Tiện nữ vốn là nhân tuyển Thái tử phi do Hoàng thượng khâm định.

Nhưng trong tiết Hoa Triêu, Thái tử điện hạ lại nhận lời tỏ tình của đích nữ Thẩm Nhược Nam - con gái Bình Nam tướng quân.

Thẩm Nhược Nam chẳng giống quý nữ khuê môn, nàng ưa cưỡi ngựa hoang dạo non sông, thích cảm giác mũi tên rừng rậm, chuộng rư/ợu nồng bỏng lòng. Tính cách phóng khoáng ấy khiến Thái tử Tề Viễn không rời mắt được.

Điện hạ nói: "Tính nết ngang tàng như thế, làm sao đảm đương việc nội trợ, dạy dỗ con cái?"

Miệng chê nàng ngỗ ngược, nhưng mắt lại dán theo bóng nàng phi ngựa không rời.

Đến ngày sinh nhật Thái tử, điện hạ tuyên bố muốn lấy Thẩm Nhược Nam làm trắc phi.

Nhưng Thẩm Nhược Nam nói: "Nữ nhi họ Thẩm không bao giờ làm thiếp! Phu quân của ta chỉ được yêu mỗi mình ta."

Thái tử do dự nói với ta: "Chi Chi, danh phận chỉ là hư danh, nàng có thể nhường Nhược Nam không? Nàng ấy không hiểu quy củ kinh thành, cứ đòi làm chính thất. Hễ vỗ về là xong, nhưng khi vào Đông Cung, mọi việc vẫn do nàng quán xuyến."

Mũi kim thêu trên tấm khăn che mặt đ/âm vào ngón tay, m/áu thấm lên hình uyên ương. Tấm khăn đỏ hỏng rồi, ta biết, hôn sự này cũng không thành nốt.

1.

"Tiểu thư, Thái tử điện hạ tới rồi!" Thị nữ Xuân Nha hớn hở chạy vào, Thái tử đích thân tới thăm quả là chuyện trọng đại.

Ta chưa kịp đứng dậy, Thái tử Tề Viễn đã bước vào, như mọi lần gặp ta, ánh mắt dịu dàng: "Chi Chi, khăn che mặt này giao cho thợ thêu là được, cần gì tự mình hao tâm tổn sức? Coi chừng hại mắt, đến ngày xuất giá lại không xinh đẹp nữa."

Ta nhìn chàng, hôm nay đáng lý chàng không nên có mặt ở đây.

Bởi nửa tháng trước, Thẩm Nhược Nam đã rêu rao hôm nay là sinh nhật, mời quý nữ kinh thành và công tử các gia đến trường đua nhà họ Thẩm vui chơi. Thái tử đã hứa sẽ tới, sao giờ còn ở đây?

Ta ngẩng mặt nhìn, ánh mắt chàng thoáng lảng tránh, ho nhẹ một tiếng: "Cô nương, ta có việc muốn thương lượng."

Chàng do dự nói khẽ: "Nhược Nam nói không làm thiếp, ta nghĩ mãi chỉ có thể phong nàng làm chính thất."

"Chi Chi, danh phận chỉ là hư danh, nàng có thể nhường nàng ấy không? Nàng ấy không hiểu quy củ kinh thành, cứ đòi làm chính thất. Hễ vỗ về là xong, khi nàng vào Đông Cung, mọi việc vẫn do nàng quản lý, ta vẫn trọng ái nàng như xưa."

Trái tim treo ngược rốt cục cũng rơi xuống, vỡ vụn thành tro. Ta ngẩng đầu nhìn chàng: "Điện hạ muốn tiện nữ làm thiếp?"

Tề Viễn nhíu mày: "Chi Chi, nàng từ nhỏ được dạy dỗ theo lễ nghi Thái tử phi, hẳn hiểu đây chỉ là hư danh. Đừng học thói tiểu gia tử khí ấy."

"Một cái danh phận nghe cho hay, nàng hà tất so đo?"

"Nàng vốn hiểu chuyện, đừng bắt chước Nhược Nam nghịch ngợm. Ta thích nhất tính nết đoan trang, không ồn ào của nàng."

"Hôm nay là sinh nhật Nhược Nam, phong nàng làm chính thất là lễ vật cuối cùng ta tặng nàng."

Ngón tay ta siết ch/ặt, mũi kim đ/âm vào da thịt, m/áu từ đầu ngón nhỏ giọt lên mắt uyên ương trên khăn che mặt.

Xuân Nha kêu lên: "Tiểu thư, khăn che mặt dính m/áu rồi!"

Ta tỉnh táo lại, Thái tử đã đi mất. Nhìn tấm khăn đỏ dính m/áu, ta ném xuống đất: "Giúp ta trang điểm, ta vào cung bái kiến Hoàng hậu nương nương."

