Nguyên do là bởi——

"Bởi trẫm không muốn gi*t ngươi."

Hắn sững người.

Ngoài điện gió thổi ào ào, cửa sổ rung lên bần bật.

Thẩm Yến Chi bỗng cười.

Nụ cười ấy còn khó coi hơn cả khóc.

"Quả là không muốn gi*t ta. Tiêu Minh Chiêu——không, rốt cuộc ngươi tên gì?"

"Tiêu Minh Chiêu là tên hiệu của trẫm." Ta đáp, "Tên thật của trẫm là Chiêu Chiêu."

"Chiêu Chiêu." Hắn lặp lại một lần, giọng đột nhiên nhẹ đi.

Rồi như bị vật gì đ/âm trúng, hắn vội quay mặt đi.

"Ta không tin." Giọng hắn lại cứng rắn trở lại, "Ngươi muốn dùng đứa trẻ này để bảo toàn tính mạng. Ngươi đang lừa ta."

"Ngươi có thể triệu thái y đến khám."

"Thái y? Thái y của ngươi? Ai biết có thông đồng hay không!"

"Vậy ngươi đem lang trung của mình tới."

Hắn nhìn ta rất lâu.

Rồi đạp cửa bỏ đi.

Cánh cửa đóng sầm lại, chân ta mềm nhũn, cả người ngã vật xuống long sàng.

Lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.

Tim đ/ập thình thịch như trống trận.

Ta cúi nhìn bụng mình.

"Cố lên." Ta tự nhủ.

Không biết là nói với bản thân, hay với đứa bé này.

05

Thẩm Yến Chi dẫn một lang trung từ bên ngoài vào.

Lão quân y họ Triệu ngoài năm mươi, mặt đầy thịt, ngón tay thô kệch như củ cải.

Ta ngồi sau bình phong nội điện, đưa tay ra từ dưới rèm.

Triệu quân y bắt mạch, giữ nguyên tư thế suốt nửa chén trà.

Thẩm Yến Chi đi lại ngoài sảnh, tiếng giày đạp lên gạch "thình thịch" như lời đòi mạng.

"Thế nào?" Hắn không nhịn được nữa.

Triệu quân y rút tay lại, đứng dậy, liếc Thẩm Yến Chi rồi lại nhìn về phía tấm rèm.

"Vương gia..." Vẻ mặt ông ta rất quái dị, "Vị này... đúng là thân thể nữ nhi."

"Mạch tượng hoạt sác, đã hơn ba tháng." Triệu quân y ngập ngừng, thật thà nói, "Có hỷ rồi."

Tĩnh lặng.

Tĩnh lặng như ch*t.

"Ngươi chắc chứ?" Giọng Thẩm Yến Chi như bị bóp ra từ kẽ răng.

"Lão phu hành y ba mươi năm, chuyện này không thể sai."

Thẩm Yến Chi không nói thêm lời nào.

Ta nghe tiếng bước chân hắn quay đi.

Lần này, hắn không đạp cửa.

Hắn khép cửa thật nhẹ.

Không hiểu sao, cái "khép cửa nhẹ nhàng" này lại khiến lòng ta thắt lại hơn cả lần đạp cửa trước.

Đêm đó, Thẩm Yến Chi hạ ba đạo lệnh.

Một: Phong tỏa hoàng cung, cấm mọi người ra vào.

Hai: Việc trong cung không được tiết lộ, kẻ nào trái lệnh gi*t không tha.

Ba: Tăng thêm năm mươi thị vệ cho "hoàng thượng".

Lý Phúc Toàn tỉnh dậy, r/un r/ẩy đến bẩm báo.

"Bệ hạ, tên Thẩm Yến Chi đó... hắn có ý gì vậy?"

"Hắn đang suy tính." Ta dựa vào long sàng, tay đặt lên bụng, "Hắn đang nghĩ xử trí thế nào với trẫm."

"Hắn không... gi*t bệ hạ chứ?"

"Gi*t trẫm, đứa trẻ này cũng mất."

Lý Phúc Toàn ngập ngừng: "Nhưng bệ hạ... đứa trẻ này, ngài thật sự định..."

"Sao?"

"Lão nô nghĩ là... phòng khi Thẩm Yến Chi không nhận thì sao?"

Ta nhắm mắt.

"Không nhận cũng phải nhận. Đêm đó, chỉ có hắn và trẫm."

"Nhưng hắn——"

"Lý Phúc Toàn." Ta mở mắt nhìn ông, "Trẫm làm hoàng đế mười hai năm, trải qua bao sóng gió. Duy chỉ có chuyện này, trẫm không có đường lui."

