Mẹ đẩy cửa bước vào, cô ấy ngồi trên giường, không khóc nhưng toàn thân run lẩy bẩy.

Mẹ hỏi mãi.

Giang Sơ Nguyệt cuối cùng bùng n/ổ:

"Tại sao Giang Vãn Tinh được ăn, con thì không?"

Mẹ ném hết gói bim bim của tôi.

Bà nói chị gái đang gặp đối thủ mạnh trong cuộc thi, căng thẳng đến ch*t, còn tôi chẳng quan tâm chút nào.

Như hình ph/ạt, đồ ăn vặt và tiền tiêu vặt của tôi đều bị tịch thu.

Không ngờ, có người lại "mách lẻo" với Lục Thời.

6

Tôi chợt thấy vô cùng tủi thân.

Tôi xem Lục Thời là bạn thân nhất.

Đồ ăn vặt của cậu ấy chia cho tôi một nửa.

Là người đầu tiên chạy đến khi tôi vấp ngã.

Cho đến khi cậu ấy nhìn thấy Giang Sơ Nguyệt.

Trong buổi biểu diễn ở trường, cô ấy mặc váy ballet, tựa thiên nga xinh đẹp.

Sau đó, đồ Lục Thời mang cho tôi đều có phần của Giang Sơ Nguyệt.

Giang Sơ Nguyệt bận luyện múa, thi đấu, cậu ấy liền giúp chép bài hộ.

Cô ấy không từ chối, cũng chẳng nhận lời.

Tôi tưởng Lục Thời tính khí bất thường, dần dà sẽ chẳng để ý Giang Sơ Nguyệt nữa.

Nhưng cậu ấy lại nghĩ về tôi như thế.

"Lục Thời, cậu đi đi."

"Tại sao?"

"Tớ không muốn chơi với cậu nữa."

"Lại gi/ận rồi à?"

Cậu ấy móc từ túi ra một hộp chocolate viên.

Đủ màu sắc, dễ thương, lăn lóc trong ống tròn nhỏ.

"Lần nào gi/ận cũng thế, dỗ dành một chút là xong."

"Tớ không cố ý đâu, đùa chút thôi, ai gi/ận là heo b/éo nhé."

Tôi nắm ch/ặt ống chocolate.

Lòng dâng lên nghi vấn:

Lục Thời có thật là bạn tôi không?

Tâm trạng tôi phức tạp.

Như cầm một viên kẹo trên tay.

Kẹo tan chảy, giấy bọc nhăn nhúm, ngón tay dính nhớp nháp.

Thà vứt đi cho xong.

7

Tôi chạy ra bờ sông.

Tống Gia Gia mặc quần đùi rộng thùng thình, giọng oang oang:

"Tiểu Tinh này, cháu có phúc rồi. Ông câu được con cá to, về nhà bảo bà nấu cho cháu."

Giọng điệu đầy kiêu hãnh.

Một năm trước.

Tống Gia Gia thấy tôi vẽ cá nhỏ và tôm trên bờ sông.

Xuýt xoa khen tôi có cảm nhận đường nét tốt.

Ông khoe khoang ngày xưa từng đào tạo nhiều họa sĩ tài giỏi.

Già rồi sợ người ta đến làm ồn, dẫn vợ về Ninh Thành an dưỡng.

Tôi không tin.

Họa sĩ thứ thiệt đâu có đi m/ua cá rồi nói dối là tự câu.

Không mang dép lê rá/ch.

Càng không dùng túi cá khô nhỏ để dạy trẻ con thấy sự thật mà "nói dối".

Đúng vậy, tôi chính là cô bé bị m/ua chuộc đó.

Giúp ông "lừa" Tống Nãi Nãi rằng cá là câu dưới sông, không phải m/ua ở chợ.

Tống Gia Gia thấy tôi dùng cành cây vẽ trên cát.

Thỉnh thoảng chỉ điểm vài câu.

Bố tôi vì ki/ếm tiền, thường xuyên vắng nhà.

Bạn bè mẹ tôi toàn đăng hình Giang Sơ Nguyệt.

Mỗi buổi học, mỗi cuộc thi, mỗi lần bị thương của cô ấy.

Mẹ ghi chép từng động tác, trao đổi với giáo viên, khắp nơi tìm cơ hội thi đấu.

Nhà cửa trống vắng, đôi khi quên để tiền cho tôi.

Tôi liền lấy thẻ xe bus, bỏ hai ngàn đi xe đến nhà Tống Gia Gia ăn ké.

8

Tôi xách xô sắt nhỏ, theo Tống Gia Gia về nhà.

Tường đầy thư họa, đồ đạc cổ kính, sân trồng lan.

Tống Nãi Nãi cười hiền hậu:

"Tinh Tinh, cháu không đến nữa là bà với ông già này ngồi nhìn nhau chán ch*t!"

Bà nhìn xô nhỏ, cá trong đó đang quẫy đành đạch.

"Thu hoạch khá đấy, Tinh Tinh xách lưới ra sông vớt phải không!"

