Đám mây kia không phải mây tầm thường. Trong đó ẩn chứa thứ gì đó. Có những con mắt. Vô số con mắt, san sát nhau, từ sâu trong tầng mây nhìn xuống, nhìn chúng ta như nhìn hai con kiến hôi.

"Tiểu Thất." Thanh âm Lục sư huynh vang lên phía sau, nhẹ nhàng mà bình thản, "Ngươi có sợ không?"

Không ngoảnh lại, chỉ siết ch/ặt thanh mộc ki/ếm nát bươm trong tay.

"Sợ." Ta đáp, "Nhưng ta không muốn chạy."

Hắn cười. Tiếng cười đã bao năm chưa nghe, phóng khoáng, khoái hoạt, như thuở trên núi hắn ôm vò rư/ợu kéo ta tán gẫu.

"Tốt." Hắn nói, "Vậy thì không chạy."

Lời vừa dứt, đám mây đen trên trời bỗng đột ngột hạ xuống. Một lực lượng kinh khủng đ/è xuống, khiến gối ta khuỵu xuống, suýt quỳ sát đất. Ta nghiến răng, gồng mình đứng thẳng. Nhưng lực ấy càng lúc càng nặng, như cả tòa sơn nhạc đ/è lên thân, xươ/ng cốt rên rỉ.

"Ngươi là ai?" Giọng ta gần như bật ra từ kẽ răng, "Rốt cuộc ngươi muốn gì?"

Từ sâu trong mây vọng ra thanh âm. Không phải nghe bằng tai, mà vang thẳng trong óc, ù ù chấn động khiến đầu đ/au như búa bổ.

"Ta là Thiên Đạo, sáu người các ngươi đều là Đạo ta tuyển chọn."

"Quyền Đạo, Văn Đạo, Chính Đạo, M/a Đạo, Y Đạo, Hiệp Đạo."

"Lục Đạo nhập thế, trải kiếp mà quy, dâng thân tế Đạo, phản phúc thiên địa, đó là mệnh số của các ngươi."

Nghe những lời ấy, đầu óc ta trống rỗng. Tế Đạo? Phản phúc thiên địa? Ta cảm giác luồng hơi ấm trong lồng ng/ực bỗng bốc ch/áy, th/iêu đ/ốt toàn thân, mắt đỏ ngầu.

"Ngươi nói nhảm."

Ngẩng đầu nhìn đám mây đen, ta từng chữ nói rõ: "Bọn họ là sư huynh sư tỷ của ta, vì tâm nguyện tự nguyện xuống núi, sống ch*t đều chẳng liên quan gì đến ngươi!"

Lời vừa thốt, mây đen trên trời chấn động dữ dội. Thanh âm kia lại vang lên, lần này mang theo tức gi/ận.

"Lớn gan."

"Lục Đạo quy vị, chỉ thiếu một người."

"Ngươi mang Lục Đạo truyền thừa, nên là Đạo thứ bảy."

"Nên ch*t."

Chữ "ch*t" vừa thốt, toàn thân ta như bị vật gì bóp ch/ặt, từ trong ra ngoài, từ xươ/ng đến m/áu đều bị vặn xoắn. Không đúng. Không phải vặn xoắn, mà là bị rút ra. Có thứ gì đó đang bị rút khỏi cơ thể ta. Những con chữ, những thế quyền, những đạo lý, hơi ấm... đều đang chảy ra ngoài. Nhìn xuống bàn tay, tay r/un r/ẩy, nhạt dần.

"Tiểu Thất!"

Tiếng Lục sư huynh kéo ta về thực tại. Quay lại nhìn, hắn đứng sau, tay áo phải trống không, tay trái không biết từ lúc nào đã cầm thanh mộc ki/ếm nát. Chính thanh ki/ếm ta vá víu mãi không nỡ vứt. Hắn nhìn ta, bỗng cười. Nụ cười như năm nào, phóng túng vô cùng.

"Tiểu Thất." Hắn nói, "Sư huynh có lỗi với ngươi."

"Hứa tìm vợ cho ngươi."

"Hứa đổi ki/ếm mới."

Hắn liếc nhìn hũ cốt trên đất, ánh mắt dịu lại. Rồi ngẩng đầu nhìn đám mây đen.

