Nàng hất mặt ta ra, vẻ chán gh/ét lấy khăn tay lau tay.

“Đừng sợ, ta không gi*t ngươi,” nàng nói,

“gi*t ngươi thì có gì thú vị. Ta muốn mẹ ngươi đến c/ầu x/in ta. Quỳ mà c/ầu x/in.”

Nàng cười lên, nụ cười đ/ộc á/c mà thê lương.

“Ta muốn nàng biết, tranh đồ với ta sẽ có kết cục thế nào.”

Mẫu thân đến rất nhanh.

Bà đẩy cửa vào, thấy ta bị trói vào cột, Trường Lạc Quận Chúa ngồi đối diện, sau lưng đứng bảy tám gã tráng hán.

“Đến rồi?” Trường Lạc Quận Chúa cười,

“quả nhiên một mình đến, có dũng khí đấy.”

Mẫu thân nhìn ta kỹ lưỡng, muốn tiến lên cởi trói cho ta, nhưng bị Trường Lạc lấy d/ao chặn đường.

Một gã tráng hán đ/è ta xuống, áp d/ao vào cổ.

Có thứ gì đó chảy dọc cổ xuống.

Ấm áp.

“Uyển nhi——” Giọng mẫu thân đột nhiên biến sắc.

“Ngươi muốn gì? Ta đều cho!” Bà hỏi Trường Lạc.

“Đừng vội,” nàng nói,

“mới chỉ bắt đầu thôi.”

Nàng từ từ đi vòng quanh mẫu thân một vòng.

Rồi đưa mũi d/ao chạm vào cằm mẫu thân, bắt bà ngẩng đầu lên.

“Ngươi không biết chứ, Tiết Ngộ để ý đến ngươi cũng chỉ vì ngươi giống người vợ đã ch*t Thẩm Thính Âm.”

Mẫu thân im lặng.

Trường Lạc nhìn chằm chằm vào mặt bà, nhìn rất lâu.

Rồi đột nhiên nàng cười, trong nụ cười có gì đó thay đổi.

“Ngươi nói xem,” giọng nàng nhẹ như thì thào,

“nếu khuôn mặt này không còn, hắn có còn nhớ đến ngươi không?”

Ta muốn c/ầu x/in nàng tha cho mẫu thân, nhưng miệng bị bịt, nước mắt không ngừng chảy.

Mẫu thân khóe mắt gi/ật giật.

“Hóa ra ngươi cũng sợ cái này.” Nàng cười lên, cười rất vui vẻ,

“ngươi cũng có thứ để sợ.”

Nàng thu d/ao về, xoay xoay trong tay.

“Vốn ta định gi*t ngươi,” nàng nói,

“nhưng giờ ta đổi ý rồi. Gi*t ngươi có gì thú vị. Ta muốn ngươi sống, để hắn tận mắt xem thứ hắn nhớ nhung là cái gì.”

Nàng quay người, vẫy tay mấy gã tráng hán.

“Giữ nàng lại.”

Hai gã tráng hán tiến lên, một trái một phải đ/è vai mẫu thân.

Trường Lạc ngồi xổm trước mặt bà, áp d/ao vào mặt.

“Bắt đầu từ đâu nhỉ?” Nàng tự nói,

“lông mày? hay là má?”

Lưỡi d/ao của Trường Lạc từ xươ/ng lông mày từ từ trượt xuống, đến xươ/ng gò má, đến má, lưỡi d/ao ấn thành vệt trắng.

“Ngươi nói, nếu ta vẽ một đóa hoa, hắn có thích hơn không?”

Mẫu thân giơ tay nắm cổ tay Trường Lạc, dùng lực từ từ, mũi d/ao từng chút một đ/âm vào da.

M/áu thấm ra, theo má chảy xuống.

Một giọt, hai giọt, ba giọt.

Rơi xuống đất.

“Con gái ta đang chảy m/áu,” bà nói,

“ngươi nghĩ ta còn quan tâm cái mặt này?”

Mắt Trường Lạc càng lúc càng mở to.

Nàng muốn rút tay lại, nhưng tay mẫu thân như kìm sắt siết ch/ặt.

“Vẽ đi,” mẫu thân nói,

“vẽ xong, thả con gái ta đi.”

Mũi d/ao rạ/ch một đường trên mặt bà.

Không dài, chỉ một ngón tay, nhưng sâu.

M/áu chảy xuống, tràn vào khóe miệng, tràn xuống cằm, nhỏ xuống đất.

Mặt Trường Lạc tái mét.

Nàng đột ngột rút tay lại, thanh d/ao rơi xuống đất loảng xoảng.

“Đồ đi/ên…” nàng lùi về phía sau, đến tận chân tường,

“ngươi là đồ đi/ên…”

Mẫu thân đứng đó, m/áu trên mặt vẫn chảy xuống.

