Ta đỏ mặt tức gi/ận: "Tên khốn này, dám bịa chuyện bôi nhọ ta!"

Hắn cười tủm tỉm đáp: "Tiểu sinh cũng thấy Tử Anh thật vô lễ. Cô nương rõ ràng mọi mặt đều tốt, hắn chỉ đang nói nhảm. Đáng đ/á/nh."

Ta bật cười: "Ta đâu dám đ/á/nh hắn. Ngươi vốn là bằng hữu của hắn, vậy thay ta đ/ấm hắn mấy quyền."

Lần gặp này, một khi đã mở lời thì không sao ngừng lại được.

Mỗi lời nói tưởng chừng châm chọc, đều có thể khơi gợi suy nghĩ chân thật của đối phương, kỳ lạ thay lại tìm được sự đồng điệu.

Trở về viện tử, chút bất mãn vì không thể vin vào cửa cao vẫn còn vương vấn trong lòng, chẳng hiểu sao đã tan biến tự lúc nào.

16

Trần Du lại đến gây sự.

Nàng dựa vào khung cửa, nhấm nháp hạt dưa, giọng điệu chua ngoa: "Nghe nói hôn phu của chị là Lý Sách là một kẻ b/éo ú? Chà chà, lại còn mồ côi cả cha lẫn mẹ, phải sống nhờ vào sắc mặt của trưởng bối tông tộc. Tỷ tỷ, mệnh của chị thật tốt làm sao."

Ta đặt tập sổ sách xuống, nhìn thẳng vào nàng.

"Không có cha mẹ chẳng phải tốt sao? Ta gả qua đó liền có thể làm chủ gia đình, không phải hầu hạ công cô."

Nàng ngẩn người, sau đó lại kh/inh khỉnh cười: "Thế còn b/éo thì sao? Ngày ngày đối diện gã b/éo ú, chị không thấy gh/ê t/ởm?"

"B/éo thì đã làm sao?" Ta nhấp ngụm trà, thong thả nói: "Người đời nào có ai hoàn hảo? Ta thấy hắn rất vừa mắt."

Nụ cười trên mặt nàng khựng lại, lại chuyển hướng tấn công: "Chi nhánh thiên di, nói tốt là tử đệ họ Lý, nói khó nghe chính là bà con nghèo đi ăn nhờ. Ra đường ai biết mặt hắn?"

Ta đặt chén trà xuống, ánh mắt lạnh lùng.

"Chi nhánh thiên di thì sao? Hắn bước ra đường vẫn là nhi tử họ Lý. Họ Lý không đổ, hắn chẳng phải cây không rễ. Thật gặp hoạn nạn, tông tộc lẽ nào bỏ mặc?"

Trần Du bị ta nói cho nghẹn họng, nụ cười giả tạo trên mặt rốt cuộc không giữ được nữa.

Nàng cười lạnh: "Được, chị cứng mồm. Vậy ta nói với chị chút chuyện thực tế."

Nàng bước tới trước, bẻ ngón tay tính toán: "Lý Sách dưới tên có bao nhiêu gia nghiệp? Năm trăm mẫu ruộng nghiệp cử, phải không? Nghe thì nhiều, nhưng thật tính ra, ông cử nhân muốn giữ thể diện, mặc áo dài, thuê nô tài, nuôi tiểu tì, ra ngoài cưỡi ngựa ngồi kiệu, giao tế ứng đối, giấy mực nghiên bút, thứ nào chẳng tốn tiền? Năm trăm mẫu, cũng chỉ đủ no bụng. Muốn đeo vàng mặc gấm, sai khiến nô tì? Mơ đi!"

Nói xong, nàng nhìn ta đầy vẻ đắc ý, chờ xem ta biến sắc.

"Nói xong rồi?"

Nàng ngẩn ra: "Xong rồi, sao?"

Ta đứng dậy, đi đến góc tường, mở chiếc rương cao nửa người.

"Vậy thì xem cái này đi."

Trần Du cúi người nhìn vào trong rương.

Rồi mắt nàng đờ ra.

Trong rương, hạt vàng hình dưa, hạt bạc hình lạc, trâm vàng trâm bạc, vòng tay lớn bằng bạc, xuyến nhỏ bằng vàng, chất đầy ắp. Ánh nắng chiếu qua cửa sổ rọi vào đống kim ngân, chói đến nhức mắt.

"Cái... cái này..." Nàng chỉ vào rương, giọng run run: "Từ đâu ra?"

Ta chậm rãi đậy rương lại, vỗ vỗ tay.

"Cậu mợ ban cho."

