“Tiểu nữ không nên như vậy.”

Ta không rút tay lại, để hắn nắm ch/ặt.

“Vậy ngày sau——

“Sau này sẽ không như thế nữa.” Hắn nói, “Từ nay về sau có chuyện gì, chúng ta cùng gánh vác.”

Ta nhìn hắn, hắn cũng nhìn ta.

Đôi tay chúng ta nắm ch/ặt nhau dưới lớp vải áo tay, không ai buông ra.

“Tay người sao nóng thế.” Ta khẽ nói.

“Tay nàng lại lạnh giá.” Hắn khẽ đáp.

“Vậy người hãy sưởi ấm cho ta.”

“Ừ.”

Hắn cứ thế nắm tay ta, đứng trong thư phòng, lặng lẽ đứng rất lâu.

Tiếng ve ngoài cửa sổ râm ran từng đợt, ánh nắng chiếu qua khung cửa, vẽ những vệt sáng vàng óng trên nền gỗ.

Khoảnh khắc ấy ta nghĩ - kiếp này có lẽ chính là người này rồi.

***

Mồng tám tháng tám, đại hôn.

Hôn lễ vô cùng trọng thể - dù sao cũng là hôn sự của hoàng tử, dù không được sủng ái vẫn là hoàng thất, nghi thức đầy đủ không thiếu thứ gì.

Ta mặc hồng bào cưới, đội phượng quan, ngồi trong kiệu hoa, nghe tiếng pháo n/ổ cùng kèn sáo bên ngoài, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.

Thúy Nhi bên ngoài kiệu khẽ nói: “Tiểu thư, đừng căng thẳng.”

“Ta không căng thẳng.”

“Vậy mồ hôi trong tay tiểu thư là sao?”

“…Trời nóng.”

Trời tháng tám quả thực oi bức, nhưng ta biết mình không phải vì nóng mà đổ mồ hôi.

Ta là vì - cuối cùng cũng đợi đến ngày này.

Kiệu hoa đến cổng phủ Tam hoàng tử, có người vén rèm kiệu, đưa tay vào.

Ta cúi đầu, đặt tay lên - bàn tay ấy rộng lớn, ngón thon dài, lòng bàn tay có chai sạn, nóng như ngọn lửa.

Là Tiêu Quyết.

Hắn siết ch/ặt tay ta, lực vừa phải, khiến ta cảm thấy an tâm.

“Đừng sợ.” Hắn khẽ nói bên tai.

“Ta không sợ.”

“Tay nàng đang run.”

“…Ta xúc động thôi.”

Hắn không nói thêm gì, chỉ nắm ch/ặt tay ta hơn.

Bái đường, kính trà, đưa vào động phòng - một lượt nghi thức xong xuôi, ta mỏi đến nỗi không đứng thẳng được. Nhưng khi ngồi trên giường hồng, mạng che đầu chưa mở, khách khứa xung quanh ồn ào, ta nghe có người nói:

“Tân nương sao không nói gì vậy?”

“Cô nương họ Thẩm - à không, Tam hoàng tử phi, ngại ngùng rồi chăng?”

“Ha ha, Tam điện hạ ngày thường mặt lạnh như băng, hôm nay lại cười -”

Tiêu Quyết cười? Hắn đang cười?

Ta tò mò lắm, nhưng mạng che đầu che khuất, chẳng thấy gì.

Mãi sau khách khứa tản đi, động phòng yên tĩnh, ta nghe tiếng bước chân đến gần, rồi - mạng che đầu được vén lên.

Nến hồng lung linh, cả phòng rực rỡ.

Tiêu Quyết đứng trước mặt ta, mặc hồng bào cưới, trước ng/ực đeo đoá hồng hoa, tóc chải gọn gàng.

Hắn nhìn ta, đôi mắt sáng lạ thường.

“Nàng——” Hắn nói một chữ rồi ngừng lại.

“Ta sao vậy?”

“Hôm nay… nàng rất đẹp.”

Khi nói “rất đẹp”, tai hắn đỏ như màu hồng bào.

Ta không nhịn được cười: “Điện hạ, người mặc đồ đỏ cũng rất đẹp. Đẹp hơn màu huyền sắc.”

“Thật sao?”

“Thật. Màu huyền quá trầm, màu đỏ hợp với người.”

Hắn cúi nhìn hồng bào trên người, có vẻ không được tự nhiên, nhưng khóe miệng cong lên.

“Vậy sau này sẽ mặc nhiều đồ đỏ.”

“Tốt.”