"Lời hứa nào cũng không giữ được, nhưng có một chuyện sư huynh thề: Nếu ngươi muốn về núi, thiên địa này không ai ngăn được."

Tay trái vung lên, thanh mộc ki/ếm bay vút lên trời. Những vết nứt, miếng vá, đường khâu trên thân ki/ếm đồng loạt sáng rực. Không phải sáng, mà là ch/áy. Ch/áy thành luồng ánh sáng, thành thanh ki/ếm, thành hình dáng năm xưa khi hắn xuống núi.

"Khách ki/ếm Tiêu D/ao..." Ta lẩm bẩm.

Hắn đứng trước mặt, dáng vẻ vẫn thế nhưng khí thế hoàn toàn khác. Không bệ/nh tật, không u uất, không còn kẻ ôm hũ cốt thẫn thờ cả đời. Chỉ còn ki/ếm. Chỉ còn rư/ợu. Chỉ còn trời đất mênh mông, lão tử làm vua cõi Tiêu D/ao.

"Thiên Đạo?" Hắn ngửa mặt cười lớn, "Lão tử cả đời chưa từng phục ai!"

Luồng ki/ếm quang xuyên thẳng vào mây đen, x/é ra một khe hở. Tầng mây cuồn cuộn, vô số con mắt nhắm lại. Chớp mắt, vô số chướng khí từ khe nứt phun ra, cuồn cuộn bao vây Lục sư huynh, như muốn nuốt chửng mọi sinh cơ.

Đột nhiên một luồng hào quang xuyên thủng chướng khí. Không phải ki/ếm quang, mà là... hào quang thất thải. Dịu dàng, ấm áp, từ sâu tầng mây chiếu xuống người chúng ta. Trong hào quang, thấp thoáng một bóng người. Một thiếu nữ tuổi xanh, mặc áo cũ trên núi, đeo hộp th/uốc, đứng đó nhìn xuống.

"Sư tỷ..." Giọng Lục sư huynh r/un r/ẩy.

Bóng người ấy không nói, chỉ khẽ giơ tay. Một luồng sáng từ tay nàng tỏa xuống bao bọc chúng ta. Lực Thiên Đạo đ/è nén khi nãy bỗng nhẹ bớt. Nhưng hình bóng sư tỷ trong hào quang mờ dần.

"Không được..." Ta nghiến răng, "Chưa đủ..."

Đúng lúc ấy.

Leng keng.

Vang lên một tiếng chuông. Từ chân trời vọng tới, càng lúc càng rõ.

Ta quay phắt lại. Chân trời, một đạo ki/ếm quang lao tới. Sau ki/ếm quang là chiếc sừng đ/ộc khổng lồ, màu xanh biếc, cong cong như con thú ta từng cưỡi trên núi. Ki/ếm quang đáp xuống, cắm phập trước mặt. Chính là thanh ki/ếm. Thanh ki/ếm cắm trước mặt Tứ sư huynh ngày ấy, trên chuôi ki/ếm vẫn treo tấm thiết bài "Thiên Khu". Sừng đ/ộc đ/ập xuống đất, nện thành hố lớn.

Đằng xa, một lão đạo g/ầy như que củi, mặc đạo bào dơ dáy, cổ đeo chuỗi linh đồng leng keng. Ông nhìn ta, nước mắt giàn giụa.

"Tiểu Thất!" Ông hô, "Hai vị sư huynh ngươi... đến giúp!"

Lời vừa dứt, thanh ki/ếm chấn động mạnh. Từ thân ki/ếm hiện ra một bóng người. Mặt lạnh như tiền, trong mắt ẩn giấu đ/ao phong, mặc bộ cựu y thanh tẩy. Tam sư huynh. Hắn nhìn mây đen, không nói, chỉ giơ tay nắm lấy chuôi ki/ếm. Chiếc sừng đ/ộc cũng chấn động. Trong thanh quang, hiện ra một bóng người khác. Thân cao ba trượng, da xanh biếc, đầu đội đôi sừng lớn cong vút, mặt mũi hiền lành. Tứ sư huynh. Hắn nhìn ta, mỉm cười.

"Tiểu Thất, sư huynh thật mong cả đời này ngươi được vui vẻ."

Hắn ngừng một chút, lại cười nói: "Nhưng nếu ngươi không vui, Tứ sư huynh sẽ cùng ngươi đại náo thiên hạ."