Dưới sự tận lực c/ứu chữa của Thái y, sau ba canh giờ chờ đợi dằng dặc như x/é lòng, tiếng khóc oa oa vang lên của hài nhi cuối cùng cũng x/é tan bầu không khí ngột ngạt.

Nghe thấy thanh âm ấy, ta đã dốc hết sức lực, hòn đ/á nặng trong lòng rơi xuống, lập tức chìm vào giấc ngủ mê man.

Khi tỉnh dậy lần nữa, nhìn thấy Trường Lạc đang bế con nhỏ khẽ dỗ dành.

Nàng thấy ta tỉnh, vội bồng đứa bé đến trước mặt: "Tri Vi, nàng vất vả rồi, đứa bé rất khỏe mạnh, nàng đừng lo."

Ta nhìn cục bột mềm mại trong tã lót, ánh mắt không tự chủ trở nên dịu dàng hơn.

"Trường Lạc, hãy đặt tên thường gọi cho đứa bé đi. Lần này nếu không có nàng kịp thời tìm Thái y đến, mẹ con ta sợ khó qua được ải này."

Giọng Trường Lạc nghẹn ngào: "Được, vậy ta không khách khí nữa. Gọi nó là An An được chăng? Mong cả đời nó bình an vô sự."

"Ừm, An An... tên này hay lắm." Ta khẽ đáp, lòng đầy biết ơn.

Lúc này, ngoài cửa vang lên tiếng Hạ Hà đầy vui mừng: "Tiểu thư, Công tử đã tìm được rồi!"

Trái tim ta lập tức nhảy lên cổ họng: "Chàng thế nào? Vết thương có nặng không?"

Hạ Hà vội đáp: "Tiểu thư yên tâm! May mắn lão gia phái người ứng c/ứu kịp thời, đã c/ứu Công tử từ tay lũ áo đen. Công tử tuy bị thương không nhẹ, nhưng Thái y nói không nguy hiểm tính mạng, chỉ cần dưỡng tốt là hồi phục!"

Biết Giang Nghiễm cuối cùng đã thoát hiểm, trái tim treo ngược bấy lâu của ta rốt cuộc cũng yên vị.

21

Giang Nghiễm hôn mê trọn bảy ngày, đến sáng ngày thứ tám, chàng rốt cuộc tỉnh lại.

Khi biết ta vì lo lắng cho chàng mà suýt mất mạng khi sinh nở, trong lòng chàng tràn ngập tự trách và ân h/ận.

Chàng yếu ớt nắm tay ta: "Phu nhân, là ta hại nàng và con, tất cả đều là lỗi của ta, nàng đ/á/nh ta một trận cho hả gi/ận đi."

Ta vội nắm ch/ặt tay chàng, ngăn chàng tự hại: "Đừng như vậy, chàng vì bệ hạ bôn ba, ta sao nỡ trách? Nhưng chàng phải giải thích rõ, vì sao bùa bình an ta cho chàng lại lọt vào tay Thiền Y? Nàng ta cầm nó đến khiêu khích ta, nói hai người có qu/an h/ệ."

Giang Nghiễm mặt mày kinh ngạc, gấp gáp giải thích: "Phu nhân, xin lỗi, bùa bình an bị mất vào ngày ta rời kinh. Ta thề chưa từng làm điều gì phụ lòng nàng! Chuyến công tác này, ta và Vĩnh Ninh Hầu thế tử Lý Vân Chu luôn đi cùng nhau, chàng ấy có thể làm chứng."

Ta gật đầu: "Phụ thân đã tra xét qua, chàng chưa từng đến lầu xanh, ta tin chàng."

Chàng thở phào nhẹ nhõm, lại bối rối nói: "Bùa bình an là nàng tự tay cầu cho ta, ta luôn cất giữ bên mình, sao có thể mất được?"

Ta theo lời chàng phân tích: "Mất thì đã mất, nhưng lại bị Thiền Y nhặt được, lại dùng để ly gián chúng ta. Quá trùng hợp, ta nghi là có người cố ý lấy tr/ộm. Lần này đi công tác, ngoài Vĩnh Ninh Hầu thế tử, còn có ai đi cùng chàng?"

Giang Nghiễm lập tức hiểu ý ta, đáp: "Còn có đồng hương Tôn Vũ của ta, chàng ấy là con trai huyện lệnh Thanh Bình."

Ta truy vấn: "Tôn Vũ tính tình thế nào? Đáng tin không?"

Giang Nghiễm hồi tưởng: "Chàng ấy giúp ta rất nhiều. Trước kia gia cảnh ta khó khăn, phụ thân chàng ấy làm huyện lệnh, còn phụ thân ta chỉ là thư lại nhỏ, cuộc sống chật vật. Chàng ấy thường tiếp tế cho ta, coi như bạn tri kỷ đáng tin nhất của ta."

