Tính khí mẹ tôi cải thiện rõ rệt, thỉnh thoảng bà còn cùng các cô đi nhảy quảng trường. Vài ông lão về hưu thậm chí còn muốn tặng bà vòng vàng to. Dường như thời gian đang đối xử tử tế với chúng tôi.

Cho đến một hôm, sau buổi tiếp khách đi đón con, tôi bị Hạ Nhiên - chồng cũ - tông vào đuôi xe. Tất cả ký ức đã khép lại bỗng ùa về. Người đàn ông trước mắt tôi giờ tầm thường và thảm hại, hội cựu học sinh anh cũng chẳng tham dự. Tôi nghe người khác kể về cuộc sống của anh sau ly hôn.

Con người kiêu ngạo ấy đã kết hôn với Hứa Vãn Tình, hưởng vài ngày sung sướng rồi bị "đại dịch" quật ngã. Anh ta tự phụ, kiêu căng, nghĩ khủng hoảng sẽ qua nhanh, không chịu thu hẹp quy mô hay b/án tài sản. Cuối cùng phá sản hoàn toàn, chất lên vai món n/ợ khổng lồ. Tân phú hào một thời giờ sa cơ thất thế. Thiên hạ đều muốn dẫm đạp lên anh.

Nhưng anh là Hạ Nhiên. Chỉ cần tia hy vọng le lói, anh sẽ không đầu hàng. Sau này, anh vào làm ở công ty đối tác hiện tại, bắt đầu lại từ đầu, dẫn dự án, chạy khách hàng, cố gắng đứng dậy từ vũng bùn để chứng minh bản thân. Chỉ là anh không ngờ, trong trận chiến quan trọng này, giám khảo chính lại là tôi.

Sáng hôm sau, nhìn vết bầm tím trên cánh tay, tôi gọi Tiểu Tự đến đưa chìa khóa xe: "Kiểm tra camera gara và camera hành trình 24 giờ. Cậu biết tôi cần gì mà."

Chẳng mấy chốc, tôi mang đoạn clip Hạ Nhiên túm ch/ặt tay tôi đến đồn cảnh sát. Viên cảnh sát trực nhíu mày: "Vợ chồng cãi nhau, chúng tôi thường hòa giải là chính..."

"Đã ly hôn rồi." Tôi bình thản ngắt lời, đưa bản sao CMND và giấy ly hôn: "Đây là lần đầu chúng tôi tiếp xúc riêng tư sau ly hôn. Hành động của anh ta đã đe dọa đến an toàn cá nhân của tôi. Tôi yêu cầu giám định thương tích, khám sức khỏe và không chấp nhận hòa giải."

Tôi chỉ là công dân bình thường vô cớ bị thương, muốn dùng biện pháp hợp pháp bảo vệ quyền lợi. Còn việc có ảnh hưởng đến công việc mới mưu sinh của anh ta hay không, không nằm trong phạm vi tôi quan tâm.

Kể từ đó, món n/ợ x/ấu tên Hạ Nhiên trong báo cáo cuộc đời tôi đã được xóa sổ.

15

Trong giới kinh doanh nhỏ hẹp, chuyện Hạ Nhiên bị gọi lên đồn nhanh chóng đến tai lãnh đạo công ty anh. Tiểu Tự nói anh đã bị điều khỏi dự án trọng điểm, tình thế khó khăn, sắp bị sa thải. Thấy vẻ thờ ơ của tôi, Tiểu Tự ngập ngừng không nói hết lời.

Tôi ngẩng lên nhìn chàng trai trẻ thông minh chu đáo: "Tiểu Tự, cuối năm tôi sẽ đề cử cậu vào danh sách thăng chức. Cậu có năng lực và tương lai."

Tai và cổ Tiểu Tự ửng hồng: "Tổng Ninh, thực ra em là vì..."

Tôi mỉm cười ngắt lời: "Tôi biết cậu muốn tán một chị nào đó, tiếc là tôi không có thời gian và sức lực."

Ánh mắt anh chàng vụt tắt: "Em hiểu. Cảm ơn tổng Ninh đề bạt."

Hứa Vãn Tình vẫn tìm đến công ty chúng tôi. Cô ta trông già nua và mệt mỏi hơn, cậu bé nhút nhát núp sau lưng. Cô đến c/ầu x/in nhưng không có thái độ van nài. Thực ra tôi từng nghĩ, chỉ cần cô ta quỳ xuống, người mềm lòng như tôi có lẽ sẽ đồng ý hòa giải. Tiếc là cô không làm thế.

Giọng cô ta lạnh lùng cứng nhắc như thể tôi mắc n/ợ: "Tổng Ninh, chị cũng là người làm mẹ, hẳn hiểu nỗi khổ nuôi con một mình. Giờ ki/ếm việc khó khăn lắm, chị có thể hòa giải với Hạ Nhiên không, xem như vì Chanh..."

Tôi không đáp lại, chỉ cười: "Chị tiểu tam à, chị quên rằng chúng ta cùng trường rồi sao? Chứng tỏ trí lực không chênh lệch mấy. Tôi tin chị có thể tìm được công việc lương trăm triệu, giải quyết khó khăn hiện tại của nhà chị."

Nói xong tôi cho bảo vệ mời cô ta ra ngoài.

Năm xưa, Hạ Nhiên đưa cô vào công ty, cho công việc tử tế và mối qu/an h/ệ tuyệt vời. Vậy mà cô chỉ khư khư giữ lấy cái ghế bà Hạ sớm muộn mất giá, nên mới tự biến mình thành thảm hại thế này.

16

Thời gian trôi qua như lật trang sách. Chanh lớn lên hoạt bát cởi mở, có nhiều bạn bè. Con bé chưa từng hỏi bố là ai hay bố đi đâu. Vì mẹ và tôi đã cho con quá nhiều yêu thương, nhiều đến mức con không tiếp nhận hết.

Ngay cả bố tôi cũng phá lệ tham gia ngày hội mở cửa trường mầm non của Chanh. "Mẹ à, mẹ tranh thủ nghỉ ngơi đi. Con sẽ tận dụng ng/uồn lực của ông ấy. Ông sai nhưng tiền thì không có tội mà."

Mẹ tôi trừng mắt, bỏ lại câu: "Đồ con hư, giờ mới biết chăm chăm vào tiền."

Còn Hạ Nhiên và Hứa Vãn Tình, tôi chỉ nghe lỏm được rằng anh ta mất việc, thuê căn hộ cũ khu thành cổ mở dịch vụ trông trẻ sau giờ học. Việc làm ăn cũng tàm tạm, chỉ đủ sống qua ngày.

Còn tôi nhìn nụ cười rạng rỡ của Chanh trên màn hình khóa điện thoại, chỉ cảm thấy mình đã có báu vật tuyệt vời nhất thế gian. Ngay cả những buổi tiếp khách cũng bớt vất vả hơn. Phía trước con đường, đèn đường lần lượt bật sáng. Tôi nắm ch/ặt vô lăng, nhấn ga nhẹ nhàng hòa vào làn xe tốc độ trong màn đêm.