Chúng ta đối diện ngồi, nến hồng ch/áy lặng lẽ giữa hai người. Ngoài cửa vẳng tiếng tơ trúc cùng tiếng cười nói, nhưng trong động phòng yên tĩnh khác thường, tĩnh đến mức nghe được hơi thở của nhau.

“Tiêu Quyết,” ta khẽ gọi.

“Ừm.”

“Chúng ta sau này… chính là phu thê rồi.”

“Ừm.”

“Người có hối h/ận không?”

Hắn ngẩng đầu, nhìn ta, ánh mắt nghiêm túc như đang xem tờ tấu quan trọng nhất.

“Không.” Hắn nói, “Trong mọi việc ta làm đời này, đây là việc không hối h/ận nhất.”

Mắt ta cay xè, nhưng ta kìm lại - hôm nay là ngày hỷ, không được khóc.

“Ta cũng không hối h/ận.” Ta nói, “Bất kể sau này người thế nào, có tiền hay không, có quyền thế hay không, có được người khác coi trọng hay không - ta đều không hối h/ận.”

Hắn trầm mặc giây lát, rồi đưa tay lau khẽ khóe mắt ta - nơi ấy có giọt lệ không kìm được.

“Đã nói không khóc mà.” Hắn nói.

“Ta đâu có khóc, là khói nến hồng làm cay mắt thôi.”

“Giữa tháng tám làm gì có——”

“Im đi.”

Hắn im bặt, nhưng khóe miệng cong cao.

Ta nhìn hắn, chợt nhớ ra chuyện.

“Tiêu Quyết, trước đây người viết thư cho ta, có một tờ viết dở - ‘Thẩm Chiêu Ninh, ta——’ chữ phía sau bị người tẩy xoá. Người định viết gì?”

Hắn sững người, tai lại đỏ lên.

“Sao nàng biết tờ giấy đó?”

“Lúc ta đến thư phòng người, nhìn thấy. Người úp trên bàn, nhưng ta vẫn thấy.”

Hắn im lặng hồi lâu, rồi rút từ tay áo ra tờ giấy gấp vuông vức, đưa cho ta.

“Nàng tự xem.”

Ta tiếp nhận, mở ra——

Tờ giấy chính là tờ ta thấy trên bàn hắn trước đây, trên viết “Thẩm Chiêu Ninh, ta——”, chữ phía sau quả thực bị mực xoá, nhưng dưới vết mực lờ mờ hiện vài chữ.

Ta đưa tờ giấy lại gần nến, cẩn thận nhận ra——

“Thẩm Chiêu Ninh, ta muốn cưới nàng.”

Ta sững sờ.

“Lá thư này…” ta ngẩng đầu nhìn hắn, “Người viết khi nào?”

“Ngày đầu bị giam lỏng.” Hắn nói, giọng trầm thấp, “Hôm đó ta bị ph/ạt giam lỏng, một mình ngồi trong thư phòng cả ngày. Nghĩ đến nàng có lẽ đang lo lắng, muốn viết thư cho nàng. Nhưng thời gian giam lỏng không được liên lạc bên ngoài, viết rồi cũng không gửi đi được. Ta viết rồi x/é, x/é rồi viết, cuối cùng viết tờ này, nhưng cảm thấy quá thẳng thắn, lại xoá đi.”

Hắn ngừng một chút, lại nói: “Xoá xong lại hối h/ận, nhưng mực đã khô, không lau được nữa.”

Ta nhìn tờ giấy bị tẩy xoá, nhìn những nét chữ bị mực che lấp nhưng vẫn lờ mờ hiện rõ - “Thẩm Chiêu Ninh, ta muốn cưới nàng.”

“Vậy là,” giọng ta r/un r/ẩy, “ngay ngày đầu giam lỏng, người đã muốn cưới ta?”

“Không phải ngày đầu giam lỏng.” Hắn nói, “Là ngày ở Cam Lộ Tự.”

“Gì cơ?”

“Trong trúc viên Cam Lộ Tự, nàng ngồi trên ghế đ/á đọc sách, gió thổi tới nàng vén tóc mai. Từ ngày đó, ta đã muốn cưới nàng rồi.”

Nước mắt ta cuối cùng không kìm được, từng giọt rơi xuống tờ giấy, làm loang vết mực.

“Nàng đừng khóc nữa——” Hắn lại cuống quýt, “Ta nói những lời này không phải để nàng khóc——”

“Ta đâu có khóc!” Ta vừa lau nước mắt vừa nói, “Ta chỉ là—— chỉ là cảm thấy—— sao người lại ngốc thế! Muốn cưới ta sao không sớm nói! Người có biết ta đợi câu nói đó bao lâu không!”