Tôi do dự. Hai trăm ngàn, đủ để mẹ tôi hoàn thành ca phẫu thuật và phục hồi.

"Tiền sẽ được chuyển vào tài khoản của con ngay trong ngày."

"Căn bệ/nh u/ng t/hư này, càng để lâu càng nghiêm trọng, con cũng biết mà."

Tôi muốn cười, nhưng phát hiện mình không còn sức để cười nữa. Nhiều năm sau, gặp lại nhau, lại tìm đến tôi. Tất cả đều vì cô con gái cưng của bà ta. Mở miệng đã là hai trăm ngàn, thật mỉa mai.

Nhưng tôi không hiểu.

"Dù tôi có từ bỏ đi nữa, Cố Tiểu Bảo cũng không thể giành được hạng nhất chứ?"

"Chuyện đó không cần con lo." Ông ta đáp.

Trong lòng tôi đang giằng x/é, mẹ tôi xông vào. Bà cầm ly cà phê trên bàn hắt thẳng vào mặt Cố Vũ Dân. Ng/ực phập phồng dữ dội, "Nhà ngươi có thấy bản thân t/ởm đến thế không? Năm nó tám tuổi, các người bỏ mặc nó một mình trong làng rồi đoạn tuyệt qu/an h/ệ. Giờ xuất hiện trước mặt nó, chẳng thèm hỏi một câu xem nó sống ra sao. Mấy người còn là con người nữa không?"

Bà nắm ch/ặt tay tôi, "Đi thôi! Mẹ không cho phép con lấy một xu của họ. Nếu con dám nhận, mẹ sẽ nhảy lầu cho con xem!"

Đây là lần đầu tiên tôi thấy bà cứng rắn đến vậy. Tôi hoảng hốt đảm bảo: "Mẹ, mẹ đừng gi/ận nữa. Con hứa sẽ không lấy tiền của họ, cũng chẳng liên lạc với họ nữa."

Cố Vũ Dân dùng khăn giấy lau cà phê trên mặt, sắc mặt tối sầm, "Chúng tôi t/ởm? Bà tưởng mình là thứ gì tốt đẹp sao? Lợi dụng nó còn nhỏ dại để lừa gạt, bắt nó làm trâu ngựa cho bà..."

*Bốp!*

Bàn tay tôi run lẩy bẩy không ngừng. Không phải vì sợ hãi. Mà là phẫn nộ.

"Thưa Cố tiên sinh, người phụ nữ mà ông gọi là lừa gạt tôi ấy, khi bài vở của tôi không theo kịp, đã kèm tôi học đến tận một giờ sáng. Khi tôi sốt ngất xỉu trong bệ/nh viện, là bà ấy đưa tôi đi cấp c/ứu!"

"Còn các người? Lúc đó các người đang làm gì?"

"Giờ lại đến đây giả vờ giả vịt làm gì! Tôi nói cho ông biết, tôi sẽ không từ bỏ, không bao giờ!"

Tôi không thèm nhìn phản ứng của ông ta. Cũng chẳng quan trọng nữa rồi.

14.

Một tuần sau. Vòng thi thứ ba cuộc thi piano chính thức bắt đầu.

Hậu trường chờ biểu diễn, tôi không thấy bóng dáng Cố Tiểu Bảo đâu, trong lòng thấy lạ. Trương Nghi cúi sát tai tôi thì thầm: "Tiểu Xá, cái Cố Tiểu Bảo đó là người thế nào với cậu vậy? Giờ cô ta nổi tiếng khắp giới rồi đấy."

Ánh mắt tôi đầy hoang mang.

Cô bạn chép miệng: "Chính là mẹ của Cố Tiểu Bảo ấy, không biết bà ta nghĩ gì mà lại bảo con gái đi quyến rũ Đại sư Trần."

Tôi kinh ngạc đến mức há hốc mồm: "Đại sư Trần đã hơn năm mươi tuổi rồi mà?"

"Chuẩn không cần chỉnh! Nhưng mẹ cô ta đâu có quan tâm. Bảo rằng Đại sư Trần già rồi, sống chẳng được bao lâu nữa, tài sản sau này đều là của Tiểu Bảo."

"Thế là họ còn định bỏ th/uốc vào trà của Đại sư Trần, muốn ép duyên, may mà lão không uống."

Nhận thức của tôi lại một lần nữa bị đ/ập tan tành.

"Thế mọi người biết chuyện này thế nào?"

Cô bạn nhún vai: "Có bản ghi âm bị lộ ra, nặc danh cả. Ai biết nhà họ trêu chọc phải ai."

