẩm từ nước mắt hắn.

Lần đầu bị người ôm như vậy.

Khiến thân thể ta cứng đờ.

Ta gượng rút tay ra, đẩy Trần Giản.

Giọng khô khốc: "Trần... Trần thiếu gia, ngài buông ta ra trước đi."

"Ta không." Trần Giản lại nổi tính bướng bỉnh.

Đẩy mấy lần, Trần Giản không chịu buông.

Cuối cùng không còn cách, ta hỏi hắn: "Vậy ngài muốn thế nào?"

"Làm sao ngài mới chịu buông ta?"

Trần Giản hít mũi: "Nàng hứa với ta, đừng bỏ ta như đã bỏ Tống Tử An được không?"

"Đừng rời xa ta được không?"

Nếu Trần Giản vẫn là bộ dạng bất cần đời như trước.

Có lẽ ta đã t/át hắn hai cái khi hắn nói câu đó, để hắn biết ta không dễ rời đi.

Nhưng hiện tại, hắn cứ nũng nịu trong lòng ta.

Nắm đ/ấm của ta dường như mất hết sức lực.

Bất đắc dĩ, ta đành tạm đồng ý.

"Được rồi, được rồi, ta đồng ý."

"Thật chứ?"

Nghe ta đáp lại, Trần Giản mắt sáng rỡ.

Ta gật đầu cứng nhắc: "Thật."

Dù sao hợp đồng với Trần Thị lang cũng chỉ một năm.

Bây giờ ta đồng ý với hắn, cũng không tính là lừa dối.

Lại được ta x/á/c nhận.

Trần Giản vui đến nỗi bong bóng nước mũi lộ ra.

Chỉ trời thề sau này nhất định chăm chỉ đọc sách, còn hơn cả Tống Tử An.

Nhìn Trần Giản đầy khí thế.

Khóe miệng ta nở nụ cười đắng chát.

Trời ơi, ta hình như gây họa rồi.

13

Sau khi Tống Tử An đến.

Trần Thị lang phu phụ vẫn rất lo lắng.

Sợ đứa con vừa mới quay chính đạo biết được chân tướng lại "quay về nẻo cũ".

Sự thực chứng minh, lo lắng của họ thừa thãi.

Trần Giản không những không phản kháng, ngược lại càng chăm chỉ hơn.

Mỗi ngày gà chưa gáy đã học bài, tối còn trốn trong chăn thắp đèn đọc sách.

Cảnh tượng quen thuộc này khiến ta nhớ đến dáng vẻ của Tống Tử An trước khoa cử.

Cùng một sự chăm chỉ, cùng một lý do vì ta.

Chỉ khác là.

Tống Tử An chăm học là để đuổi ta đi.

Còn Trần Giản chăm học là để giữ ta lại.

Kỳ khoa cử mới đang đến gần, ta tạm thời cũng không thoát được.

Hơn nữa, trong những ngày qua, Tống Tử An thỉnh thoảng lại đến Trần phủ gây chuyện.

Với tinh thần hợp đồng và để tránh Tống Tử An.

Ta không thể cũng không dám rời Trần phủ.

May mắn thời gian trôi nhanh.

Chớp mắt, khoa cử mới đã đến.

Trước khi vào trường thi, Trần Giản còn tìm ta.

Oán ấm ớ nói: "Nương tử, nàng đã hứa với ta, sẽ không bỏ ta."

Ta cố hết sức dịu dàng: "Ừm ừm, được rồi, ngài mau vào thi đi."

Nói thì nói vậy.

Trần Giản vừa bước vào trường thi.

Ta liền xách tiền th/ù lao của Trần Thị lang quay đầu bỏ chạy.

Nói nhảm, ta chỉ làm ăn, nào có nói sẽ dâng hiến bản thân.

14

Rời khỏi Trần gia, ta không về Lục Y hẻm.

Ta không luyến tiếc nơi có thể tạm gọi là cố hương ấy.

Ở đó, ta hiếm khi có giấc ngủ trọn vẹn.

Ta đi đến thành Bắc hẻo lánh.

Bỏ ra mười lạng bạc m/ua một tòa viện tử rộng rãi.

Những ngày còn lại.

Ta quét dọn sân vườn, sắm sửa đồ đạc, trồng hoa gây cây.

Như nữ tử bình thường, sống những ngày nhàn nhã an ổn.

Nhìn hoa phụng tiên trong sân lớn lên mạnh mẽ.

Ta hít sâu, những ngày như vậy thật tốt, không cần đề phòng lo lắng.

Ta tưởng những ngày này sẽ kéo dài.

Cho đến hôm nay, lúc ta lên phố m/ua rau, chiếc nón rơm vô tình bị gió thổi bay.

Dù ta nhanh chóng nhặt lên đội lại.

Nhưng vẫn bị người để ý nhìn thấy.

Buổi chiều hôm đó, ta đang nghêu ngao ch/ặt thịt.

Cánh cửa nhỏ đột nhiên bị đẩy mở.

Ta thò đầu nhìn, d/ao rơi xuống đất.

Ngoài cửa, hai người mặc quan phục đang gắng sức chen vào sân.

Một người là tiền phu, một người là tiền tiền phu.

15

Trần Giản và Tống Tử An như trẻ con.

Hai người tranh nhau chui vào sân ta.

Cửa vốn có thể dễ dàng qua một người.