Khi tỉnh dậy, ánh mắt đầu tiên nhìn thấy là nàng ngồi bên giường, đôi mắt đỏ hoe, thấy hắn tỉnh lại, lập tức lao tới ôm chầm lấy.

"Ngươi tỉnh rồi! Cuối cùng ngươi cũng tỉnh rồi!"

Lục sư huynh không nhúc nhích, để mặc nàng ôm.

Đợi nàng khóc đã thỏa, buông hắn ra, hắn mới hỏi: "Vì sao ngươi phải c/ứu ta?"

Nàng ngẩn người, rồi cười.

"Bởi ta đã mến ngươi."

"Nhưng ta không mến ngươi."

Nàng im lặng.

Lục sư huynh nhìn thẳng nàng, nói: "Ta không sợ ch*t, dù ngươi c/ứu ta trăm ngàn lần, ta cũng tuyệt đối không cưới ngươi."

Nụ cười trên mặt nàng đóng băng.

"Tại sao?"

"Bởi trong lòng ta chỉ có mình nàng ấy."

Nàng đứng như trời trồng, đứng rất lâu rất lâu, nhưng chỉ có thể nhìn theo bóng lưng kiên quyết của đối phương dần xa khuất.

Hôm ấy Lục sư huynh rời phủ họ Thẩm, thân thể còn suy nhược, đi vài bước đã thở dốc.

Nhưng hắn không muốn ở lại nơi ấy, hắn ra khỏi thành, đi về hướng tây.

Hắn không biết mình sẽ đi đâu, chỉ biết muốn rời xa chốn ấy càng xa càng tốt.

Đi ba ngày, hắn tới một thôn nhỏ.

Thôn không lớn, vài chục hộ dân, sống dựa vào núi ăn núi, dựa vào sông ăn sông, hắn tìm một ngôi miếu hoang ở đầu làng trú ngụ, định đợi thân thể hồi phục rồi đi tiếp.

Nhưng hắn không ngờ, cừu gia đã tìm tới cửa.

Những năm giang hồ lãng du, hắn đắc tội không ít người, trước kia thân thể khỏe mạnh, ki/ếm pháp nhanh như chớp, không ai dám khiêu khích, giờ đây trải qua một trận bệ/nh, g/ầy trơ xươ/ng, bọn chúng ngửi được mùi m/áu liền kéo đến.

Đêm hôm ấy, mười bảy tên tới.

Hắn chặn cửa miếu, trèo qua cửa sổ vỡ, chạy ra ngoài.

Nhưng chạy không xa, đã bị chặn lại.

Dưới ánh trăng, bọn chúng vây thành vòng tròn, trong tay cầm đ/ao, ki/ếm, rìu, đủ thứ vũ khí, trong mắt ánh lên hào quang phấn khích.

"Tiêu D/ao Ki/ếm Khách?" Tên cầm đầu cười nhạt, "Ngươi cũng có ngày nay?"

Lục sư huynh không nói gì, chỉ rút ki/ếm.

Thanh ki/ếm ấy hắn mang theo từ ngày xuống núi, theo hắn nhiều năm, đã ch/ém người, uống m/áu, trải qua bao cảnh đời.

Lục sư huynh không nhớ mình đã ch/ém bao nhiêu tên, chỉ thấy trước mặt kẻ này ngã xuống lại có kẻ khác tiến lên, ngã xuống lại tiến lên.

Trên người hắn trúng bảy nhát đ/ao, ba mũi ki/ếm, một nhát rìu.

M/áu chảy thành vũng, nhuộm đỏ cả mảnh đất hắn đứng.

Khi tên cuối cùng ngã xuống, hắn cũng không đứng vững nữa.

Hắn quỳ xuống đất, dùng ki/ếm chống người, thở hổ/n h/ển.

Thở một hồi, mắt tối sầm, ngã gục về phía trước.

Hắn nghĩ, lần này chắc ch*t thật rồi.

Trước khi ch*t, dường như hắn thấy một bóng người đi tới, tóc bạc phơ, lưng c/òng, từng bước từng bước chậm rãi tới trước mặt.

Hắn muốn nhìn rõ mặt người ấy, nhưng trước mắt càng lúc càng tối, chẳng thấy gì nữa.

Khi tỉnh lại, hắn nằm trong một căn phòng nhỏ.

Căn phòng không rộng, tường đất, mái tranh, giấy dán cửa sổ rá/ch nhiều lỗ, gió từ các lỗ thủng ùa vào, thổi lạnh cả mặt.

Hắn cử động thân thể, toàn thân đ/au nhức.

Những vết thương trên người đều đã được băng bó cẩn thận, quấn từng lớp vải trắng, kín mít.

Hắn ngoảnh đầu nhìn, thấy một người ngồi ở góc tường.

