Bỗng nàng quất roj ngựa, đ/á/nh mạnh vào mông chiến mã.

Gió Lốc hý vang trời, bất ngờ lao thẳng về phía lan can khu gia quyến.

Đám đông xem hoảng hốt lùi lại.

Tiểu nữ bị xô đẩy loạng choạng, suýt ngã nhào thì có bàn tay nắm ch/ặt lấy - ấy là mẫu thân.

Con ngựa phi tới trước lan can, dừng phắt lại.

Vó ngựa giơ cao rồi đ/ập xuống, phì phò thở gấp, chỉ cách rào chắn thấp bé ấy một gang tay, suýt đ/âm vào vai mẫu thân.

Trường Lạc quận chúa ngồi trên yên, nhìn xuống mẫu thân với vẻ trịch thượng:

"Bản quận chưa từng thấy ngươi, ngươi là vợ của nhà nào?"

Thị nữ Thúy Hoàn vội khẽ thưa: "Bẩm quận chúa, phu nhân họ Chu là biểu muội xa của phu nhân Thượng thư Bộ Hình Trương đại nhân..."

Lời chưa dứt, ngọn roj đã quất xuống thân thể thị nữ, da thịt bật m/áu.

"Bản quận đang hỏi nàng ta." Đôi mắt Trường Lạc như dán ch/ặt vào mẫu thân.

"Bẩm quận chúa, tiện phụ họ Chu, muội muội của Trương phu nhân."

Mẫu thân đáp lời bình thản, không sợ hãi cũng chẳng khúm núm.

Nghe thân phận mẫu thân, Trường Lạc quận chúa dường như thở phào, khẽ cười kh/inh bỉ.

"Bản quận gh/ét nhất hạng khuê các như các ngươi, nhát gan thế này còn dám đến hội đ/á/nh bóng cầu?"

Các tiểu thư xung quanh nghe vậy mặt mày tái mét.

Mẫu thân bỗng ngẩng đầu lên:

"Không phải tiện phụ nhát gan, mà là ngựa của quận chúa có vấn đề."

Trường Lạc sửng sốt: "Ngươi nói bậy! Nó có vấn đề gì!"

Mẫu thân mỉm cười không đáp, giơ tay về phía vệ binh gần đó:

"Mượn roj một chút."

Tên vệ binh đờ người.

Chưa kịp phản ứng, mẫu thân đã rút cây roj từ thắt lưng hắn.

Tay nắm ch/ặt roj, mẫu thân bước lên một bước.

Gió Lốc như cảm nhận được điều gì, lùi nửa bước, khịt mũi ầm ĩ.

Mẫu thân giơ tay lên—

Một roj quất thẳng vào mắt con ngựa.

Chiến mã gào thét thảm thiết, hai chân trước giơ lên không trung, đi/ên cuồ/ng lùi lại.

Trường Lạc quận chúa không kịp phản ứng, cả người ngã nhào khỏi yên ngựa, đ/ập mạnh xuống cỏ.

Mẫu thân vẫn cúi mắt nhìn nàng, giọng điệu cung kính:

"Con s/úc si/nh hại người này đáng bị trừng trị, quận chúa không nỡ ra tay, tiện phụ đành thay quận chúa làm việc ấy."

Sau khoảnh khắc im lặng như ch*t, cả trường bóng cầu náo lo/ạn.

Vệ binh ùa lên, kẻ ngăn con ngựa hoảng lo/ạn, người đỡ Trường Lạc quận chúa dưới đất.

Nàng ngã không nhẹ, trâm vàng trên đầu lệch hẳn, váy áo dính đầy bùn cỏ, mặt đỏ bừng.

"Ngươi—" Nàng chỉ tay vào mẫu thân gào thét: "Người đâu! Ch/ém đầu nàng ta!"

Mẫu thân cúi mắt nhìn nàng, ánh mắt lạnh như băng.

"A Lung, lại nghịch ngợm nữa rồi."

Giọng nói trầm tĩnh vang lên, đột nhiên tất cả im bặt.

Tiểu nữ theo ánh mắt mọi người nhìn ra—

Áo bào màu huyền, dáng người như hạc, gương mặt ngọc trắng.

Cách quá xa, không thể thấy rõ ngũ quan.

Trường Lạc quận chúa vật lộn đứng dậy, loạng choạng chạy về phía người ấy:

"Tuyết Ngộ! Là nàng ta b/ắt n/ạt ta! Nàng ta dùng roj đ/á/nh ngựa của ta!"

Nàng chạy tới, tay nắm ch/ặt vạt áo chàng.

"Ồ? Trong kinh thành này còn có kẻ dám b/ắt n/ạt ngươi?"

Ánh mắt chàng vượt qua nàng, vượt qua đám vệ binh hoảng lo/ạn, đáp xuống mẫu thân.

