Thuở nhỏ, thể chất yếu ớt, b/ệnh tật liên miên.

Phụ mẫu bèn bảo ta nhận một cây lôi kích mộc làm huynh trưởng.

Từ đó, bài vở không thông, ta liền chạy đến hỏi huynh.

Bị tiên sinh quở trách, lại tìm huynh mà khóc.

Về sau tình cờ c/ứu được thái tử lén ra khỏi cung, ta được chọn làm thứ phi của ngài.

Ngày nhập cung, cây khô đ/âm chồi, cành lá vươn dài cuồ/ng lo/ạn, chặn ngang kiệu hoa.

Yêu mộc hóa hình ôm ta từ phía sau.

Nhẹ nhàng đặt cằm lên bờ vai ta,

"A Thủy xuất giá, sao không đến hỏi huynh?"

1

Mẫu thân khi mang th/ai ta bị kinh hãi, chưa đủ ngày đã sinh hạ ta.

Bởi thế từ nhỏ ta đã ốm yếu đ/au b/ệnh, người g/ầy gò, phản ứng cũng chậm hơn bạn đồng trang lứa.

Tân tiên sinh trong thư đường không rõ tình hình của ta.

Thấy ta không thuộc bài học hôm qua, liền 🔪 gà dọa khỉ, đá/nh mười roj thật mạnh vào lòng bàn tay.

Lại ph/ạt ta chép sách, không chép xong không được vào học.

"Tống Diểu Châu, ta chưa từng thấy học trò nào kém cỏi như nhà ngươi!"

Tiên sinh gi/ận dữ trợn mắt,

"Lời tiên sinh dạy cũng không nghe, ta bảo ngươi về nhà học thuộc bài, ngươi học vào bụng chó rồi sao?"

Ta muốn giải thích, ta đã học rồi.

Khó nhọc ghi nhớ bài văn ấy, tối qua dùng cơm xong, ta còn lắp bắp đọc lại trước mặt phụ mẫu.

Nhưng sáng tỉnh dậy, một bát hoành thánh vào bụng, quên sạch sẽ.

Tiên sinh không muốn nghe ta giải thích, bảo ta cầm giấy bút ra ngoài.

Ta loạng choạng bị đẩy ra cửa.

Bọn đồng học khúc khích cười, chỉ trỏ bàn tán.

Ta ngơ ngác đứng trước cửa thư đường.

Giờ này, phụ thân ra sông đá/nh cá, mẫu thân đang giặt đồ tại phủ Lâm viên ngoại.

Trong nhà không có ai.

Nếu gặp phải Nhị M/a Tử trong làng thấy ta một mình, ắt lại đến b/ắt n/ạt.

Suy đi tính lại, ta bước chân hướng về phía ngược lại.

Đầu làng có một cây khô.

Phụ thân nói, đó là lôi kích mộc.

Ta thân thể suy nhược, cần nhận một huynh trưởng mệnh cứng.

Khi ta còn bé, phụ thân dắt ta đến trước cây khô, ta ngẩng đầu nhìn gốc cây khô to lớn, e dè gọi một tiếng "huynh".

"Vì sao huynh của ta khác với người khác?"

Ta không hiểu.

Có cô đồng học tên Vương Nhàn, huynh của nàng thường mang cơm đến, lại còn giúp nàng dạy dỗ Nhị M/a Tử hay b/ắt n/ạt người.

Mẫu thân xoa lên búi tóc nhỏ của ta, dỗ dành:

"Giống nhau cả, giống nhau cả! Huynh của A Thủy nhà ta cũng sẽ dạy cho kẻ b/ắt n/ạt A Thủy một bài học!"

Mẫu thân nói đúng, sau khi ta khóc lóc với lôi kích mộc, Nhị M/a Tử hôm sau liền g/ãy một chân.

Suốt nửa năm không dám quấy rầy ta.

Hôm nay, ta ôm tập vở, ngồi xuống cạnh lôi kích mộc.

Trên thân nó có một vết thương đen nhánh, xuyên suốt cả thân cây.

Ta cúi gần, thổi một hơi vào vết thương.

"Huynh có đ/au không?"

Ta giơ bàn tay đỏ ửng đã sưng tấy,

"Tiên sinh chỉ đá/nh ta mười roj mà đã đ/au thế này, vết thương lớn như vậy, huynh nhất định đ/au lắm nhỉ?"

Lôi kích mộc đương nhiên không đáp lời.