Tóc bạc phơ, lưng c/òng, mặc bộ quần áo cũ phai màu, đang cúi đầu nấu th/uốc.

Ấm th/uốc sùng sục sôi, mùi th/uốc đắng ngắt lan tỏa, khiến người ta nhăn mặt.

"Lão nhân gia." Hắn lên tiếng, cổ họng khô như giấy nhám.

Người ấy ngẩng đầu.

Khuôn mặt hiện ra, đầy nếp nhăn như vỏ cây khô, hốc mắt sâu hoắm, gò má nhô cao, môi trắng bệch, khô đến nứt nẻ.

Người ấy nhìn hắn, không nói.

Hắn lại hỏi, "Là ngài c/ứu ta?"

Người ấy gật đầu.

Hắn muốn chống người dậy tạ ơn, nhưng vừa động đã đ/au đến nhăn mặt, lại nằm xuống.

Người ấy đứng dậy, bưng bát th/uốc đi tới, ngồi xuống bên giường.

"Uống đi."

Giọng khàn đặc, như lâu ngày không nói.

Hắn đỡ lấy bát, uống một hơi cạn sạch.

Th/uốc đắng khiến mặt hắn nhăn như bưởi, nhưng uống xong, bụng dạ ấm áp, trong người dường như cũng có chút sức lực.

"Đa tạ." Hắn nói.

Người ấy không đáp, nhận lại bát, lại trở về góc tường.

Lục sư huynh nhìn người ấy, chợt thấy quen quen.

Nhưng nghĩ mãi không ra đã gặp ở đâu.

Những ngày sau đó, Lục sư huynh cứ thế nằm trong căn lều nhỏ dưỡng thương.

Mỗi ngày người ấy nấu th/uốc cho hắn, thay băng, nấu cơm.

Cơm đạm bạc, cháo loãng với dưa muối, thỉnh thoảng có quả trứng, người ấy luôn bỏ vào bát hắn, còn mình chỉ ăn dưa với cháo.

Hắn muốn nói gì, người ấy phất tay, không cho hắn nói.

Đôi lúc hắn chăm chú nhìn người ấy, nhìn khuôn mặt đầy nếp nhăn, đôi bàn tay khẳng khiu, dáng lưng c/òng.

Càng nhìn càng thấy quen.

Nhưng nghĩ mãi không ra.

Có lần hắn không nhịn được hỏi: "Lão nhân gia, trước đây ta từng gặp nhau chăng?"

Người ấy khựng lại, rồi lắc đầu.

Hắn lại hỏi: "Ngài một mình ở đây?"

Người ấy không đáp, bưng bát đi ra ngoài.

Hắn đành thôi không hỏi nữa.

Nhưng ý nghĩ trong lòng càng lúc càng nặng.

Vị th/uốc người ấy nấu, hắn luôn thấy quen.

Cử chỉ của người ấy, hắn cũng thấy quen.

Dáng lưng người ấy, hắn lại càng thấy quen.

Nhưng khuôn mặt ấy... hắn thực sự không nhớ đã từng thấy ở đâu.

Về sau Lục sư huynh có thể đi lại được, liền giúp bà làm việc. Chẻ củi, gánh nước, sửa mái nhà, việc gì làm được đều làm, bà cũng không nói gì, chỉ đứng nhìn, có lúc nhìn nhìn rồi bật cười, nụ cười đẹp lạ lùng, như thiếu nữ mười sáu."

"Lúc ấy ta nghĩ, hồi trẻ bà ắt hẳn rất xinh đẹp." Lục sư huynh nói đến đây, đột nhiên dừng lại.

Ta nhìn gương mặt bên cạnh hắn, ánh trăng lọt qua khe cửa sổ chiếu lên mặt, thấy đôi mắt hắn đỏ hoe.

"Về sau thì sao?" Ta hỏi.

Hắn trầm mặc rất lâu.

"Về sau Thẩm Uyển Thanh tới."

Hôm ấy Lục sư huynh đang chẻ củi trong sân, chợt nghe tiếng gõ cửa.

Mở cửa nhìn, Thẩm Uyển Thanh đứng trước ngõ.

Mặc xiêm y gấm lụa, cài trâm vàng đeo ngọc, mặt phấn son, vẫn xinh đẹp như thuở nào nhưng đôi mắt đã khác xưa, chứa đầy đi/ên cuồ/ng.

Nàng nhìn Lục sư huynh, nói: "Quả nhiên ngươi ở đây."

"Sao nàng tìm được tới đây?"

Nàng đáp: "Ta luôn sai người theo dõi ngươi."

Thẩm Uyển Thanh bước vào sân, nhìn quanh một lượt, rồi thấy bà lão kia.