Trình Tiệm ném tấm thẻ ngân hàng về phía trước, nó đ/ập vào kính chắn gió rồi bật ngược lại ghế phụ. Tôi gi/ật mình sợ hãi. Hắn xoa xoa thái dương, gắng gượng kìm nén cơn gi/ận dữ. Giọng điệu vẫn đầy áp đặt: "Quay về bên anh." "Việc em bỏ trốn, anh có thể bỏ qua." Tôi kinh ngạc nhìn hắn. Cuối cùng cũng tìm thấy điểm chung giữa con người trước mắt và quá khứ. Trước mặt tôi, hắn luôn tỏ ra cao cao tại thượng. Mọi thứ hắn cho đều là ban ơn, không cho phép từ chối. "Tôi không." Tôi lên tiếng. Ánh mắt Trình Tiệm quét qua, mặt hầm hầm: "Em nói gì?" "Tôi nói, tôi không." Tiền tôi đã trả, nhận hay không là việc của hắn. Tôi không có nghĩa vụ, cũng chẳng muốn tiếp tục làm kẻ nịnh bợ của hắn. Tôi nghiêng người định mở cửa, cổ tay bị Trình Tiệm túm ch/ặt. "Mộc Cận, đừng chọc anh gi/ận." Ngay lúc đó, cửa xe bên tôi mở ra. Cố Tồn nắm ch/ặt tay nắm: "Sinh Sinh, xuống xe đi." Tôi gi/ật mình, không thoát được. Cố Tồn nhanh chóng áp sát, nắm lấy tay Trình Tiệm đang kh/ống ch/ế tôi. Lặp lại lần nữa: "Xuống xe." Rõ ràng, sự đối kháng của Cố Tồn có hiệu quả. Tôi hít một hơi, gi/ật tay thoát khỏi xiềng xích, lao vội xuống xe. Cố Tồn lùi lại, "đùng" một tiếng, đóng sầm cửa xe. Trình Tiệm bất động ngồi trong xe, ánh mắt cúi xuống, không thèm liếc nhìn tôi thêm lần nào.

16

Kể từ sau lần gặp Trình Tiệm, Cố Tồn đặc biệt quan tâm đến an toàn cá nhân của tôi. Lịch trình không trùng khớp đều phải báo cáo, còn nhét cho tôi một con d/ao Thụy Sĩ để phòng thân. Anh nắm tay tôi cầm d/ao, đưa lưỡi d/ao áp vào bắp tay mình. "Mặt ngoài cánh tay trên, vùng sau giữa cơ delta, trên lớp đã dạy, em nên nhớ chứ." Ánh mắt tôi nhìn vào vị trí anh chỉ, chợt hiểu ra. Nơi này cơ bắp dày, không có động mạch chính, xa các đám rối th/ần ki/nh quan trọng, nhưng có thể gây đ/au dữ dội và rối lo/ạn chức năng tạm thời. Vết thương sâu trông đ/áng s/ợ nhưng bản chất chỉ là tổn thương cơ xuyên thấu. Xử lý kịp thời sẽ không gây t/àn t/ật hay di chứng nặng, phần lớn được giám định là thương tích nhẹ. Với sự chênh lệch về thể hình và chiều cao giữa tôi và đàn ông trưởng thành, đây là vị trí thuận tay và phù hợp nhất. Vừa có tính răn đe, vừa không cấu thành tội hình sự trong trường hợp phòng vệ. Cố Tồn điều chỉnh góc tay tôi. "Đâm mũi d/ao chếch xuống dưới, tránh trượt về phía lồng ng/ực." Tôi cảm thấy hơi quá đáng. Dù Trình Tiệm hung dữ, nhưng giữa chúng tôi, làm sao đến mức động d/ao kéo. Nhưng nhìn vẻ mặt nghiêm túc giảng giải của Cố Tồn, tôi vẫn mỉm cười cất d/ao vào túi xách. Ngẩng đầu lên, bất ngờ bị anh búng vào trán. Tôi ôm trán nhìn 'thủ phạm'. Kẻ tình nghi vẫn nghiêm nghị. "Đừng đùa cợt, nhất định phải nhớ kỹ." "Dạ dạ thưa thầy Cồ." Tôi lấy từ túi ra một vật, khoe với anh. "Yên tâm đi, em còn m/ua cả cây gậy điện nữa." "Nếu hắn dám động vào em lần nữa, em sẽ cho hắn ăn điện!" Thấy tôi vung vẩy cây gậy điện, giả vờ ấn vào cổ mình. Cố Tồn khựng lại. Anh bất động nhìn tôi, ánh mắt lấp lánh. Rồi khóe miệng anh nhếch lên, xoa đầu tôi. "Sinh Sinh của chúng ta giỏi lắm."