Mặt Trần Du lập tức trắng bệch.

Đương nhiên ta sẽ không nói với nàng, những năm qua, mỗi dịp lễ tết, cậu mợ mang đồ đến, mẹ kế bảo chị em ta tự chọn.

Ta rõ tính Trần Du thích ra vẻ thanh cao, cố ý chọn thứ nàng thích để trêu chọc.

Nàng không chịu nổi khiêu khích, gi/ận dỗi không nhận.

Mẹ kế cũng là người hiếu thắng, thấy con gái không biết điều, liền đem hết những thứ tốt đẹp đưa cả cho ta.

Mấy năm tích cóp, thành ra một rương như thế.

Ta cũng sẽ không nói với nàng, mỗi lần cậu mợ đến, ta theo sau Trần Giác dâng trà rót nước, hàn huyên ân cần, khiến hai vị trưởng bối vui cười hớn hở.

Còn Trần Du, mãi mãi giữ vẻ "ta sẽ không vì tiền bạc mà nịnh hót người khác", ngồi thu lu trong góc nháy mắt.

Sự thiên vị của cậu mợ, là từ đó mà ra.

Trần Du chỉ vào ta, môi r/un r/ẩy hồi lâu, cuối cùng thét lên: "Chị... chị đợi đấy!"

Rồi nàng quay người bỏ chạy, vấp vạt áo vào ngưỡng cửa, suýt nữa ngã chổng kềnh.

Ta đứng bên cửa sổ, nhìn theo bóng nàng khập khiễng biến mất sau cổng trăng, cuối cùng không nhịn được bật cười.

Thị nữ bước đến, e dè hỏi: "Cô nương, Tứ tiểu thư có đến bẩm báo phu nhân không?"

"Bẩm báo gì?" Ta quay người ngồi xuống, lại cầm sổ sách lên: "Ta ăn tr/ộm hay cư/ớp gi/ật gì đâu? Toàn là đồ trưởng bối ban cho, lẽ nào nàng có thể đòi lại?"

Ánh nắng ngoài cửa sổ thật đẹp, chiếu lên chiếc rương, vàng chói lóa.

Ta chợt nhớ gương mặt tròn trịa của Lý Sách, nhớ hắn cười nói "ham m/ộ hư vinh có gì sai", nhớ hắn nói "chúng ta đều là kẻ thích ra vẻ".

Trong lòng bỗng thấy vô cùng an ổn.

17

Trần Du lại xông vào phòng ta khi ta đang kiểm kê tư khố.

Nàng còn chưa kịp thở đã vội vàng kể lại những lời nơi tiền sảnh.

Năm đó ta m/ắng một trận khiến Quách Vinh đến giờ vẫn chưa cưới được vợ.

Cửa cao không với tới, cửa thấp không thèm nhìn, môn đăng hộ đối lại vì tiếng x/ấu đã nhuốm màu, chẳng ai thèm liếc mắt.

Lưu Lệ từng thương yêu hắn một thời gian sau đó sinh khó, người lớn sống sót nhưng con thì mất.

Vốn dĩ không danh phận, thêm tiếng x/ấu "chưa cưới chính thất đã tư thông mang th/ai" của Quách Vinh, việc mai mối càng khó khăn.

Với đức tính của Quách Vương thị, mối h/ận này đương nhiên trút lên đầu Lưu Lệ.

Quách Vinh và Lưu Lệ, từ ngọc trai mắt hạc biến thành gà đen mắt đỏ.

Nghe họ không ngừng nói "hiểu lầm", "không so đo", ta cười lạnh một tiếng.

Trần Du kể xong, hiếm hoi không châm chọc, chỉ thở dài: "Tỷ tỷ, sao chị đen đủi thế?"

Nàng thích xem kịch là thật, nhưng xót xa cho ta... có lẽ cũng có thật.

Ta đảo mắt, lục trong rương tìm một chiếc trâm vàng lỗi thời, đưa cho nàng.

Nàng ngẩn ra: "Làm gì?"

Ta nhét chiếc trâm vào tay nàng: "Giúp ta m/ắng cho Quách Vương thị một trận. Đây là báo đáp."

Trần Du há hốc mồm, chỉ vào mũi mình: "Chị có nhầm không? Chúng ta vốn không hợp, chị bảo ta giúp đỡ?"

"Dù qu/an h/ệ có không tốt, chúng ta vẫn là tỷ muội." Ta nhìn thẳng vào mắt nàng: "Quách Vương thị s/ỉ nh/ục ta như thế, mặt mũi chị em ta còn đâu?"