Trong lòng bỗng thấy nghẹn ứ.

Nghĩ rằng, ta phải làm gì đó cho tiểu thư.

Những cay đắng này, không thể để nàng gánh chịu một mình.

13.

Một tháng sau, tin An Hòa băng hà truyền đến.

Theo lời quan viên Vân Châu tấu trình, gần đây mưa nhiều, Nguyên Triệt thân chinh giám sát việc xả lũ nơi bờ sông, bận đến nỗi chân không chạm đất.

Ấy vậy mà trưởng công chúa lại tìm đến, đòi Nguyên Triệt về phủ cùng nàng ăn mừng sinh thần.

Hống hách tuyên bố nếu Nguyên Triệt không về, sẽ sai người phá đ/ập, vừa nói vừa tiến về phía đ/ập nước.

Công chúa cả đời nuông chiều, nào biết dân tình khổ cực, ngay cả đường trơn trượt ngày mưa cũng chẳng hay, liền sau đó trượt chân rơi xuống dòng lũ, còn Nguyên Triệt vì c/ứu nàng đã lao mình vào dòng nước, biệt tăm tích.

Giờ đây An Hòa đã được tìm thấy, ch*t đuối.

Nguyên Triệt vẫn bặt vô âm tín.

Trong điện vắng lặng như tờ.

Hoàng thượng mặt xám xịt.

"Tra, cho trẫm tra cho ra ngọn ngành, tại sao muội muội của trẫm lại ch*t đuối?"

Nhưng tra xét mãi, tất cả người có mặt tại đ/ập hôm ấy đều khai giống nhau - sự thực chính là như vậy.

Thậm chí có kẻ túm cổ áo quan tra xét mà quát: "Hồng thủy đến giờ vẫn chưa trị xong, các ngươi không quan tâm sinh tử bá tánh, chỉ lo cho một công chúa d/âm lo/ạn? Ta hỏi ngươi, phò mã đâu? Phò mã hết lòng vì dân giờ đã tìm thấy chưa?"

Quan tấu trình quỳ trước hoàng thượng, run như cầy sấy.

Trưởng công chúa ch*t, dân chúng Vân Châu chẳng mảy may bận tâm.

Họ chỉ lo lắng: vị phò mã tốt của họ giờ ra sao?

Hoàng thượng bất lực xoa trán, xem ra An Hòa ch*t vì t/ai n/ạn, mà t/ai n/ạn ấy do chính sự ích kỷ và ng/u muội của nàng gây ra.

Giờ đây hoàng thượng không chỉ đ/au lòng, còn đ/au đầu nghĩ cách an ủi dân Vân Châu cùng gia tộc họ Nguyên.

Sau việc này, công trạng của Nguyên Triệt ở Vân Châu đã được triều đình biết đến, họ Nguyên không những không bị đàn áp, danh tiếng lại càng lừng lẫy.

Nỗi phiền muộn của hoàng thượng, chẳng tới được Trùng Hoa cung.

Tiểu thư viết bức thư pháp "Thiên cao vân khoát", chữ "khoát" cuối cùng, tay nàng r/un r/ẩy.

Tên tế tướng là Triệu Khoát.

Viết xong, tiểu thư thắp hương vái ba vái trước bức thư pháp: "Lang quân, kẻ hại ngài đã ch*t một tên rồi, tên còn lại thiếp sẽ sớm tống hắn xuống địa phủ."

Rồi nàng dùng hương đ/ốt bức thư, đứng trước lư hương lặng nhìn, mặt đầy bi thương.

Khi hương tàn, hoàng thượng tới.

"Ái khanh vốn không ưa hương khói, hôm nay sao lại đ/ốt hương?"

Tiểu thư khàn giọng đáp: "Tiễn biệt trưởng công chúa."

Hoàng thượng cảm động, cầm hương thắp lên vái lạy.

Ta đóng cửa bước ra, ngắm trăng sáng trên trời, thở phào nhẹ nhõm.

14.

Khi tìm thấy Nguyên Triệt, chàng đang chẻ củi trong một gia đình nơi thôn dã.

Nghe nói bị lũ cuốn trôi mất trí nhớ, không nhớ tên họ, may gặp được đôi vợ chồng già tốt bụng nhận làm con, ngày ngày chẻ củi trồng trọt hái quả.

Hoàng hậu ở Phụng Nghi cung khóc đến ngất, tỉnh lại lại khóc.

Tướng quốc họ Nguyên cũng lau nước mắt nơi triều đường, nói phu nhân đ/au lòng vì con muốn nhảy giếng t/ự v*n, bảo con trai mình số phận long đong.

