Nỗi oan ức cùng sự bất cam bị bỏ rơi bỗng chốc dâng trào, nghẹn ngào khiến cổ họng ta thắt lại. Quay mặt đi, giọt lệ vẫn không kiềm được rơi xuống.

"Vậy... ngươi cũng không nên không từ biệt mà đi." Giọng ta nghẹn ngào, "Ta ngã trầy da tróc vẩy chạy về nhà, căn phòng trống trơn, chỉ còn mảnh giấy. Ta còn gi*t cả con gà mái già nuôi hai năm để bồi bổ cho ngươi..."

Tâm can Hoắc Dã như bị bóp nghẹt, chàng vươn tay ôm ta vào lòng.

"Là lỗi của ta, tất cả đều do ta." Chàng liên tục khẽ xin lỗi, cằm tựa lên đỉnh đầu ta.

Vốn dĩ ta là người mềm lòng trước dịu dàng, cứng cỏi trước th/ô b/ạo.

Sau lời xin lỗi của chàng, trong lòng ta bỗng ng/uôi ngoai phần nào.

Xét cho cùng, ta vốn giỏi lượng sức mình.

Khi ở trong núi, đã săn được nhiều thú hơn các phường thợ săn khác.

Chẳng phải nhờ vận may, mà bởi ta đủ kiên nhẫn, cũng chẳng vì tay không về không mà d/ao động.

"B/án Hạ, chúng ta thành thân nhé?" Chàng hôn khẽ giọt lệ ta.

Lòng ta chợt mềm yếu, nhưng đầu óc vẫn tỉnh táo, vội vàng đẩy chàng ra.

"Không được."

Hoắc Dã nhíu mày, sắc mặt tối sầm: "Vì sao?"

"Còn Lục Yên thì sao?" Ta vò vạt áo, lòng như cuộn chỉ rối.

Vừa nhắc đến Lục Yên, trong mắt Hoắc Dã lập tức ngập tràn sát khí: "Chúng ta tâm đầu ý hợp, có ước hẹn trước. Hắn thấy nàng không biết chữ, dùng th/ủ đo/ạn hèn hạ lừa gạt nàng bấy lâu, cũng đáng tranh giành với ta?"

Chưa đầy nửa ngày, bên ngoài phủ tướng quân đã xôn xao náo động.

Lục Yên dẫn cả đoàn người đến đòi ta.

Hắn khoác quan phục mới tinh, dáng người thẳng tắp, giữa chặng mày mang vẻ u uất.

Về sau ta mới biết, để đối chọi với Hoắc Dã, hắn buông bỏ thể diện, nhận lại nhà ngoại đã tuyệt giao, mượn thế lực gia tộc mới dám xông thẳng vào phủ tướng quân.

Hai người giằng co bất phân, đồng thanh hỏi ta: "B/án Hạ, nói đi, nàng muốn lấy ai?"

12.

"Hừm... Việc này, để ta nghĩ thêm đã." Ta bước qua họ.

"Bạch Lộ, Tiểu Vũ, mấy ngày qua cửa hiệu thế nào?"

Trước ánh mắt mọi người, ta thẳng bước theo hai tỳ nữ rời đi.

Hai người họ đã trở thành tả hữu thân tín của ta.

Lục Yên trở về gia tộc ngoại thích, ta không thể theo hắn.

Phủ tướng quân của Hoắc Dã ta cũng chẳng muốn ở lâu.

Ổ vàng ổ bạc đều chẳng bằng ổ êm ấm của mình.

Trước đây ta đem hai phần ba số bạc ki/ếm được đặt cược Lục Yên đỗ trạng nguyên.

Nào ngờ gấp năm lần, đủ m/ua một căn viện nhỏ ở kinh thành.

Ta sống yên ổn một mình, chẳng cần để ý ánh mắt ai nữa.

Nhưng Hoắc Dã và Lục Yên thỉnh thoảng lại đến trước mặt ta quấy rầy, khiến ta thật sự phiền n/ão.

Một khách quen thường đến cửa hiệu nghe tiếng ta thở dài, sai tỳ nữ mời ta vào trong.

Nàng là một tiểu thư đẫy đà, dung mạo xinh xắn, giữa chặng mày toát lên vẻ quý phái trang nhã.

Ra tay luôn hào phóng, mỗi lần đến đều gọi đầy bàn ăn, chẳng so đo tiền bạc.

Ta hiểu thân phận, chưa từng dò hỏi lai lịch người quý tộc.

Qua lại nhiều lần trở nên thân thiết, nàng nói tuổi cao hơn ta, bảo ta gọi một tiếng tỷ tỷ.