17

Tôi thực sự cảnh giác với Trình Tiệm một thời gian, nhưng rồi cũng hơi lơ là. Bởi vì - trên đường đến lớp, tôi gặp một người. Cô ấy kéo tay tôi, mặt mày kinh ngạc. "Mộc Cận? Đúng là em rồi!" Tôi ngớ người, n/ão bộ gần như quá tải. "Lâm Tuyền?" Sao chị ấy cũng ở đây! Chị ấy không nên cùng Trình Tiệm xuất ngoại sao?! Chợt hiểu ra: Thảo nào Trình Tiệm đến Hoa Đại! Thì ra hắn đến tìm Lâm Tuyền, tôi chỉ là con cá nhỏ bị vạ lây! Đuổi vợ cũng là đuổi, dọn dẹp tôi - chuyện nhỏ tiện tay! Tôi định nhờ Lâm Tuyền nói giúp vài lời với Trình Tiệm. Nhưng cả hai đều vội đi học, chỉ kịp trao đổi số liên lạc. Hôm sau, Lâm Tuyền mời tôi gặp mặt. Hẹn ở quán cà phê cạnh trường. Trời bắt đầu chuyển lạnh, tan học cuối cùng thì bên ngoài đã khá tối. Cố Tồn định đi cùng, nhưng bị trưởng khoa gọi đi gấp. Đành vậy, tôi vội vã đến địa điểm hẹn. Xung quanh trường lô nhô đủ loại quán ăn, đường sá chằng chịt. Khi đi qua một ngõ hẻm, tôi bị một bàn tay thò ra lôi mạnh vào trong. Vật lộn giữa chừng, người kia lên tiếng: "A Cận... con gái yêu của bố, để bố tìm khổ quá." Giọng khàn khàn đầy vẻ thân mật g/ớm ghiếc khiến người ta nổi da gà. Nỗi k/inh h/oàng từ sâu trong xươ/ng tủy trào dâng, khiến tôi cứng đờ. Là Mộc Quyền. Tôi gần như bị lôi đi dễ dàng vào sâu trong ngõ. Khi bị quăng mạnh vào tường, cơn đ/au âm ỉ mới kéo tôi về với ý thức. "Buông ra... buông ra!" "Buông?" Mộc Quyền dùng tay phải kh/ống ch/ế tôi, tay trái vẫn cầm điếu th/uốc, vừa hút vừa liếc nhìn. Rồi hắn phà khói th/uốc vào mặt tôi. "Bố nuôi mày lớn bằng này, chưa thấy đồng lời, đã định quay lưng phụ nghĩa?" Hắn kẹp tàn th/uốc, vỗ vào mặt tôi: "Ừ thì, thi đỗ đại học ngon rồi, cánh cứng hả?" Hắn hít một hơi th/uốc: "Con gái mà đọc nhiều sách làm gì, càng đọc càng ngỗ ngược." Hắn tắt điếu th/uốc vào cổ áo tôi: "Nhất là loại con gái xinh đẹp như mày." Tôi cuối cùng ngừng run: "Anh muốn tiền?" Hắn cười khẩy, tỏ ý đồng tình. "Tôi cho anh mười vạn, anh cút đi!" "Mười vạn?" Hắn như nghe chuyện cười, đột nhiên siết cổ tôi: "Mày đang đuổi ăn mày à!" "Đừng giả vờ nữa, tao đã rình mày ở cổng trường lâu lắm rồi, thấy cả mày lên xe thằng Trình Tiệm đó!" "Muốn bỏ tao đi hưởng phú quý, không có cửa!"

18

Cảm giác ngạt thở khiến tôi gi/ật tay hắn ra, nhưng không lay chuyển được. "Hắn đến đòi n/ợ tôi, trả xong tôi chỉ còn mười vạn thôi." Mộc Quyền nheo mắt, dường như đang cân nhắc lời tôi nói thật hay giả. Tôi nắm lấy cơ hội, dùng đầu gối đ/á/nh mạnh vào háng hắn. Mộc Quyền đ/au đớn buông tay, lập tức xông tới, t/át tôi một cái đ/á/nh "bốp". "Con nhỏ ch*t ti/ệt!" Vị m/áu trào ra từ miệng, tôi tựa vào tường ngồi thụp xuống, lắc đầu dữ dội.