Tiện nữ đứng bên lặng lẽ lắng nghe, dõi theo.

Cảm giác những vị tiểu thư khi nói chuyện, ánh sáng tỏa ra từ người còn rực rỡ hơn cả vàng ròng.

Chẳng hiểu thế nào, đề tài chuyển đến tân chính do Thái Hậu ban hành.

Trong số họ, có người khen tân chính tốt, cũng có người cho rằng tân chính vẫn còn khiếm khuyết.

Bàn cãi hồi lâu, bỗng có người đưa mắt nhìn về phía ta: "Nàng nghĩ sao về tân chính của Thái Hậu?"

Ta chỉnh lại vạt áo, nghiêm nét mặt đáp: "Tân chính của Thái Hậu rất hay."

Người ấy lại hỏi: "Ồ? Nàng thấy hay ở chỗ nào?"

Ta nhìn thẳng đối phương đáp: "Điều thứ tư trong tân chính: Phàm cha mẹ đều qu/a đ/ời, bất luận nam nữ, đều được thừa kế gia sản."

"Sau khi phụ thân từ trần, bá phụ cùng nhị bá đến cư/ớp nhà, nhờ điều lệnh này ta mới đuổi được bọn họ, khỏi phải lưu lạc đầu đường xó chợ."

"Ở huyện bên có một cô gái, nhờ điều lệnh này mà giành lại được phần gia tài từ tay người huynh trưởng tham lam."

...

Càng nói, sắc mặt mọi người càng trầm trọng.

Đến khi ta dứt lời đã lâu, vẫn không ai lên tiếng.

Cuối cùng, người hỏi ta trước đó chắp tay thi lễ: "Đa tạ cô nương đã giải nghi."

Ta vội đáp lễ: "Không dám nhận lời khen."

Yến tiệc bắt đầu, ta ngồi cạnh Hạ Ngôn, hào hứng dùng thức ăn.

Hai kiếp cộng lại, đây là lần đầu tiên được tham dự cung yến!

Tiệc tàn nửa chừng, có cung nữ đến châm trà, chẳng may đổ lên váy ta.

Hạ Ngôn quở trách vài câu, cung nữ vội quỳ xuống c/ầu x/in.

Ta khoát tay: "Không sao không sao, chỉ ướt chút ít, lát nữa sẽ khô."

Nhưng Hạ Ngôn vẫn không buông tha, nói dù ít cũng là thất lễ trước điện, lại nghiêm giọng bảo cung nữ đưa ta đi xử lý.

Ta theo cung nữ rời đi.

Qua mấy khúc quanh, càng đi càng hẻo lánh, đang thắc mắc sao trong cung có nơi hoang vu thế này, cung nữ bị người đột ngột xuất hiện đ/á/nh ngất.

Dưới ánh trăng, ta nhận ra đó là một mụ phụ.

Bà ta chắp tay: "Mời cô nương đi theo lão thần."

Ta lại theo mụ phụ tiếp tục hành trình.

Lần này lại hướng đến nơi sáng sủa hơn.

Cuối cùng, chúng ta tới được nơi sáng nhất hoàng cung - Thọ Tiên cung, cung điện của Thái Hậu.

Trái tim ta khi nhìn thấy Thái Hậu suýt nữa nhảy khỏi lồng ng/ực.

Đây chính là người phụ nữ quyền uy tột đỉnh, uy nghiêm nhất trong triều!

"Ngài chính là Thái Hậu nương nương phải không? Tiểu nữ Hà Sơn Hoa xin cúi đầu tạ ơn đại ân đại đức!"

Toàn thân r/un r/ẩy, ta quỳ xuống dập đầu ba lần, trán đ/ập xuống nền đất vang vọng.

Thái Hậu đặt tập tấu chương xuống, xoa xoa thái dương: "Dậy đi."

Ta đứng lên, lấy tay áo lau mắt.

Thái Hậu liếc nhìn mụ phụ, bà ta đưa cho ta chiếc khăn tay.

Ta khóc càng nhiều hơn, nhưng lời nói vô cùng rành mạch: "Tạ ơn Thái Hậu, trước đây nhờ ơn ngài mà thần nữ giữ được căn nhà cha mẹ để lại, nay được tận mặt đa tạ, thật là phúc phận lớn lao!"