Ta nằm dài trên tảng đ/á cạnh gốc cây, bắt đầu chép bài.

Vừa chép vừa đọc nhẩm.

Nhưng bài văn ấy thật quá dài dòng, bàn tay vừa bị đá/nh còn sưng húp, chữ viết nguệch ngoạc, một chữ x/ấu hơn một chữ.

Việc này không xong, việc kia cũng hỏng.

Ta đưa tay quệt nước mắt.

"Huynh ơi, giá như tay A Thủy không đ/au thì tốt biết mấy."

"Không chép xong, ngày mai tiên sinh sẽ không cho ta vào học nữa."

Ánh nắng xế chiều ấm áp, ta dựa vào thân cây, mí mắt dần khép lại.

Chẳng mấy chốc đã chìm vào giấc ngủ.

"A Thủy, A Thủy..."

"Sao lại ngủ ở đây?"

Mẫu thân kéo ta dậy, phủi bụi trên người.

Bà đầy xót thương, nhưng không hỏi nguyên do,

"Về nhà thôi."

Ta định nói bài văn vẫn chưa chép xong.

Cúi đầu nhìn, dưới chân chất đầy giấy đã chép xong.

Nguệch ngoạc y hệt nét chữ của ta.

2

Ta xòe bàn tay đầy mực.

Kỳ lạ thay, vết sưng đỏ cũng biến mất, chẳng còn chút đ/au đớn nào.

Mẫu thân nắm tay ta đi về.

Ta giằng co một chút, rút tay lại, chạy vội về phía lôi kích mộc.

Người đời thường bảo ta đần độn, trí nhớ cũng chẳng tốt.

Nhưng ta nhớ rất rõ ràng, trước khi ngủ, ta mới chép được một ít.

Ta ngẩng đầu nhìn gốc cây khô to lớn.

"Cảm ơn huynh nhiều lắm."

Tiếc rằng ta không thể ở lại nói chuyện với huynh lâu hơn.

Mẫu thân còn đợi ta về dùng cơm.

Ta thầm hẹn với lôi kích mộc, ngày khác sẽ lại đến thăm.

Sân nhà vốn vắng vẻ bỗng chật cứng người.

Ta kiễng chân cũng không thấy phụ thân.

"Thật bắt được con cá lớn?"

"Đúng vậy, ta tận mắt thấy Tống bá khiêng về, vàng óng ánh, chưa từng thấy cá lớn như thế!"

"Không giống cá vùng này, e rằng là tiên ngư từ thiên giới, ăn vào có thể trường sinh. Nhìn kìa, Lâm viên ngoại cũng sai người đến rồi?"

...

Mẫu thân vất vả lắm mới đưa ta lọt vào trong.

Cuối cùng ta cũng thấy được con cá tiên mà mọi người đồn đại.

Toàn thân vàng rực, rực rỡ lấp lánh, được chứa trong chiếc vại lớn nhất nhà.

Nhưng chỉ kịp nhìn một lần, cá tiên đã bị gia nhân Lâm viên ngoại mang đi.

Đám đông xem náo nhiệt tan dần, phụ thân cầm tờ ngân phiếu trên tay, cùng mẫu thân đếm đi đếm lại.

Vừa như khóc, lại như cười.

"Đến Sùng Châu! Nơi đó có thần y, nhất định chữa khỏi b/ệnh cho A Thủy!"

"Ngày mai, ngày mai lên đường ngay."

"Ngày mai không kịp, ta còn phải đến phủ Lâm viên ngoại giặt đồ, sớm nhất cũng phải ngày mốt..."

Tiếng bàn luận trong phòng phụ mẫu kéo dài đến tận khuya.

Sáng hôm sau, mẫu thân đến thư đường xin nghỉ học cho ta.

Ta thu xếp hành lý xong, lại nhớ đến lời hẹn với lôi kích mộc.

Lần đầu tiên ta không nghe lời mẫu thân bảo ở nhà ngoan ngoãn, lén chạy ra ngoài.

Chỉ cần về sớm, hẳn sẽ không bị phát hiện?

Trước khi tìm lôi kích mộc, ta một mình lên núi.

Núi sau có hai cây dại, ra trái rất ngọt.

Hái về chia một nửa cho lôi kích mộc.

Không, huynh lớn hơn ta, ta phải chia phần nhiều hơn.

Nhưng ta không ngờ, lần lên núi này không hái được quả dại, lại nhặt được một người.