Tôi đáp: "Tuần sau đi viện kiểm tra, nếu không vấn đề gì thì có thể tháo bột rồi."

"Tốt quá, thứ sáu tuần sau là sinh nhật em, chị rảnh thì đến dự tiệc nhé."

"Xin lỗi," tôi từ chối thẳng thừng, "Lúc đó chắc tôi đã rời thành A rồi."

"Thật không đến sao? Em có mời cả Châu Yên Yên, vị hôn thê của anh ba đấy."

Đây rồi!

Mục đích chính cô ấy tìm tôi hôm nay là đây!

Tôi nở nụ cười, cố tình né chủ đề về Châu Yên Yên: "Còn nhiều việc phải xử lý, phải về gấp."

Mạnh Tâm Thịnh rõ ràng không thích vòng vo, thấy tôi không đáp lời liền hỏi thẳng: "Chị Kim Nguyệt, chị không tò mò về Châu Yên Yên?"

Tôi quả quyết: "Không."

Cô ta hơi nghẹn lời, lại mở chủ đề khác: "Nhân tiện, lần đầu gặp chị, sao chị không thắc mắc vì sao em biết tên chị?"

Tôi nhận ra hàm ý trong câu nói, thành thật đáp: "Tôi tưởng Mạnh Phồn Du có nhắc đến."

Mạnh Tâm Thịnh bật cười: "Không đâu, anh ba chưa từng nhắc tới chị. Anh ấy sợ làm phiền chị nên giữ kín, không hé lộ với ai."

"Nhưng chúng em đâu phải đứa ngốc."

"Sau khi tốt nghiệp đại học, lẽ ra anh ba có thể học cao hơn, vậy mà lại vội về nhà làm việc."

"Anh ấy làm việc hết mình, bất cứ nhiệm vụ nào giao đến đều hoàn thành xuất sắc."

"Bố mẹ rất hài lòng, tưởng anh ba chịu thăng tiến. Cho đến khi anh ấy dùng thành tích đạt được để đổi lấy điều kiện - đầu tiên là hủy hôn ước với Châu Yên Yên."

"Lúc đó mẹ em thấy bất ổn liền cho người điều tra, rồi phát hiện ra chị."

"Tên chị là mẹ em nói cho em biết."

"Còn rất nhiều chuyện khác về chị nữa."

"Ví dụ như chị bỏ rơi anh ba dứt khoát, quay về thành C làm phóng viên truyền hình."

"Có lần chị phỏng vấn nông dân trồng trái cây, phát hiện họ khổ sở vì hoa quả không b/án được, th/ối r/ữa trên đồng."

"Chị động lòng trắc ẩn, bèn nghỉ việc ở đài truyền hình, bắt đầu từ hai bàn tay trắng kinh doanh b/án sỉ hoa quả."

"Năm tồi tệ nhất, thua lỗ nặng nhưng chị vẫn cắn răng chịu đựng, không bóc l/ột nông dân một xu, chạy ngược chạy xuôi vượt qua khó khăn."

"Giờ chị đã có cả khu chợ trái cây rộng lớn, ứng dụng b/án hàng riêng, doanh thu rất khả quan."

"Em nói không sai chứ, chị Kim Nguyệt?"

"Không sai." Tôi trả lời bình thản nhưng trong lòng gi/ật mình.

Không ngờ những năm qua, tôi sống dưới sự giám sát của người khác.

Có đôi mắt vẫn lén nhìn tôi từ trong bóng tối, mà tôi hoàn toàn không hay biết.

11

Mạnh Tâm Thịnh dường như đoán được suy nghĩ của tôi.

Cô ấy dịu giọng xin lỗi: "Chị Nguyệt, mong chị đừng để bụng chuyện gia đình em theo dõi chị. Chỉ là anh ba vì chị mà hành xử quá... ám ảnh."

"Bốn năm sau khi chia tay, đầu tiên anh ấy kiên quyết đòi hủy hôn, sau đó lén lút tách ra lập nghiệp riêng."

"Bố vốn định để anh ba phụ tá anh cả, cũng bị anh ba từ chối."

