Thần thiếp từ khi được ban hôn, liền cùng phủ Hầu vinh một nhà. Họ Thẩm của ta đội họ chồng đã mười ba năm, sớm đã không thể tách rời khỏi họ Đỗ, cúi xin bệ hạ cho thần thiếp được trọn tấm lòng trung quân."

Trán dán xuống đất, nụ cười q/uỷ dị nở trên khóe môi. Nhân duyên tốt lành do hoàng thượng ban tặng, đã thuận theo chồng thì hôn nhân mà hắn từng huênh hoang khoe khoang, sao lại không đồng cam cộng khổ?

Ta có thể đại diện cho phủ Thừa Ân Hầu đ/á/nh cược, chính là dựa vào thể diện của hoàng thượng và sự vô dụng của họ Đỗ.

Tiếc thay sau hôm nay, cái tên Thẩm Chiêu Nguyệt đ/ộc phụ sẽ vang khắp kinh thành.

Hoàng thượng trầm mặc hồi lâu: "Chiêu Nguyệt, ngươi có phương th/uốc trị dịch nào chăng?"

"Muôn tâu bệ hạ, không có. Chỉ biết cách dùng rư/ợu ấm lau trán, nách và khớp xươ/ng để hạ sốt. Thanh An đã đến Đông Cung thăm biểu ca Thái tử, thần thiếp là tự nguyện vào đây chăm sóc Thái tử."

Sau hồi giằng co cùng hoàng thượng, cuối cùng người miễn cưỡng chấp thuận.

Đỗ Gia Vượng sợ đến đái cả quần.

Ta lạy tạ rồi rút lui khỏi ngự thư phòng, chẳng thèm liếc nhìn Đỗ Gia Vượng vẫn đang khẩn cầu hoàng thượng.

Hắn làm bẩn ngự thư phòng, khi bị thị vệ lôi đi đã nhìn ta với ánh mắt th/ù h/ận, rồi phun ra một ngụm m/áu: "Thẩm Chiêu Nguyệt, nếu ta biết ngươi là đứa phụ nữ đ/ộc á/c như vậy, ch*t cũng không cưới!"

Ta đ/au đớn mỉm cười, không tranh cãi làm gì.

Ta thật sự chỉ là khuê các nữ tử, nhưng những năm qua bị cuộc đời mài mòn quá đỗi, nên đành khoác lên mình bộ giáp sắt.

Có chút thông minh nhỏ, thiếu đi tầm nhìn đại cục.

Nhưng, có th/ù, ắt phải báo!

17.

Trước khi vào Đông Cung, ta giơ ngón tay cái với Bạch Chỉ, khẽ vạch một đường trên cổ.

Thấy Bạch Chỉ gật đầu đẫm lệ, ta quay đầu bước vào không do dự.

Cánh cửa Đông Cung đóng sầm sau lưng, tưởng chừng c/ắt đ/ứt gió mưa bên ngoài.

Nhưng nơi đây cũng chẳng phải bến đỗ bình yên.

Thanh An ngồi trên bậc thềm ngoài cung thái tử, tay nghịch ngọn cỏ khô, cúi đầu không biết nghĩ gì.

Nhìn thấy con trai trong khoảnh khắc ấy, lòng ta chợt hối h/ận. Rốt cuộc Thanh An vẫn mang họ Đỗ. Nếu con biết ta dùng cả họ Đỗ làm ván cược trong ngự thư phòng, không rõ có oán h/ận ta không.

Nghe tiếng bước chân, Thanh An vứt ngọn cỏ, chạy ào xuống bậc thềm, úp mặt vào vai ta, ôm ch/ặt lấy ta như thuở ấu thơ.

Hai mẹ con chẳng ai nói lời nào, chỉ im lặng ôm nhau hồi lâu. Mãi sau Thanh An mới ngẩng đầu, bất chấp mắt đỏ hoe, nghiêm túc nói:

"Mẹ, con lại bị hắn bỏ rơi lần nữa phải không?"

Ta há hốc miệng, rốt cuộc kể lại mọi chuyện trong ngự thư phòng.

Thanh An nghe xong, lâu sau mới lau nước mắt, nở nụ cười còn khổ hơn khóc:

"Tuyệt tự cũng tốt. Ngoài mẹ ra, con không quan tâm ai khác."

Lòng ta như kim châm, từ nhỏ Thanh An đã rất ngoan ngoãn.

Những năm đầu, tâm trí ta đều dồn vào cuộc chiến trí với Đỗ Gia Vượng, chỉ chăm sóc con khi ốm đ/au, ngày thường bận việc riêng.