Trong cung Hoàng hậu tĩnh lặng khác thường. Hoàng hậu kinh ngạc: "Chi Chi, con nói cái gì?"

Ta quỳ dưới đất, thành khẩn nói: "Hoàng hậu nương nương, Thái tử điện hạ đem lòng yêu mến Thẩm cô nương. Thẩm Nhược Nam nói không làm thiếp, Thái tử liền quyết định lấy nàng làm chính thất."

2.

"Nhưng đích nữ họ Thôi cũng không bao giờ làm thiếp. Chi Chi không thể phá vỡ tổ huấn họ Thôi, cũng không muốn làm hỏng tình nghĩa giữa Thái tử và Thẩm cô nương. Kính xin Hoàng hậu nương nương thu hồi chỉ dụ, hủy bỏ hôn ước giữa tiện nữ và Thái tử."

Hoàng hậu thở dài: "Nhưng đích nữ họ Thôi vốn chỉ gả vào hoàng tộc. Chi Chi, ngoài Thái tử, không còn hoàng tử nào chưa lập chính thất. Bản cung sợ con phải chịu thiệt thòi."

Ta ngẩng đầu nhìn Hoàng hậu: "Kính thỉnh nương nương hạ chỉ, cho phép Chi Chi giá gả Nhiếp chính vương."

Ngay cả mẫu thân cũng kinh ngạc: "Cái gì? Con muốn gả cho Nhiếp chính vương?"

Hoàng hậu nhìn ta, từng chữ nặng như chì: "Con có biết mình đang nói gì không? Một khi bản cung hạ chỉ, sẽ không còn đường lui."

Ta cúi đầu lạy: "Chi Chi không hối h/ận."

Hoàng hậu nhìn ta, tiếc nuối: "Con là Thái tử phi do Hoàng thượng khâm định, quý nữ kinh thành, con hiểu lễ nghĩa nhất, đoan trang nhất. Làm Thái tử phi không phải chuyện đùa, Thái tử thật là hồ đồ!"

Bên cạnh, Thục phi cười khẽ: "Tính tình Thái tử quả giống sinh mẫu."

Hoàng hậu không có con ruột, Thái tử là con Thận tần. Sau khi Thận tần bệ/nh mất, Hoàng hậu nuôi chàng dưới trướng, địa vị chàng theo đó mà lên cao. Vì ghi tên dưới Hoàng hậu nên được phong Thái tử.

Đế hậu vì muốn củng cố địa vị chàng mới chọn con gái họ Thôi làm Thái tử phi. Không ngờ chàng lại vì Thẩm Nhược Nam mà mê muội, muốn cưới nàng về.

Đang cảm thán, cung nữ vào báo: "Hoàng hậu nương nương, Thái tử điện hạ dẫn đích nữ Bình Nam tướng quân Thẩm Nhược Nam đang chờ ở ngoài."

Hoàng hậu nhíu mày: "Truyền vào."

Thái tử trông thấy ta, khựng lại, lập tức cau mày gi/ận dữ: "Chi Chi, nàng đến mách mẹ hậu?"

"Hôn sự cốt ở tình nguyện hai bên, sáng nay ta đã nói rõ sẽ không thành thân với nàng. Nàng tưởng nhờ mẹ hậu ra mặt thì ta sẽ cưới nàng sao?"

"Ta tưởng nàng hiểu chuyện biết điều, nào ngờ cũng như người khác, tham hư vọng, mê đắm ngôi vị Thái tử phi. Nàng thật khiến ta thất vọng."

Mẫu thân mặt xám ngắt, định phản bác.

Chỉ thấy Thái tử nắm ch/ặt tay Thẩm Nhược Nam bước vào, quỳ trước mặt Hoàng hậu: "Mẹ hậu, nhi thần cảm mến đích nữ họ Thẩm Nhược Nam, kính xin mẹ hậu ban hôn."

Hoàng hậu ôn nhu nói: "Hoàng nhi, con cùng Thôi tiểu thư đã đính hôn từ lâu. Con có biết phụ hoàng là thiên tử, nhất ngôn cửu đỉnh? Con định đặt họ Thôi vào đâu?"

Thái tử ngẩng đầu nhìn Hoàng hậu: "Mẹ hậu, nhi thần chỉ muốn cưới người mình yêu. Chi Chi do phụ hoàng chỉ hôn, trước đây nhi thần không hiểu, tưởng rằng tình cảm với nàng ấy là yêu. Nhưng gặp Nhược Nam, nhi thần mới biết mình thực lòng yêu tính tình hoạt bát, phóng khoáng tự tại như nàng."