Cửa đóng lại.

Quý phi giơ tay lau khóe mắt cho ta.

"Mẫu phi," ta nhìn Quý phi, "Hoàng hậu tiếp tục ắt sẽ đến gây phiền nhiễu, chúng ta nên làm thế nào?"

Quý phi nhìn ta: "Con có diệu kế gì?"

Ta đặt chén trà xuống: "Mẫu phi chẳng phải đã có chủ ý rồi sao?"

Quý phi khẽ cười, không phủ nhận.

Nàng đứng dậy, chỉnh lại y phục: "Đi thôi, chúng ta hành động trước."

Trong Ngự thư phòng, phụ hoàng đang xem tấu chương.

Quý phi bước vào, không khóc cũng không quỳ. Nàng chỉ đứng đó, bình thản nói một việc.

"Thần thiếp không phải đến cáo trạng. Thần thiếp chỉ cảm thấy... Chiêu công chúa thực đáng thương."

"Khi nàng quỳ trước mặt thần thiếp, trên người mặc y phục cũ năm ngoái, trên đầu chỉ cài một trâm ngọc trắng. Thần thiếp hỏi, những vật phẩm mẫu hậu ban cho nàng đâu cả? Nàng nói đều đưa cho Tiểu thư Thẩm rồi."

Quý phi liếc nhìn phụ hoàng: "Bệ hạ, Chiêu công chúa là con ruột của Ngài, công chúa đích xuất. Giờ nàng trên người không có nổi một món trang sức tử tế. Thập nhất công chúa do cung nữ sinh ra, mỗi mùa còn có ba bộ đầu diện, tứ quý y phục mỗi loại bốn bộ."

Nàng ngừng lại, giọng trầm xuống: "Thần thiếp không hiểu, Hoàng hậu niệm niệm đem đồ vật của Chiêu công chúa cho Tiểu thư Thẩm, giờ đây lại còn bức hiến cung điện của con ruột, không chịu nhường thì chỉ có thể ở cung Thu Cung. Không trách Chiêu công chúa lại bi thương tuyệt vọng đến thế."

Ngự thư phòng tĩnh lặng vô cùng.

Phụ hoàng đặt bút chu sa xuống, sắc mặt âm trầm.

"Thần thiếp không muốn tranh đoạt gì với Hoàng hậu." Quý phi thi lễ, "Thần thiếp chỉ đ/au lòng cho đứa trẻ ấy. Khi nàng quỳ dưới đất c/ầu x/in thần thiếp thu nhận, khóc đến run cả người."

Nàng ngẩng đầu, khóe mắt hơi đỏ nhưng kiên quyết không để lệ rơi.

"Chiêu công chúa thậm chí nói, để được sống sót, không bị Thẩm Nhu ứ/c hi*p, không bị Hoàng hậu ghẻ lạnh đàn áp, nàng nguyện làm con của thần thiếp."

Quý phi vừa quan sát sắc mặt phụ hoàng, vừa lau nước mắt khóc thương đứa con vô duyên năm xưa, than thở tử tức lạnh lẽo, thâm cung tịch mịch.

Sau đó, Thánh chỉ của phụ hoàng ban khắp lục cung.

...

Ta trở đi trở lại ngắm nét bút của phụ hoàng.

"Hoàng hậu làm mẹ bất nhân, hà khắc với đích công chúa. Niệm Hoàng hậu xử lý hậu cung sự vụ, lại phải chăm sóc Tiểu thư Thẩm, sơ sót trong việc chăm nom Chiêu công chúa. Từ nay Chiêu công chúa do Quý phi nuôi dưỡng, nhận Quý phi làm mẹ. Ban cho ở cung Vĩnh Hòa."

"Lại ban cho Chiêu công chúa bốn rương châu báu, hai mươi tấm vải lụa, vàng bạc châu ngọc số nhiều. Không được thiếu sót."

"Mẫu phi," ta nói, "Hoàng hậu sẽ không dễ dàng buông tha đâu."

"Để Hoàng hậu không tìm phiền nhiễu với ta." Nàng nhìn ta, "Ta phải tìm việc cho nàng bận rộn."

5

Tin phụ hoàng ban chỉ khắp lục cung, tối hôm ấy đã truyền khắp hậu cung.

Tấm màn tức thời truyền tin động tĩnh cung Khôn Ninh.