Đến khi Thanh An lên năm mời thầy đồ, ta càng nghiêm khắc với việc học của con, mong cây đ/ộc mọc măng lành.

Mãi mấy năm gần đây, ta dần tìm lại chính mình, mới cố gắng trò chuyện cùng Thanh An, học cách chị gái dạy, dùng tâm yêu thương, lắng nghe tâm tư con.

Không chỉ cung cấp gấm vóc lụa là, gia nhân hầu hạ.

May thay, Thanh An của ta vẫn là Thanh An của ta.

18.

Thanh An nắm tay ta, hai mẹ con hướng về cung thái tử, cùng hít một hơi thật sâu, nhìn nhau mỉm cười, cùng bước vào.

Thái tử mặt đỏ bừng, hơi thở gấp gáp. Ngự y nói sốt cao đã nhiều ngày, người lúc tỉnh lúc mê.

Tưởng chừng nghe thấy tiếng người, thái tử mở mắt, nhận ra ta, môi khô nứt nẻ khẽ động: "Di mẫu..."

"Điện hạ an tâm tĩnh dưỡng."

Ta thu t/âm th/ần, giọng đầy kiên định: "Trần ngự y nói bệ/nh này chẳng đ/áng s/ợ, điện hạ thân long tử, phúc trạch dày, dị/ch bệ/nh chỉ là do tiểu nhân gây họa mà thôi."

Ta cố ý nhấn mạnh hai chữ "tiểu nhân", thái tử nghe xong, ánh mắt chợt sáng rõ, rõ ràng đã hiểu ý ngoài lời.

Ta nhận thấy sắc mặt quan thuộc Đông Cung đứng bên giường thoáng biến sắc, liền không nói thêm.

Bảo Thanh An dùng rư/ợu ấm thấm khăn gấm, lau kỹ trán, nách, khớp và lòng bàn chân thái tử.

Dập lò hương trong phòng, sai người mở toang cửa sổ và cửa ra vào cho gió lưu thông.

Người bên thái tử đa phần do bá phụ sắp xếp, không ai dám nghi ngờ lời ta.

Tử Tô vào Đông Cung ngày thứ hai.

Chị gái lại "sảy th/ai".

Ta thở dài, vỗ vai Tử Tô. Sự suy yếu của chị là giả, cơn sốt của thái tử mới là thật.

Suốt mấy ngày liền, ta cùng Thanh An dưới sự trợ giúp của Tử Tô, lục soát khắp cung điện. Tử Tô x/á/c định nguyên nhân "dị/ch bệ/nh" của thái tử.

Là trúng đ/ộc!

Đường ca còn ở Bắc Địa an định dân lưu tán, ta sai Bạch Chỉ báo tin thái tử trúng đ/ộc cho bá phụ.

Hôm sau, bá phụ thẳng thừng diễn trò lão thần già yếu lo lắng cho thái tử trước triều hội.

Khi được đưa về phủ Thẩm, nghe nói mạch đ/ập gần như không còn.

Từ đó, phủ Thẩm đóng cửa từ chối khách.

Mỗi bát th/uốc của thái tử đều do chúng tôi thay nhau trông coi.

Gi*t một hoạn quan mon men đến lò th/uốc, dưới móng tay có bột lạ.

Nh/ốt một ngự y không bốc đúng th/uốc, từ đó nhà bếp nấu th/uốc hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát.

Bạch Chỉ mỗi ngày đưa tin từ ngoài cung: Đỗ Gia Vượng bị quăng khỏi ngự thư phòng, về phủ Thừa Ân Hầu định đ/ốt viện của ta, bị bà mụ phát hiện kịp, tưởng tr/ộm đ/á/nh suýt ch*t.

Giờ chỉ nằm giường nguyền rủa ta, vô dụng đồ phế vật.

Mẹ chồng nghe tin thổ huyết mấy lần, giờ hôn mê suốt ngày, lúc tỉnh cũng hiếm hoi.

19.

Tinh thần thái tử dần khá hơn, chỉ ngày càng nhìn ra cửa sổ lâu hơn.

Ngay lúc ta quay lưng, nghe tiếng nói yếu ớt nhưng vững chắc sau lưng: "Di mẫu, hắn thật sự muốn gi*t ta sao?"

Ta dừng bước, không ngoảnh lại, không muốn thấy đôi vai nhỏ bé gánh nặng ưu tư, gương mặt trẻ thơ chất chứa thất vọng tột cùng.