Bà không lau.

Bà chỉ cúi đầu, nhìn thanh d/ao rơi dưới đất.

Rồi bà cúi xuống, nhặt d/ao lên.

Trường Lạc hét lên.

“Ngăn nàng lại! Mau ngăn nàng lại!”

Mấy gã tráng hán xông lên, nhưng động tác của mẫu thân nhanh hơn.

Bà cầm d/ao, tự rạ/ch thêm một đường trên mặt mình.

Lần này là bên má còn lại.

M/áu bê bết khắp mặt.

Mấy gã tráng hán đứng sững, không ai dám động đậy.

Mẫu thân ngẩng mắt, nhìn Trường Lạc.

Khuôn mặt đã không còn nhận ra dáng vẻ ban đầu.

M/áu chảy xuống nhuộm áo bà một màu đỏ.

Chỉ có đôi mắt vẫn như xưa.

“Đủ chưa?” Bà hỏi.

Trường Lạc dựa vào tường, toàn thân r/un r/ẩy.

“Không đủ,” mẫu thân tiến thêm một bước,

“ta tiếp tục.”

“Đồ đi/ên——đồ đi/ên——” Trường Lạc gào thét, lắc đầu đi/ên cuồ/ng,

“cút đi——cút đi——”

Mẫu thân dừng lại.

Bà lặng lẽ đi tới, cởi trói cho ta.

“Uyển nhi,” bà nói,

“đi thôi, chúng ta về nhà.”

Bà nắm tay ta, bước ra ngoài.

M/áu vẫn chảy, từng giọt rơi trên con đường bà đi qua.

Ta ngẩng đầu, nhìn mặt bà.

Ánh nắng chiếu trên khuôn mặt đầy m/áu, lộ ra từng đường rạ/ch.

Bà không khóc.

Không một giọt nước mắt.

Mẫu thân siết ch/ặt tay ta, khẽ nói:

“Đừng nhìn, Uyển nhi hôm nay sợ rồi, về nhà nương nấu canh an thần cho con nhé?”

Ta ngoan ngoãn cúi đầu, nước mắt rơi trên phiến đ/á dưới chân, tầm nhìn mờ đi.

Trong ánh mắt thoáng qua, màu đỏ ấy vẫn lập lòe.

Ta biết, từ khi phụ thân qu/a đ/ời, nương nương đã thành x/á/c không h/ồn.

Nhưng ta vẫn thấy bà đ/au đớn.

...

Không nhớ ta cùng nương đi bao lâu.

Ta nghe tiếng vó ngựa như sấm rền, từ xa đến gần, càng lúc càng lớn, rung cả mặt đất.

Ta ngẩng đầu.

Cuối con đường quan, bụi cuộn m/ù trời.

Một con ngựa ô lao lên dẫn đầu, nhanh như tia chớp đen.

Người trên ngựa áo huyền bào phấp phới, không rõ mặt, chỉ thấy thanh ki/ếm trong tay lóe lên ánh sáng chói dưới mặt trời.

Tiết Ngộ nhảy xuống ngựa, ta thấy rõ nét mặt hắn, chưa bao giờ hoảng lo/ạn đến thế.

“Thính Âm!”

Hắn lại gọi tên ấy rồi.

Tiết Ngộ bước tới một bước.

Lại một bước nữa.

Hắn đến trước mặt bà, giơ tay muốn chạm vào mặt——

Ngón tay lơ lửng giữa không trung, r/un r/ẩy.

“Ai làm…” giọng hắn khàn đặc.

“Vương gia không cần vì thứ dân này mà nổi gi/ận…”

“Ta hỏi ai làm.”

Hắn ngắt lời, giọng trầm thấp như tiếng sấm trước cơn giông.

“Trường Lạc Quận Chúa.” Bà đáp.

Đồng tử Tiết Ngộ co rúm.

Hắn nhìn chằm chằm vào mặt bà, nhìn những vết thương, nhìn rất lâu.

Rồi hắn mở miệng.

“Ta sẽ cưới nàng.” Từng chữ như đóng đinh.

“Từ nay về sau,” hắn nói,

“không ai có thể động đến hai mẹ con các ngươi.”

“Vương gia,” giọng bà khản lại,

“dung nhan thứ dân này đã h/ủy ho/ại, không đáng vào vị trí vương phi.”

Hắn giơ tay, ôm mẫu thân vào lòng.

“Ta không quan tâm, ta chỉ cần nàng sống, sống ở nơi ta có thể thấy.”

Hôm sau tối, người của Tiết Ngộ bắt Trường Lạc quỳ dưới đất.

“Tiết Ngộ, ngươi không được động ta,” giọng nàng chói đến rá/ch tiếng.