【Hoàng hậu phát đi/ên rồi hahaha! Nghe nói đ/ập vỡ cả bộ trà quan diêu!】

【Thẩm Nhu biết được động tĩnh của Chiêu Chiêu, vội tìm Hoàng hậu bào chữa, đáng tiếc lúc này Hoàng hậu chỉ có thể phẫn nộ bất lực.】

【Tuy nhiên, Thẩm Nhu quả nhiên xứng danh trà xanh số một sử sách, kỹ năng ly gián này thật đúng là thượng thừa.】

【Rõ ràng là nàng ta bức nguyên chủ đến mức suýt không sống nổi, lại có thể vài lời thoát thân, còn thành công dẫn nộ hỏa của Hoàng hậu đến nguyên chủ.】

【Hoàng hậu này cũng ng/u thật, con ruột không thương, lại thương người ngoài. Thật không biết phân biệt nặng nhẹ.】

【Hoàng hậu tuyên bố: Bản cung phải xem xem, con tiện tỳ đó rời khỏi bản cung, có thể nhảy nhót được mấy ngày.】

Ta tựa bên cửa sổ cung Vĩnh Hòa, nhìn những dòng chữ này, không cười.

Hoàng hậu thống quản hậu cung, dưới gối lại có Thái tử, Nhị hoàng tử, Ngũ hoàng tử ba con trai ruột, vị trí Hoàng hậu vững như Thái Sơn.

Nàng tuyệt đối không dung thứ "phản bội" của con gái ruột này.

Thắng lợi hôm nay chỉ là mượn sự mềm lòng nhất thời của phụ hoàng.

Đợi Hoàng hậu phản ứng lại, sự phản công chỉ càng dữ dội hơn.

6

Quả nhiên không sai.

Ngày thứ hai, trời vừa hừng sáng, cửa lớn cung Vĩnh Hòa đã bị đ/ập vang.

"Phụng mệnh Hoàng hậu niệm niệm..."

Giọng Thôi mụ trong ánh bình minh càng chói tai, phía sau còn theo bảy tám cung nhân vai rộng lưng dày.

Bà ta đứng giữa sân, ngẩng cằm, ánh mắt quét qua ta, tựa chim ưng hung dữ.

"Chiêu công chúa đã không còn là đích công chúa, thì mọi thứ thuộc về đích công chúa, Hoàng hậu niệm niệm đều phải thu hồi. Xin công chúa giao lại tất cả tứ vật những năm qua."

Thúy Oanh sợ đến mặt trắng bệch, bản năng đứng che trước mặt ta.

Ta bình tĩnh dẫn họ vào nội thất, mở tủ quần áo.

Trống không lơ thơ, chỉ có vài bộ thường phục cũ nằm lẻ loi.

"Bên này." Ta mở hộp trang sức.

Trong hộp chỉ có mấy chiếc trâm bình thường, ngoài ra không còn gì khác.

Sắc mặt Thôi mụ biến đổi.

"Y phục của công chúa đâu? Trang sức đâu? Vật phẩm tứ tần đâu?"

Ta bẻ ngón tay, từng thứ từng thứ kể ra.

"Phù quang cẩm, vân cẩm Hoàng hậu ban cho ta, năm ngoái đã cho Thẩm Nhu. Đầu diện đông châu, điểm thúy đầu diện khảm bách bảo, năm trước cho Thẩm Nhu. Tứ bảo văn phòng, ngựa hãn huyết, đông châu, tháp vàng linh lung... năm kia cho Thẩm Nhu. Còn lặt vặt khác..."

Ta ngừng lại, ngẩng đầu nhìn Thôi mụ, giọng bình thản.

"Đều cho Tiểu thư Thẩm cả rồi. Mụ không biết sao?"

Khóe miệng Thôi mụ gi/ật giật.

Tấm màn cười đi/ên cuồ/ng:

【Hahahahaha giọng điệu Chiêu Chiêu tuyệt quá! Mụ ta biết cái gì, mụ ta dám nói biết sao?】

【Mấu chốt là Chiêu Chiêu nói toàn sự thật, đồ Hoàng hậu ban đều bị Thẩm Nhu lấy hết, Hoàng hậu tự mình không có số sao?】

【Thôi mụ chắc trong lòng ch/ửi thề: Chuyến sai vụ này không làm nổi!】

"Sục soạn." Thôi mụ nghiến răng, phất tay.

Bảy tám cung nhân tràn vào nội thất, lục soạn ngăn kéo suốt nửa canh giờ.

Tủ quần áo bị mở ra đóng lại, hộp trang sức lật tung đáy, cả bụi dưới giường cũng cào một lượt.

Không tìm thấy gì cả.

Những gì họ tìm thấy, chỉ là mười mấy bộ y phục cũ, mấy chiếc trâm thường, vài đôi hài thêu đã ố vàng.

Thôi mụ đứng giữa căn phòng ngổn ngang, biểu lộ trên mặt cực kỳ khó coi.