Tống Gia Gia mặt đầy oán h/ận, liếc mắt ra hiệu cho tôi.

Tôi khoác tay Tống Nãi Nãi.

"Bất kể từ đâu đến, qua tay bà nấu là thành món ngon nhất thế giới."

"Cái miệng ngọt như mía của cháu."

Tống Nãi Nãi tỉ mẩn cạo từng chiếc vảy cá tươi.

Pha một bát nước ướp gia truyền theo công thức cũ.

Áo đều lớp bột mỏng lên mình cá nhỏ.

Thả từng con vào chảo chiên lửa nhỏ.

Một lát sau...

Một đĩa cá chiên giòn rụm bên ngoài, mềm ngọt bên trong, màu vàng ruộm, hương thơm phức ra lò.

Tôi ngon lành ăn liền ba con, khen nức nở tài nấu nướng của bà.

Tống Nãi Nãi cười mắt cong như trăng.

Tống Gia Gia bên cạnh bĩu môi:

"Tiểu nha đầu, tài nịnh nọt còn giỏi hơn vẽ tranh."

"Nếu không ở xa thế, bà nhà ta ước gì ngày nào cũng gọi cháu đến."

9

Cá ăn hết, canh uống cạn.

Tôi xoa bụng tròn căng, ợ một cái no nê.

Tống Nãi Nãi rửa bát trong bếp, Tống Gia Gia pha trà trong thư phòng.

Tôi buồn ngủ sau khi ăn no, dựa vào ghế mây chợp mắt một lát.

Rồi cửa mở.

Mơ màng mở mắt, thấy người đứng ở cửa.

Thiếu niên mặc áo sơ mi trắng, ngũ quan hoàn hảo, da trắng hơn cả cái bát sứ Tống Nãi Nãi dùng đựng canh.

Con buồn ngủ trong tôi biến mất sạch.

Tống Gia Gia bưng chén trà bước ra.

Ông liếc nhìn, hừ một tiếng.

"Ồ, tiểu Tinh, xem kìa, thằng cháu lạnh như băng kia về rồi."

"Nó tên Tống Du Bạch, nói chuyện với nó đ/á/nh ba gậy cũng không thốt nên lời, coi chừng ngộp thở."

Tôi từng nghe Tống Gia Gia lẩm bẩm, có thằng con trai ngỗ ngược không chịu kế nghiệp.

Lại thêm đứa cháu trai lạnh lùng ít nói.

Nhưng ông không nói với tôi.

Tống Du Bạch lại đẹp đến thế.

Đẹp hơn bất kỳ ai tôi từng gặp.

Tim đ/ập thình thịch.

Lần đầu nhảy nhanh đến vậy.

Tôi chủ động giơ tay:

"Cháu tên Giang Vãn Tinh, bạn cờ tồi của Tống Gia Gia, bạn ăn cơm của Tống Nãi Nãi."

Thiếu niên hàng mi rủ xuống, đôi mắt đen như nước hồ sâu thẳm.

Mãi lâu sau, tôi mới nghe thấy cậu lên tiếng:

"Cô là một biến số."

10

Tôi m/ù mịt chẳng hiểu.

Tống Gia Gia trợn mắt, ngoảnh sang bếp hét:

"Bà già ơi, xem con trai bà nuôi cháu thành cái gì rồi."

"Nói năng lộn xộn, mèo hoang bên đường còn kêu meo meo có h/ồn hơn nó."

Tống Nãi Nãi không thèm để ý ông lão, kéo Tống Du Bạch đến bàn ăn hỏi han ân cần.

Tôi bị lôi vào thư phòng đ/á/nh cờ.

Tống Gia Gia thỉnh thoảng thò đầu ra ngoài ngó.

Vừa thổi râu vừa chê con, ch/ửi thầm cháu.

Hóa ra, bố mẹ Tống Du Bạch làm nghiên c/ứu khoa học.

Ở đế đô nghiên c/ứu mấy thứ tốn tiền, suốt ngày không về nhà.

Tống Du Bạch lớn lên trong viện nghiên c/ứu.

Cậu là thiên tài toán học, thừa hưởng gen tốt của bố mẹ, đắm chìm trong thế giới riêng.

Không ra ngoài, không nói chuyện, không ăn cơm.

Mẹ Tống lo lắng tình trạng tâm lý của con trai, đưa cậu về Ninh Thành tiếp xúc nhân gian.

Để trở thành đứa trẻ bình thường.

Mắt tôi sáng rực.

Từng khúc xươ/ng của Tống Du Bạch đều đẹp tuyệt.

Nhất là xươ/ng trán.

Ánh sáng rọi xuống, chắc chắn sẽ là đường cong tuyệt mỹ.

11

Tống Nãi Nãi giúp cháu chuyển trường đến trường gần nhà.

Mỗi cuối tuần, tôi đạp chiếc xe hồng đến.

Đó là xe đạp mẹ m/ua cho Giang Sơ Nguyệt.