Ta nhíu mày: "Lẽ ra bằng hữu như vậy không nên hại chàng. Nhưng ta luôn cảm thấy không ổn. Tôn Vũ gia thế hơn chàng, lại luôn giúp đỡ chàng, kết quả chàng đỗ Trạng nguyên, còn hắn thì không nổi danh.

Trong lòng hắn có lẽ không cân bằng, gh/en tị với chàng rồi."

Ta dừng lại nói: "Khi chưa có chứng cứ x/á/c thực, chúng ta chỉ là nghi ngờ. Chàng hãy lưu ý hắn, ta linh cảm hắn có vấn đề. Chỉ không biết hắn có liên quan gì đến những kẻ ám sát chàng lần này không?"

Giang Nghiễm nắm ch/ặt tay ta, ánh mắt kiên định: "Phu nhân, ta hiểu rồi. Nàng yên tâm, ta sẽ cẩn thận xử lý."

Giang Nghiễm lần này hoàn thành nhiệm vụ xuất sắc, không những trừ khử mối họa cho triều đình, còn làm sung túc quốc khố.

Luận công ban thưởng, Bệ hạ phá cách đề bạt chàng làm Binh bộ Thị lang.

Đại U tuy giàu có, nhưng quân đội chiến lực yếu. Kỵ binh Bắc Cương dũng mãnh thiện chiến, thường xuyên quấy nhiễu biên cương, luôn là cái họa trong lòng Bệ hạ.

Giang Nghiễm tra c/ứu lượng lớn sử liệu, quyết tâm xây dựng cho Đại U một đội quân tinh nhuệ thực thụ.

Chàng bắt tay cải cách quân sự: cải tiến cung tên, thiết kế ra nỏ mạnh b/ắn xa hơn, có thể liên tục phát năm mũi tên; còn chế tạo hỏa thương uy lực khổng lồ.

Để tăng cường phòng ngự biên cương, chàng còn cải tiến kỹ thuật xây thành, khiến tường thành kiên cố hơn. Đồng thời, chàng mạnh dạn tiến cử Vĩnh Ninh Hầu thế tử Lý Vân Chu trấn thủ Bắc Cương.

Lệnh bổ nhiệm này gây phản đối kịch liệt trong triều. Các đại thần đều chất vấn Lý Vân Chu chỉ là công tử bột, lo ngại khi đại quân Bắc Cương áp sát, chàng ta có lẽ đầu hàng đầu tiên.

Nếu không có ký ức tiền kiếp, sợ ta cũng nghĩ chàng không đảm đương nổi. Thế nhưng Hoàng đế gạt bỏ nghị luận, kiên quyết phái Lý Vân Chu đến Bắc Cương trú phòng.

Để bảo đảm chiến thắng tất yếu, Bệ hạ lại phái Giang Nghiễm cùng phụ thân ta đến Bắc Cương đốc chiến.

Mấy trận công phòng đ/á/nh xuống, kỵ binh Bắc Cương bị trọng thương, thắng lợi đã trong tầm mắt.

Đúng lúc then chốt này, một đạo thánh chỉ đột nhiên triệu Giang Nghiễm khẩn cấp hồi kinh.

Ta biết, điều không thể tránh rốt cuộc cũng đến.

22

Giang Nghiễm vừa về kinh, chưa kịp bước vào cửa nhà đã bị khẩn cấp triệu vào cung, chỉ kịp sai thuộc hạ mang về cho ta một phong thư.

Trong thư chỉ có một tờ giấy mỏng, hóa ra là tờ thư ly hôn.

Ta hiểu tâm tư chàng. Chàng sợ vạn nhất nỗ lực trước đó thất bại, muốn dùng cách này bảo toàn cho ta và gia nhân.

Ôm đứa con ba tuổi, trong lòng ta dâng lên quyết tâm. Giang Nghiễm, chúng ta là phu thê, nên cùng nhau chiến đấu.

Ta gửi con cho mẫu thân, thay y phục dạ hành màu đen, cầm lấy bội ki/ếm, thân ảnh biến mất trong màn đêm thâm trầm.

Hôm sau, ta không do dự bước lên đài Đăng văn cổ, dùng sức đ/á/nh vang mặt trống.

Giám sát Ngự sử nhận ra ta, vội vàng khuyên: "Lưu tiểu thư, Giang đại nhân đã ly hôn với nàng rồi, nàng hà tất như thế? Nàng nên hiểu, nếu chứng cứ không đủ, tố cáo lên thiên tử sẽ bị trượng đích."