"B/án Hạ, trạng nguyên lang cùng đại tướng quân, nàng vẫn chưa chọn xong sao?" Nàng cười hỏi.

Chắc nàng cũng nghe được những lời đồn đại, ta bất đắc dĩ nói: "Tỷ tỷ cũng trêu chọc ta."

"Tỷ tỷ, chị từng trải rộng khắp, giúp ta phân tích xem, rốt cuộc ta nên lấy ai?"

Nữ lang nghe xong, khẽ che miệng cười.

"Cô bé ngốc, đương nhiên là thích ai thì lấy người đó."

Ta kể lại trải nghiệm quen biết Hoắc Dã và Lục Yên, cuối cùng khó xử nói: "Trước ta oán Hoắc Dã không từ biệt mà đi, nhưng lời hắn nói không giả, chữ trên giấy là Lục Yên lừa ta. Nhưng ta cùng Lục Yên ở bên nhau đã lâu, hắn đối đãi với ta chu toàn mọi mặt..."

Nữ lang trầm ngâm nói: "Lục trạng nguyên coi trọng thể diện, cho hắn một danh phận chính thất cũng không sao. Hoắc tướng quân thường niên chinh chiến, coi trọng tử tôn kế thừa, lại không thường ở kinh thành, nàng đối đãi hắn như ngoại thất cũng xong."

"Lại có thể như thế?" Ta kinh ngạc.

Nàng thong thả phân tích: "Có gì khó? Triều đình này những năm đầu chiến tranh liên miên, dân số suy giảm. Nay chiến sự tạm yên, triều đình liên tiếp hạ chỉ khích lệ bách tính sinh đẻ nhiều, đàn bà goá cũng phải tái giá."

Ta trầm tư suy nghĩ.

...

Trong phủ Tĩnh An công chúa, sau rèm châu bước ra một nam tử áo xanh.

Công chúa giọng đầy ý vị: "Quả nhiên trạng nguyên lang tâm cơ thâm trầm, vì giữ người trong lòng mà nhờ ta đi thuyết khách. Chẳng hỏi kết quả ra sao?"

Lục Yên cúi đầu đứng yên, hàng mi dài che lấp tâm tư trong mắt.

"Thần tin tưởng điện hạ."

"Hừ, ngươi không sợ ta nói chuyện này với chú Hoắc Dã? Dù sao hắn nắm giữ binh quyền, ta không cần vì ngươi mà đắc tội Trấn quốc đại tướng quân."

"Điện hạ là người thông minh, lão tướng quân Hoắc dụng binh như thần, nhưng đã già nua. Hoắc Dã tuy không thể kh/inh thường, nhưng tính tình chưa định. Trên triều đường tương lai, không ai sánh bằng Lục mỗ. Điện hạ cân nhắc lợi hại, tự nhiên biết nên chọn thế nào."

Công chúa khẽ nheo mắt, phất tay: "Lui xuống đi."

Lục Yên hơi khom lưng hành lễ rồi rời đi.

Bước khỏi phủ công chúa, vẻ ôn nhuận trên mặt Lục Yên dần biến mất.

Thuở nhỏ hắn từng là láng giềng của B/án Hạ.

Tuổi lên bốn lên năm, ngày ngày chạy theo sau hắn, nắm tay Lục Yên nũng nịu nói lớn lên sẽ lấy hắn.

Nàng lớn rồi, nhưng cũng quên mất.

Lục Yên vốn tính cố chấp, người sự đã nhận định, bất chấp th/ủ đo/ạn cũng phải đoạt được.

13.

Hoắc Dã lại xuất chinh.

Trận chiến này đến gấp, chàng nhận lệnh nguy nan lên đường.

Trước khi đi, ta đưa tặng bùa bình an cầu được.

Giữa chặng mày chàng chất chứa nỗi lưu luyến nặng trĩu, cúi người hôn mạnh xuống.

Nụ hôn này mạnh mẽ đến mức th/ô b/ạo, khiến ta nghẹt thở.

"Đợi ta về."

Hoắc Dã nắm ch/ặt bùa bình an, nhìn ta thật sâu rồi lên ngựa phi đi.

Áo giáp đen ánh lên bình minh mới mọc, ngựa phi vút đi, chẳng mấy chốc biến mất nơi chân trời.

...

Sau lưng có người nắm lấy tay ta.

Quay đầu liền chạm vào đôi mắt ôn nhuận của Lục Yên.

"Về nhà thôi."

"Ừ."

Khói lửa trần gian, nỗi nhớ hai nơi.

- Hết -