Dừng một chút, ta liếc nhìn Thái Hậu, nét mặt ngài không biểu lộ gì, hẳn là không gh/ét lời ta nói.

"Phụ thân qu/a đ/ời, khi chuẩn bị hạ huyệt, bá phụ và nhị bá đột nhiên xông đến, nói đường đường huynh trưởng đã khiêng qu/an t/ài, nhị đường huynh đã đ/ập bát, nên nhà cửa phải có phần của họ."

"Thần nữ gi/ận run người, đây chẳng phải cư/ớp đoạt trắng trợn sao? Lẽ ra lúc tức gi/ận đầu óc không nghĩ được gì, nhưng lúc ấy trong đầu chợt hiện lên điều lệnh tân chính thấy ở bảng cáo thị trong thành."

"Ta đ/ập vỡ chiếc bát, chọn mảnh sứ lớn nhất chỉ vào bọn họ, lớn tiếng đọc thuộc lòng điều thứ tư, cuối cùng nói ai không phục thì cùng lên quan phủ xem quan lớn ủng hộ ai."

"Quả nhiên bọn họ không dám gây sự nữa, phụ thân được an táng, lý trưởng làm lại địa khế cho ta."

"Nghĩ lại vẫn sợ, nếu mất nhà cửa, nửa đời sau không biết sống ra sao."

Thái Hậu nghiêng người trên ghế thái sư, như đang chìm vào suy tư.

Ta cân nhắc rồi tiếp tục: "Thực ra trong gia tộc, ngoài thần nữ ra, ngài còn là ân nhân của cô ta."

Thái Hậu cuối cùng lên tiếng: "Nàng ta sao?"

Ta hít mũi ngừng khóc: "Cô ta vừa mới xuất giá không lâu, phu quân đã ứng m/ộ tòng quân. Chờ đợi năm năm, chỉ đợi về một chiếc áo dính m/áu cùng năm mươi lượng phủ tuất kim."

"Chưa kịp ng/uôi đ/au, cô ta đã bị công công đuổi khỏi nhà. Khi đến gõ cửa nhà ta, đứa con gái trong lòng đã sốt đỏ mặt."

"Ta dẫn cô ấy tìm lang trung, thầy th/uốc bảo đến muộn, sốt cao dẫn đến phế nhiệt, khó chữa. Cô ta sợ mất mật, nhưng vẫn gượng đi v/ay tiền."

"Lúc đó hai cô cháu dốc hết túi mới được hai lượng, nhìn vẻ tuyệt vọng của cô, ta nhắc đến điều thứ mười trong tân chính của ngài: Phủ tuất kim của tướng sĩ, ngoài phụ mẫu huynh đệ, thê tử cũng được chia phần."

"Ta hỏi cô dám đến huyện nha đ/á/nh trống kêu oan không, cô ấy không do dự đồng ý, im lặng chịu mười trượng rồi trình bày với huyện quan. Dù nhà chồng cô ta cãi cùn, cuối cùng quan huyện vẫn phán cho cô mười lăm lượng."

"Kỳ lạ thay, khi cô ta cầm bạc đến y quán, đứa bé đã hạ sốt, phế nhiệt cũng khỏi. Lang trung lấy làm lạ, nói chưa từng thấy bệ/nh nhân hồi phục thần kỳ thế."

"Cô ta bảo ta, nếu không có điều thứ mười, có lẽ đã theo con gái mà đi rồi. Sau này cô lập bài vị trường sinh cho ngài trong chùa, năm nào cũng đến cầu phúc."

Lại liếc nhìn Thái Hậu, đúng lúc thấy khóe miệng ngài khẽ nhếch lên.

Ngài nhìn lại ta: "Đi thay áo đi, bên ngoài cũng không sớm, nàng không về sớm, sợ có người lo lắng."

Ta tạ ơn xong, theo mụ phụ đến thiên điện thay váy lụa, rồi rời Thọ Tiên cung.

Đi đến chỗ vắng người, mới dám thả lỏng người, dựa vào thân cây to bên đường, che mặt bật cười không thành tiếng.