Quay người định tránh đi, anh đã kéo tôi vào, đ/è lên bàn phòng tắm.

Trước gương, tôi thấy rõ bóng dáng cao lớn của Mạnh Phồn Du áp sát sau lưng. Tóc ướt dính nhẹ trên gò má, khuôn mặt lạnh lùng như đang kìm nén đến cùng cực. Mọi cảm xúc mãnh liệt bị ch/ôn vùi dưới lớp vỏ bình thản, chỉ còn đi/ên cuồ/ng thầm lặng.

Tóc mái đổ bóng xuống dưới mắt.

Mạnh Phồn Du ngẩng lên nhìn thẳng tôi trong gương: "Em sẽ đi à?"

Đầu óc tôi quay cuồ/ng: "Gì cơ?"

Giọng anh khàn đặc: "Tối nay anh về nhà có còn thấy em không?"

Chưa kịp trả lời, anh đột ngột dùng ngón cái và trỏ bóp lấy má tôi, xoay mặt tôi sang bên. Nhân lúc tôi nghiêng cổ, anh cúi xuống hôn lên da thịt lộ ra.

Một luồng nhiệt rực ch/áy.

Tôi run trong vòng tay anh, giọng nhỏ như muỗi: "Người khác nhìn thấy..."

Anh tưởng tôi sợ để lại dấu vết nên ngừng lại. Dù cơ thể căng cứng vì ham muốn, anh vẫn dừng động tác, chỉ áp mặt vào cổ tôi thở đều.

Như bao lần trước, hễ tôi nói dừng là anh tự kiềm chế.

Tim tôi nghẹn lại, quay người ôm anh, áp má vào ng/ực: "Hôm nay em không đi. Dù anh đi đâu, làm gì, về muộn thế nào, em đều đợi. Được không?"

Mạnh Phồn Du sững người rồi siết ch/ặt tôi vào lòng.

***

Mục đích đến tiệc sinh nhật chỉ là gặp mẹ Mạnh Phồn Du. Nếu Mạnh Tâm Thịnh không nói dối, bà là sứ giả Mạnh phu nhân cử tới.

Đúng như dự đoán, tôi thấy Mạnh phu nhân giữa đám quý bà lộng lẫy. Bà tỏa sáng với khí chất quý phái khác biệt.

Tôi từng do dự. Bốn năm bị giám sát, tương lai phải hòa nhập giới thượng lưu... Nhưng nghĩ đến Mạnh Phồn Du cô đ/ộc nỗ lực một mình, tôi bước thẳng tới bà.

Mạnh phu nhân đợi tôi đến bên mới mỉm cười.

Tôi đi thẳng vào vấn đề: "Cháu là Thường Kim Duyệt. Cháu có thể yêu con trai bà - Mạnh Phồn Du không?"

Chúng tôi hiểu ngầm. Câu "Có thể" của bà mang ý nghĩa tôn trọng bình đẳng, không phải ban ơn.

***

Mạnh Tâm Thịnh mặc váy công chúa, tươi cười rạng rỡ trên sân khấu. Mạnh Phồn Du đóng vai hoàng tử bên cạnh.

Giữa tiệc, một cô gái lao vào ng/ực anh khóc nức nở. Mạnh Tâm Thịnh cố kéo Chu Ân Ân ra nhưng bị hất tay.

Để tránh hiểu lầm, Mạnh Phồn Du giơ hai tay đầu hàng, không an ủi.

Mạnh Tâm Thịnh liếc nhìn tôi rồi nhắc nhở: "Anh Ba, chị Kim Duyệt đang nhìn kìa!"

Mạnh Phồn Du quay đầu, gi/ật mình kéo Chu Ân Ân ra khỏi ng/ực. Cô ta chớp mắt nhìn qua chúng tôi rồi òa khóc vào lòng Mạnh Tâm Thịnh.

Anh bước gấp tới trước mặt tôi, hơi thở gấp gáp: "Cô ấy đột nhiên lao vào, anh không kịp phản ứng. Anh chỉ coi cô ấy như em gái. Vì áy náy chuyện hủy hôn ước nên không muốn làm mất mặt cô ấy trước đám đông..."

Tôi dịch vào trong ghế sofa, vỗ chỗ trống: "Ngồi xuống nói, em ngước cổ mỏi lắm."

Anh ngồi ngoan ngoãn, mắt không rời tôi như sợ tôi gi/ận. Tôi kéo cổ áo anh lại, móc sợi dây chuyền trong cổ áo.

"Chiếc nhẫn trên dây chuyền là của em phải không?"

Chiếc nhẫn từ hôn lễ ở Nhà thờ Canterbury mà anh tặng, tôi đã trả lại khi chia tay. Hóa ra anh luôn đeo nó trong bí mật.

Tôi tháo dây chuyền, đeo lại nhẫn vào ngón tay. Vừa khít như xưa.

Lòng dâng lên xúc động, tôi hỏi: "Chúng ta về sớm có sao không?"

Anh gật đầu: "Không sao."

"Về nhà đi anh. Em muốn ở bên anh thôi." Tôi thì thào: "Mạnh Phồn Du, em nhớ anh lắm."

Suốt bốn năm qua, tôi chưa từng thổ lộ nỗi nhớ đang bào mòn mình.

Sau này, tôi hỏi anh: "Nếu em không đến A thị, không gặp lại anh, liệu chúng ta có lỡ nhau?"

Anh ôm ch/ặt tôi: "Thường Kim Duyệt, em không thấy sao? Anh đã hoàn thành lời hứa năm năm chỉ trong bốn năm. Anh sợ năm năm quá dài, em sẽ quên anh. Nên anh cố gắng từng ngày để đến bên em sớm hơn."

"Những lời đừng gặp lại chỉ là dối trá. Em không đến, anh sẽ tìm em. Chúng ta không thể lỡ nhau, vì anh sẽ luôn hướng về em mà chạy."