Nàng cúi mắt, lặng lẽ đứng đó, làn da sứ trắng dưới nắng gần như trong suốt.

Tuyết Ngộ đờ đẫn, vô thức bước lên mấy bước.

Chàng giơ tay, môi run nhẹ:

"Thính Âm... có phải nàng không..."

Trường Lạc quận chúa kéo vạt áo chàng, lặp lại:

"Tuyết Ngộ, ngươi có nghe không? Nàng ta dùng roj—"

"Im miệng."

Giọng chàng không cao, nhưng Trường Lạc như bị t/át, cả người cứng đờ.

Yết hầu chàng lăn nhẹ.

"Ngẩng mặt lên." Chàng nói.

Mẫu thân không nhúc nhích.

"Ngẩng mặt lên." Chàng nói lần nữa, giọng thấp hơn, như đang nén thứ gì.

Mẫu thân từ từ ngẩng đầu.

Khi hai đôi mắt gặp nhau, tiểu nữ thấy đồng tử chàng co rúm lại.

Ánh mắt ấy khó tả.

Như thấy m/a, lại như gặp người không nên gặp.

Lâu lắm, chàng mở miệng: "Tên ngươi là gì?"

"Tiện phụ họ Chu."

"Muội muội của Thượng thư Bộ Hình Trương đại nhân, quả phụ, đến kinh thành thăm người thân giải khuây."

Quả phụ.

Chân mày chàng chớp nhẹ.

"Chị gái ngươi," chàng ngập ngừng, "là phu nhân của Trương Thượng thư?"

"Phải."

"Vương gia ta chưa từng nghe nói, phu nhân Trương đại nhân còn có muội muội."

Tiểu nữ run lẩy bẩy, mẫu thân siết ch/ặt tay con, bình thản đáp:

"Vương gia bận trăm công nghìn việc," nàng nói, "không nhớ được thân thích của kẻ nội trợ cũng là lẽ thường."

"Việc vừa rồi," mẫu thân tiếp tục, giọng vững vàng,

"Tiện phụ kinh động ngựa của quận chúa, xin chịu ph/ạt."

Trường Lạc quận chúa không nhịn được nữa, xông lên chỉ thẳng mặt mẫu thân:

"Chịu ph/ạt? Đương nhiên ngươi phải chịu ph/ạt! Người đâu! Bắt nàng ta lại! Đánh! Đánh ch*t cũng được!"

Tuyết Ngộ đứng đó, không nói năng.

Vệ binh nhìn nhau, không ai dám động.

"Tuyết Ngộ!" Giọng Trường Lạc chói tai như x/é gió: "Ngươi đi/ếc rồi sao? Ta bảo—"

"Đủ rồi."

Hai chữ vừa thốt, lưỡi Trường Lạc như bị c/ắt đ/ứt.

Chàng quay người.

"Để nàng ta đi." Chàng phán.

Đám đông như nước thủy triều, theo chàng rút lui.

Trường Lạc quận chúa được thị nữ đỡ dậy, ngoảnh lại liếc mẫu thân ánh mắt đ/ộc địa.

Mười ngày sau, Trương phu nhân bày tiệc, Tuyết Ngộ không mời mà đến.

Chàng tới khi yến tiệc đã quá nửa, các nữ quyến vội vàng đứng dậy thi lễ.

Châu ngọc rung rinh, xiêm y xào xạc.

Chàng đứng nơi cửa sảnh, ánh mắt xa xăm đáp xuống bóng hình đơn sơ nơi thứ tịch cuối cùng.

Mẫu thân hôm nay mặc áo khoác màu sen bạc, theo mọi người hành lễ, đầu cúi thấp để lộ làn da trắng nõn nơi gáy.

Chàng không bảo đứng lên.

Cả phòng khom lưng, không dám thở mạnh.

Nụ cười trên mặt Trương phu nhân cứng đờ, liếc mắt dò xét sắc mặt chàng.

Chàng chậm rãi bước vào, từng bước, tới trước mặt mẫu thân.

Chàng bỗng mỉm cười, ngồi xuống cạnh nàng.

"Tiếp tục đi." Chàng nói.

Yến tiệc lại bắt đầu, nhưng chẳng ai còn thiết ăn uống.

Một bữa tiệc, chỗ ngồi của bậc quyền quý nhất tự nhiên thành chủ tọa.

Trương phu nhân tự tay rót rư/ợu, chàng tiếp lấy nhưng không uống, đặt lên bàn.

Mẫu thân từ đầu tới cuối cúi đầu, coi như chàng không tồn tại.

Về sau có món thịt hươu nướng dâng lên, là cống phẩm từ Bắc cảnh, người thường cả đời khó thấy.