Lại một chùy nặng nữa giáng xuống, đá/nh thẳng vào tâm can.

Hóa ra, từ sớm như vậy, khi ta còn ng/u muội cảm kích cái ân tình giả dối của Tiêu Giác.

Người thật sự c/ứu Thẩm gia ta khỏi nạn lửa nước, lại là ngài!

Ân nhân trước mắt, lẽ ra phải nghĩ cách báo đền.

Nhưng một nỗi mỏi mệt thấu xươ/ng ập đến, tựa hồ rút cạn hết sinh khí.

Ân oán đều quá nặng nề, chỉ muốn chìm vào giấc ngủ miên man, chẳng hỏi ân cừu, cũng chẳng đoái hoài ngày mai.

Mấy hôm sau, ta đem theo bùa an lành tự tay kết, vào Đông cung từ biệt.

Chí ngao du sơn thủy chưa dứt, nhưng ít ra phải tận mặt tạ ân, chính thức giã từ.

Trong điện, Thái tử đang quay lưng vào cửa, nghe tâm phúc khẽ bẩm báo.

Định nhờ thái giám thông truyền, gió thoảng đưa vàng lời thì thào:

'Giặc cư/ớp ở Ải Đà Linh đã dẹp sạch, quân nhu bị cư/ớp đều thu hồi. Anh em tham gia đều được trọng thưởng, an bài nơi doanh trại mới, tuyệt đối không lộ tung tích Thái tử tự mình bày mưu c/ắt đ/ứt quân lương của Tĩnh vương.'

'Chứng cớ tham nhũng ở bến tàu, sau khi tra rõ ngọn ngành, Thái tử đã mượn danh hiềm khích với Tào bang mà cố ý lộ cho phủ Tĩnh vương. Tĩnh vương tất gi/ận dữ, tự ch/ặt cánh tay mình.'

'Chỉ có điều... để mặc Lưu thị phao tin đồn về Đông cung, sợ tổn hại thanh danh của Thái tử?'

Chỉ nghe giọng Thái tử trầm thấp vang lên, bình thản như mặt hồ thu:

'Không sao. Nếu không để nàng ta ỷ thế ngang ngược, làm sao trong ngày ấy khiến tông thất tin chắc, tố cáo thói x/ấu của Tiêu Giác?'

'Thái tử mưu lược vẹn toàn.'

Hóa ra... hóa ra tất cả!

Không phải vận may! Không phải trùng hợp!

Từ Ải Đà Linh đến sổ sách bến tàu, rồi ảo tưởng đi/ên cuồ/ng của Lưu Y Y...

Những cơ hội ta tưởng mình dốc hết tâm lực mới có được, đằng sau đều là bàn tay ngài!

Chính ngài đẩy Tiêu Giác vào đường cùng, chính ngài dọn từng bước đường b/áo th/ù cho ta!

Ta hít sâu, đẩy mạnh cánh cửa điện.

Thái tử ngoảnh lại, thấy ta liền vội lui tâm phúc.

Trong điện chỉ còn hai người, tĩnh lặng nghe được cả tiếng đèn bếp n/ổ lách tách.

'Vương phi đến đây có việc gì?' Ngài vẫn ôn hòa.

Ta không thi lễ, cũng chẳng lấy ra chiếc bùa an lành giờ đây nhẹ tựa lông hồng.

Ta bước thẳng tới trước mặt ngài, ngẩng đầu lên.

'Điện hạ, những mối nghi hoặc khó hiểu, đêm nay thần nữ chợt thông suốt.'

Tĩnh lặng tràn ngập đại điện.

Ta ngước mắt nhìn thẳng: 'Điện hạ, nói ra có thể đường đột, nhưng gần đây thần nữ luôn lặp lại một giấc mộng.'

'Mộng thấy sơn hà vỡ nát, cung khuyết nhuốm m/áu... Thần nữ ng/u muội, tin nhầm gian nhân, hại đến gia phá nhân vo/ng, rốt cuộc... còn liên lụy cả người không đáng liên lụy.'

Ta cố ý ngừng lời, quan sát từng biến sắc trên gương mặt ngài: 'Không biết Điện hạ... đã từng mộng thấy như vậy chăng?'

Lâu lắm, ngài mới chậm rãi cất tiếng:

'Mộng đều là điềm ngược. Nay, tất cả đã khác rồi, phải không?'

Ta hít một hơi thật sâu: 'Hôm đó ngoài Tông Nhân Phủ, Điện hạ hỏi thần nữ ngày sau tính sao. Lúc ấy thần nữ nói muốn ngắm nhìn sơn hà.'

Ta đối diện ánh mắt thâm thúy của ngài, từng chữ nói rành rọt: 'Nhưng giờ đã hiểu - sơn hà thương đ/au, đúng lúc chung tay hàn gắn.'

'Con đường của Điện hạ, nếu chưa chê chật chội -'

'Từ nay về sau, cũng là con đường của thần nữ.'

Không gian lặng im, chỉ còn tiếng hơi thở đan xen.

Cuối cùng, thanh âm trầm ấm vang lên rõ ràng, đậu vững trong tâm can:

'Cầu còn chẳng được.'