“Bản quan phải đi kiểm tra rõ ràng, không thể để người ta tùy tiện vu khống mệnh quan triều đình như vậy!”

Tam Hoàng tử gật đầu: “Đúng, đúng! Chúng ta cùng đi, nhất định phải tra cho ra ngọn ngành.”

Thế là một đám người ào ào kéo lên lầu, trước tiên vây xem Thẩm Chu không kịp mặc quần áo, thân thể trần truồng.

Rồi lại ồ ạt kéo xuống, gi/ật tấm chăn che mặt của Triệu Lão Thái Quân xuống, xem xét kỹ xem có đúng là bà ta không.

“Há thể như thế, há thể như thế!”

“Thật là phong khí suy đồi, nhân tâm bạc bẽo! Dám trái nghịch luân thường đạo lý đến vậy!”

“Thật không hiểu nổi, nào, mọi người xem đi xem lại cho hiểu rõ...”

Tin đồn long trời lở đất như thế, ai mà không tò mò cho được.

Những người quyền thế cao hơn Hầu phủ thì ngồi lại trong tửu quán, xem cho thỏa lòng.

Những kẻ bị đuổi ra ngoài cũng bám ch/ặt cửa quán không chịu đi.

Kẻ nào cũng vươn cổ dài hướng vào trong gào hỏi chuyện gì xảy ra, người trong quán cũng hảo tâm trả lời.

Thế là một truyền mười, mười truyền trăm, chưa đầy nửa ngày, chuyện Thám hoa lang và Lão Thái Quân phủ Hầu thông d/âm bị cháu gái bắt quả tang đã lan khắp kinh thành như gió cuốn.

Hoàng thượng nổi trận lôi đình.

Hôm sau, danh hiệu Thám hoa của Thẩm Chu bị tước bỏ, cách chức, đ/á/nh năm mươi trượng rồi đuổi khỏi kinh thành, vĩnh viễn không được thi cử.

Vĩnh Xươ/ng Hầu quản gia không nghiêm, bị tước tước vị, ph/ạt bổng lộc ba năm.

Hình ph/ạt này tuy không đến nỗi đoạt mạng, nhưng không ngờ tường đổ đẩy thêm, trống thủng vạn người đ/ập.

Phủ Vĩnh Xươ/ng Hầu những năm qua ỷ thế tước vị hiển hách, Lão Thái Quân ngang ngược bao che, trong ngoài kết bao nhiêu th/ù oán, đàn áp đối thủ, che giấu tai họa cho con cháu, nhiều không kể xiết.

Giờ đây, con thuyền lớn đã lộ ra khe nứt chí mạng, dấu hiệu chìm đắm đã rõ, những con cá m/ập rình rập lâu ngày há để lỡ cơ hội hút tủy xươ/ng này?

Hầu như ngay sau khi chiếu chỉ trừng ph/ạt ban xuống, tấu chương đàn hặc Vĩnh Xươ/ng Hầu cùng con cháu, môn nhân, thậm chí cả những việc Lão Thái Quân lúc sinh thời bao che, đã như tuyết rơi mùa đông, từng tờ từng tờ chất đầy long án.

Tham ô, vu cáo, cưỡng đoạt dân nữ, chiếm đoạt điền trang, vô số án tình k/inh h/oàng.

Hoàng thượng đối với Vĩnh Xươ/ng Hầu hết sức thất vọng, trước đây Thái Hậu thường xin nói tốt cho người nhà.

Nhưng giờ người nhà ra nông nỗi này, Thái Hậu tránh không kịp, không thèm mở miệng.

Hoàng thượng trực tiếp hạ chỉ, tịch biên nhà họ Triệu, con cháu lưu đày ba ngàn dặm tới Ninh Cổ Tháp khắc nghiệt nhất.

Một phủ Vĩnh Xươ/ng Hầu vốn đang thịnh vượng, giờ lâm cảnh diệt vo/ng.

Kẻ chủ mưu chính là Thẩm Chu.

Những người thân tộc họ Triệu từng nương nhờ phủ Hầu, hút cạn nhựa ngon, giờ cây đổ vượn tan, bản thân khó giữ, lại càng h/ận Thẩm Chu - “tội đồ” gây họa thấu trời - thấu xươ/ng.

Sao có thể để hắn sống sót rời kinh thành?

Thẩm Chu trốn tránh khắp nơi như chuột chạy qua đường, cuối cùng cũng bị tìm ra.

Mấy tên du côn vây quanh hắn cười gằn.

“Này, chẳng phải Thám hoa lang của chúng ta sao? Ngày trước đeo lụa đỏ cưỡi ngựa du phố, phong quang lắm mà!”

“Phong quang! Phong quang lắm! Không những muốn làm con rể phủ Hầu, còn muốn làm lang quân của Lão Thái Quân nữa! Thám hoa lang, khẩu vị của ngài... xưa nay đ/ộc nhất vô nhị!”

Đám du côn cười vang không kiêng nể.

Thẩm Chu co rúm người sợ hãi, van xin:

“Hảo hán tha mạng, tiểu nhân... thật không có lấy một đồng, xin các hảo hán tha cho!”

“Không có tiền?”

Tên mặt s/ẹo ngồi xổm xuống, túm lấy mái tóc nhờp nháp của Thẩm Chu, cười gằn: “Ai thèm thứ tiền bẩn của mi? Hôm nay các gia đến đây là để thay trời hành đạo, đưa mi lên đường!”

Mọi người vây lấy hắn, đ/á/nh đ/á tới tấp.

Trong hỗn lo/ạn, Thẩm Chu nhìn thấy ta đứng không xa.

Ánh mắt tuyệt vọng bỗng sáng lên.

“Thanh Hoan, Thanh Hoan c/ứu ta -”

Hắn bò trên đất, lê tấm thân nặng nề, dùng khuỷu tay từng bước tiến lên, túm ch/ặt vạt váy ta.

Như cái ngày đông năm xưa.

Thẩm Chu nhỏ đói lả ngã trước cửa nhà ta.

Khi ấy, hắn cũng như vậy túm vạt váy ta, đôi môi nứt nẻ khẽ động c/ầu x/in.

“C/ứu ta, xin c/ứu ta...”

Ta gi/ật mạnh vạt váy, lùi lại một bước, nhăn mặt.

“Bẩn thỉu, cút đi.”

Ta không nhìn hắn thêm lần nào, quay lưng bước về phía ngõ hẻm.

Ánh hoàng hôn chiếu rọi cuối ngõ, vàng rực một vùng, ấm áp dịu dàng.

Soi sáng con phố tự do nhộn nhịp phía trước.