Áp lực dồn ép, hoàng thượng đành hạ lệnh đón Nguyên Triệt về kinh, cho gia tộc họ Nguyên dưỡng bệ/nh, đợi khi hồi phục trí nhớ sẽ quyết định sau.

Nguyên Triệt rời Vân Châu, dân chúng khóc lóc tiễn đưa.

Danh tiếng vị quan thanh liêm của chàng khiến hoàng thượng bị đẩy lên cao, không thể nói lời nào về việc phò mã không được giữ chức vụ quan trọng.

Huống chi công chúa đã ch*t, thân phận phò mã cũng bị hủy bỏ, Nguyên Triệt đương nhiên có thể tục huyền.

Hoàng hậu đặc biệt mời tiểu thư uống trà, cảm tạ nàng đưa ra kế sách trả tự do cho Nguyên Triệt.

Tiểu thư thoái thác: "Đều là số mệnh thôi, thần thiếp khi ấy hiến kế chỉ vì không muốn hoàng thượng cùng nương nương khó xử, một mặt không để bệ hạ khó làm trước công chúa, một mặt thỏa nguyện chí hướng báo quốc của Nguyên công tử, chỉ là vừa muốn lấy lòng hoàng thượng vừa muốn nịnh nọt nương nương, mong trong cung có chỗ nương tựa."

"Những chuyện khác, thần thiếp sao có thể lường trước."

Tiểu thư không nói rõ, hoàng hậu đành im lặng.

"Nghĩ rằng nương nương phúc trạch dày, Nguyên công tử mới được bình an, ngay cả thần thiếp cũng nhờ ơn che chở, giờ vào cung một năm, cuối cùng đã có th/ai." Tiểu thư vừa nói vừa cầm tay hoàng hậu đặt lên bụng mình, mặc kệ nụ cười gượng gạo trên mặt đối phương, "Việc này thần thiếp chỉ báo với nương nương, mới hơn một tháng, th/ai chưa ổn, không dám công bố."

Hoàng hậu nhếch mép, gượng gạo nói: "Thật chúc mừng muội muội, hoàng thượng đã biết chưa?"

"Vẫn chưa, tối nay thần thiếp sẽ tâu lên hoàng thượng."

Nói xong, tiểu thư mời hoàng hậu cùng ngắm hoa: "Nghe nói hoa bên Kim Thủy trì nở đẹp nhất, nay tâm sự đã thỏa, cùng đi thưởng hoa uống trà nhé?"

Hoàng hậu vui vẻ đồng ý.

Vừa đến bên hồ, hoàng hậu liền quát ta: "Hôm nay trời đẹp nhưng vẫn có gió, ngươi chăm sóc chủ tử thế nào? Đến cả áo choàng cũng không chuẩn bị, mau về lấy."

Ta vội vàng về cung lấy áo.

Tiểu thư nói, hoàng hậu lúc này mới vừa yên lòng, còn đang vui mừng vì Nguyên Triệt về kinh, chưa kịp h/ãm h/ại nàng. Việc báo tin có th/ai lúc này khiến đối phương mất bình tĩnh, tự lo/ạn chân tay.

Mời hoàng hậu ngắm hoa chính là cơ hội ngàn vàng, dù kế sách của tiểu thư còn nhiều sơ hở, nhưng hoàng hậu đang nghi hoặc: một là nghi ngờ xạ hương mình ch/ôn giấu có bị phát hiện không, có bị phản bội không; hai là tin tiểu thư có th/ai khiến nàng chấn động, hoàng thượng có thể sủng ái tiểu thư nhưng không thể sủng ái một phi tần có thể sinh hoàng tử; ba là việc Nguyên Triệt thoát khỏi tay trưởng công chúa với công trạng hiển hách đều nhờ kế của tiểu thư, khiến nàng kiêng dè.

Những điều này chồng chất, hoàng hậu không chờ được nữa, cũng không kịp suy tính.

Liều lĩnh ra tay.

15.

Khi ta cùng hoàng thượng tới Kim Thủy trì, tiểu thư đang vật lộn dưới nước, cung nữ bà mụ hỗn lo/ạn, hoàng hậu trên bờ giả vờ lo lắng hốt hoảng.

Ta không kịp nghĩ nhiều, nhảy ùm xuống nước, trong lòng không ngừng cầu khẩn tiểu thư ngàn vạn không được xảy ra chuyện.

Dù biết đây là kế của nàng, rõ nàng bơi lội cừ khôi thế nào, nhưng vẫn sợ hãi.

Trong đầu ta hiện lên hình ảnh m/áu tế tướng nhỏ xuống mặt ta hôm ấy.