"Hai cha con suýt đ/á/nh nhau."

"Thành thật mà nói, may nhà em đông anh chị, phía trên anh ba còn có anh cả và anh hai gánh vác..."

Nhận ra mình lạc đề, Mạnh Tâm Thịnh quay lại vấn đề chính, giọng chân thành: "Chị Nguyệt, gia đình em x/á/c thực khá phức tạp."

"Người kết hôn với chúng em đều phải được bố mẹ, trưởng bối sàng lọc kỹ càng mới dám quyết định."

"Đó là chuyện bất đắc dĩ. Với người thường, hôn nhân thất bại chỉ mất của cải."

"Nhưng với chúng em, có thể ảnh hưởng cả gia tộc, nên không thể không cẩn trọng."

"So với những gia đình bình thường khó lường, con cái lớn lên trong gia tộc tương tự sẽ hiểu rõ lợi hại, nên thích hợp làm bạn đời hơn."

"Dĩ nhiên không phải tuyệt đối. Như bố mẹ em cũng đ/á/nh giá rất cao chị."

Cô ấy ngừng một chút rồi tiếp: "Chị Nguyệt, anh ba đã hủy hôn với Châu Yên Yên từ lâu. Giờ anh ấy đ/ộc thân, đúng hơn là suốt bốn năm qua chưa từng có ai bên cạnh."

Tôi nghi ngờ: "Em là người anh ba nhờ thuyết phục tôi?"

Mạnh Tâm Thịnh lắc đầu dữ dội: "Mẹ em cử em đến. Em là sứ giả của mẹ."

Không biết cô ấy nói thật hay giả, tôi suy nghĩ hồi lâu rồi hỏi: "Tiệc sinh nhật em, tôi vẫn có thể đến chứ?"

"Tất nhiên! Luôn chào đón chị!" Cô ấy vui mừng, "Sao chị đổi ý thế?"

Bởi tôi chợt nhớ năm xưa chia tay, Mạnh Phồn Du từng c/ầu x/in tôi cho anh ấy năm năm. Lúc đó tôi sắt đ/á từ chối.

Tôi tưởng hiệp ước năm năm đã hết hiệu lực, không ngờ anh ấy vẫn âm thầm giữ lời.

Nếu những gì Mạnh Tâm Thịnh nói là thật.

Mạnh Phồn Du đã lặng lẽ làm nhiều đến vậy, thì tôi không thể không có dũng khí bước vào thế giới của anh ấy.

Tôi chỉ muốn chọn cuộc sống mình khao khát, không có nghĩa tôi là kẻ hèn nhát.

Tối đó, biết chuyện Mạnh Tâm Thịnh đến thăm, việc đầu tiên Mạnh Phồn Du làm khi về là sang phòng tôi dò hỏi: "Hai chị em nói chuyện gì thế?"

Tôi thành thật kể: "Em ấy mời tôi dự tiệc sinh nhật."

Thấy tôi không có vẻ gì bị ứ/c hi*p, anh thả lỏng người hỏi: "Em có đi không?"

Tôi lừa anh: "Từ chối rồi."

Câu trả lời dường như nằm trong dự đoán của anh. Anh gật đầu không nói, xung quanh phảng phất nỗi ưu tư khó tả.

Thứ năm tôi đi tháo bột.

Mạnh Phồn Du viện cớ "cần tập đi lại" giữ tôi thêm một đêm.

Hôm sau, tôi tỉnh dậy không thấy anh đâu, tưởng anh đã đi dự tiệc sinh nhật.

Hoàn toàn mất cảnh giác, tôi đẩy cửa phòng tắm.

Mạnh Phồn Du vừa tắm xong, để trần thân trên đang dùng khăn lau tóc trước gương.

Những múi cơ rắn chắc phô bày trọn vẹn trước mắt tôi, cùng sợi dây chuyền kiểu xích sắt đeo trên cổ.

Trước giờ tôi chưa từng thấy anh đeo dây chuyền.

Cảm giác vô tình chiếm tiện nghi người khác khiến tôi vội lẩm bẩm "xin lỗi"