"Trẫm không thoái vị, hắn không cam lòng. Trẫm thoái vị, cả họ Tiêu phải ch*t."

"Đứa trẻ này, là biến số duy nhất."

Lý Phúc Toàn quỳ xuống, nước mắt giàn giụa: "Bệ hạ, ngài khổ quá."

Ta không đáp.

Khổ hay không, ta đã quên khóc từ lâu.

Lần cuối khóc, là đêm mười bốn tuổi khi phụ hoàng nhắm mắt.

Ta khóc thâu đêm, sáng hôm sau lau khô lệ, khoác long bào bước lên triều đường.

Từ đó, Tiêu Chiêu Chiêu đã ch*t.

Chỉ còn Tiêu Đế tồn tại.

06

Sáng hôm sau, Thẩm Yến Chi đến.

Hắn như thức trắng đêm, mắt thâm quầng, râu lún phún mọc, tựa con thú bị dồn vào đường cùng.

"Ta có mấy câu hỏi." Hắn đứng ngoài cửa, không vào.

"Hỏi đi."

"Phụ thân ngươi biết ngươi là nữ nhi?"

"Chính ông ấy bảo ta làm vậy."

"Thái y viện?"

"Chỉ có Trương thái y biết. Ông ấy theo phụ thân ba mươi năm."

"Lý Phúc Toàn?"

"Từ nhỏ đã hầu hạ trẫm."

"Còn ai biết nữa?"

"Không." Ta nhìn hắn, "Giờ thêm ngươi và Triệu quân y, tổng cộng bốn người."

Hắn im lặng giây lát.

"Đêm đó... sao ngươi không chống cự?"

Ta biết hắn sớm muộn cũng hỏi.

"Ngươi thấy trẫm chống cự nổi không?" Ta hỏi ngược, "Dù ngươi bị thương nặng, sức lực vẫn gấp ba trẫm."

"Nhưng ngươi là hoàng đế, có thể gọi người——"

"Gọi người? Để cả thiên hạ biết hoàng đế là nữ nhi?" Ta nhìn hắn, "Thẩm Yến Chi, ngươi dùng n/ão nghĩ xem."

Nắm đ/ấm hắn siết ch/ặt.

"Vậy ngươi không làm gì được."

"Trẫm quen rồi."

Bốn chữ buông ra nhẹ bẫng.

Nhưng biểu cảm Thẩm Yến Chi thay đổi.

Hắn nhìn ta rất lâu, ánh mắt phức tạp khó hiểu.

"Mười hai năm..." Hắn bỗng thều thào, "Một nữ nhi như ngươi, ngồi trên long sàng giữa bầy lang sói được mười hai năm?"

"Không thì sao?"

"Trên triều đường lũ cáo già——Trương thừa tướng, Triệu thái úy, tả hữu đô ngự sử——chúng không phát hiện?"

"Chúng chỉ nghĩ trẫm thể trạng yếu đuối, nên không gần nữ sắc."

Hắn bỗng "khẽ" cười, nhưng nụ cười không có chút chế nhạo nào.

Tựa như một sự... khâm phục kỳ lạ.

"Ngươi làm thế nào được?"

"Không làm được, thì ch*t."

Hắn lại trầm mặc.

Kẻ này khi im lặng thật đ/áng s/ợ, vì không ai đoán được hắn nghĩ gì.

"Ta hỏi ngươi câu cuối." Hắn tiến thêm bước, "Đứa trẻ này, ngươi tính làm sao?"

"Tùy ngươi tính làm sao."

"Đừng có nói lòng vòng."

"Được." Ta đứng dậy, nhìn thẳng mắt hắn, "Điều kiện của trẫm rất đơn giản——ngươi không soán ngôi, trẫm không thoái vị. Đứa trẻ sinh ra, họ Tiêu, là thái tử. Ngươi làm nhiếp chính vương, phụ chính đến khi thái tử thân chính."

"Giang sơn họ Tiêu, vẫn mang họ Tiêu."

"Nhưng oan khuất nhà họ Thẩm, trẫm có thể minh oan. Binh quyền phụ thân ngươi, truy phong mẫu thân, tước vị nhà họ Thẩm——tất cả khôi phục."

Đôi mắt Thẩm Yến Chi nheo lại.

"Ngươi đúng là giỏi thương lượng."

"Mười hai năm hoàng đế không phải làm cho vui."

Hắn nhìn ta, từng bước tiến lại gần.

Đến khi đứng sát trước mặt, ta cảm nhận được hơi ấm từ người hắn.

"Nếu ta không đồng ý?"

"Vậy ngươi gi*t trẫm."