"Dù sao thì Cố Tiểu Bảo cũng không còn mặt mũi nào ra đường nữa. Bố cô ta tốn cả đống tiền mới dàn xếp được, không thì giờ này cô ta đang ngồi tù vài năm rồi."

Trong lòng tôi dâng lên niềm hả hê. Buổi biểu diễn piano thứ ba kết thúc suôn sẻ, MC tuyên bố tôi giành giải nhất với phần thưởng tám mươi triệu đồng.

Tôi mừng đến rơi nước mắt, cuối cùng mẹ đã có tiền chữa bệ/nh. Đang định rời khỏi hội trường, tiếng ồn ào nổi lên nơi cửa ra vào. Đại sư Trần gõ cửa bước vào.

Tôi quay lại, đứng thẳng người cúi chào lễ phép.

Ông hỏi với vẻ hiền từ: "Cháu học piano bao lâu rồi?"

"Một năm."

"Hôm nay ta đến đây, muốn nhận cháu làm đồ đệ. Cháu có nguyện không?"

"Bản nhạc của cháu toát lên khí chất thiên phú tự nhiên. Đây là tài năng hiếm có."

Tôi lén véo mạnh vào đùi mình. Đau điếng. Là thật!

Tôi gật đầu lia lịa: "Cháu nguyện ý! Cháu nguyện ý!"

"Vậy mỗi tuần cháu phải đến luyện tập."

"Vâng ạ."

Trên đường về bệ/nh viện, tôi vui sướng lẩm nhẩm hát. Đẩy cửa phòng bệ/nh, mẹ đang nằm trên giường, ánh mắt lo lắng nhìn tôi.

Mắt tôi sáng rực.

"Con được giải nhất đó."

Khuôn mặt bà giãn ra, đột nhiên kéo tay y tá bên cạnh khoe lớn: "Con gái tôi hôm nay đoạt giải nhất cuộc thi piano, thưởng tới tám mươi triệu đấy."

Y tá mỉm cười phụ họa: "Con gái chị thật hiếu thảo."

Bà thở dài nhưng ánh mắt đầy kiêu hãnh: "Phải rồi, tôi bảo nó giữ tiền thưởng tiêu xài, nó cứ nhất định đòi chữa bệ/nh cho tôi."

Tôi đứng bên cười khúc khích, bước tới giải c/ứu cô y tá. Mẹ tôi giờ đây không chịu nằm yên nữa, người đầy sinh lực.

"Tiểu Xá, muốn ăn hoa quả gì thì tự lấy nhé. Mẹ ra ngoài đi dạo đây."

Chưa đầy một buổi chiều, cả tòa nhà đều biết con gái bệ/nh nhân giường số 3 phòng 506 đoạt giải nhất cuộc thi piano. Từ đó về sau, tôi bị mọi người trêu chọc là "Cố tiểu sư".

Với tám mươi triệu tiền thưởng, đã đủ tiền phẫu thuật. Ngày mẹ được đẩy vào phòng mổ, tôi ngồi trên ghế dài hành lang. Trái tim như bị bàn tay vô hình bóp nghẹt. Tôi c/ầu x/in thần linh cao tay tha cho. Để mẹ tôi phẫu thuật thành công.

Ánh mắt tôi dán ch/ặt vào cánh cửa đóng kín. Tôi không biết thời gian trôi qua bao lâu nữa. Có thể ba tiếng. Cũng có thể bốn tiếng. Cánh cửa từ từ mở ra. Tôi cuống quýt chạy đến, chân tay như không phải của mình: "Bác sĩ..."

Bác sĩ gật đầu: "Ca mổ thành công. Giờ chỉ cần theo dõi thêm."

Hòn đ/á nặng trong lòng tôi cuối cùng cũng rơi xuống.

15.

Thời gian thoáng cái đã trôi qua. Dù đã có suất tuyển thẳng vào trường danh tiếng, nhưng tôi vẫn muốn tham gia kỳ thi đại học để viên mãn giấc mơ. Ba năm nỗ lực, đều đọng lại trên trang giấy mỏng manh này.

Thi xong môn cuối, tôi chạy ùa ra cổng trường. Mẹ cầm bó hoa trên tay, mỉm cười đứng đợi.

"Tiểu Xá, tốt nghiệp cấp ba rồi."

Tôi đón lấy hoa, khoác tay mẹ sánh bước.

"Tiểu Xá!"

Tôi quay đầu. Người tôi không muốn gặp nhất đã xuất hiện.