Tôi lắc đầu. "Không muốn."

Bạn học đặt biệt danh cho tôi là "con bé ăn mày" vì tôi hay lục thùng rác.

Tôi đều biết cả.

Dù còn nhỏ nhưng tôi đã có lòng tự trọng, giờ tôi luôn tránh mặt mọi người khi lục thùng rác.

Nhưng dù tôi tắm rửa bao nhiêu lần, họ vẫn bịt mũi sau lưng, bảo người tôi bốc mùi chua.

Có lần tôi không nhịn được, hỏi Thạch Đầu trong làng: "Trên người tôi có mùi hôi, mùi chua lắm không?"

Thạch Đầu bĩu môi: "Bọn chúng khéo kiểu cách thôi, mày có mùi gì đâu."

Cô giáo kiên nhẫn khuyên bảo: "Chính vì thế em càng phải học hành chăm chỉ. Học tập là con đường tốt nhất để trẻ em nông thôn thoát khỏi núi rừng, thay đổi số phận."

"Em cố gắng nhặt phế liệu ki/ếm tiền để đóng học phí đi học đúng không? Nhưng giờ em đang đảo lộn trắng đen rồi, bỏ bê việc học hành."

Tôi như được khai sáng.

Trái tim như bị búa tạ đ/ập mạnh, mọi băn khoăn, day dứt, bất mãn chợt tìm được lời giải.

"Tiểu Xả, cô sẽ giúp em xin trợ cấp khó khăn của trường. Giờ em cố gắng lên, bài vở còn theo kịp."

Tôi nuốt trôi nỗi đắng trong lòng.

Từ hôm đó, tôi dừng việc lục thùng rác hàng ngày, chỉ cuối tuần mới đến chợ đầu mối lấy rau giá 100 đồng đem b/án.

Thường ki/ếm được hơn 20 đồng.

Tôi bỏ 300 đồng m/ua chiếc xe đạp cũ, ngày nào cũng dậy lúc 6 giờ sáng học bài.

Tôi như miếng bọt biển, cuồ/ng nhiệt hút lấy kiến thức, muốn ngh/iền n/át sách vở nuốt vào bụng.

Gặp chỗ không hiểu, tôi liền mạnh dạn hỏi cô giáo, hỏi bạn học giỏi.

Tôi không để tâm đến những lời đàm tiếu gièm pha nữa, tôi hiểu rõ tương lai mình khác họ.

Thấy tôi không phản ứng, họ nói nhiều rồi cũng chán.

Nửa học kỳ cố gắng, kết thúc kỳ thi cuối kỳ, thành tích của tôi từ bét bảng đã vươn lên trung bình khá.

Nhờ trợ cấp khó khăn của trường cùng tiền ki/ếm được, tôi không còn lo cơm áo.

Nhưng hình như tôi bẩm sinh đã chậm hiểu.

7.

Dù rất nỗ lực, thành tích của tôi vẫn dậm chân tại mức trung bình khá.

Đặc biệt năm lớp 6, kiến thức chất đống khiến tôi ngạt thở, chưa kịp tiêu hóa bài cũ, cô giáo đã dạy bài mới.

Tôi biết mình cần đi học thêm.

Ngoài trường có lớp học thêm, mỗi tháng 300 đồng.

Không nhiều, nhưng tôi không có.

Hiện tại hoàn cảnh của tôi chỉ đủ sống qua ngày, chẳng dư dả gì.

Tôi bắt đầu nhận làm bài tập hộ bạn học, vừa ki/ếm tiền vừa ôn lại bài.

Học kỳ hai lớp 6, tôi bắt đầu hoảng lo/ạn, cái lòng tự trọng ch*t ti/ệt cũng biến mất.

Tôi tìm bác trưởng thôn mượn tiền, vợ bác nghe thấy liền oang oang than khổ: "Thằng út đầu tư mười mấy vạn đồng mở tiệm, lỗ sạch nhẵn."

Tôi giả vờ không hiểu, đến khi bác trưởng thôn mặt khó nhọc đặt 100 đồng vào tay tôi, tôi mới quay đi.

Tôi ghi vào sổ: "2/3, mượn bác trưởng thôn 100 đồng".

Rồi trơ mặt đi gõ cửa nhà khác, y như mấy năm trước đi hỏi từng nhà hàng có cần người rửa bát.

Lý do họ từ chối cũng kỳ quặc đủ kiểu.

Có người châm chọc: "Con gái học thêm làm gì, phí tiền. Hết cấp hai đi làm vài năm, về lấy chồng là xong."

Mỗi lần như vậy, tôi nhìn thẳng vào mắt họ: "Tôi không lấy chồng, tôi muốn đi học".

Bạn bè cùng chơi ngày trước, nhiều đứa đã bỏ học. Họ không hiểu, đến khuyên tôi:

"Tiểu Xả, con gái ai cũng phải lấy chồng, nhất là đứa mồ côi như mày. Lấy chồng sớm là tốt nhất, ít ra có người đỡ đần."

"Nhà có con trai vẫn hơn, mày xem mấy năm nay, tối nào cũng phải để d/ao dưới gối, nguy hiểm lắm."

"Với lại, mày có thi đậu đại học, lấy đâu ra tiền mà học?"

Nhìn họ, lòng tôi càng quyết tâm đi học.

Tôi không muốn giống họ, bị môi trường sống hạn chế nhận thức, cả đời quanh quẩn nơi này.

Tôi muốn thoát khỏi núi rừng, đến nơi xa xôi, ngắm Thiên An Môn như lời cô giáo.

Trong làng vẫn còn nhiều vị thần mềm lòng.

Cuối cùng, tôi gom được hơn 1.000 đồng.

Tối đó, Thạch Đầu mang tô canh gà sang cho tôi.

Mấy năm nay qu/an h/ệ chúng tôi ngày càng tốt.

Cậu ta nhìn lêu lổng nhưng tính tình khá ổn, không bao giờ b/ắt n/ạt kẻ yếu.

Tôi đang vật lộn với bài toán cuối cùng trên đề thi, không rảnh nói chuyện.

Đến khi cậu ta lôi nắm tiền lẻ đ/ập xuống bàn.

Tôi ngẩng đầu, cậu ta trợn mắt: "Nhìn gì? Không phải tr/ộm cư/ớp đâu, toàn tiền dành dụm của tao."

Liếc nhìn sách giáo khoa chi chít chữ của tôi, cậu ta bĩu môi: "Đồ ngốc, chẳng hiểu học hành có gì hay."

Tôi khụt khịt mũi: "Thạch Đầu, sau này tôi nhất định trả lại cậu."

"Tính sau đi." Cậu ta nhún vai.

Thạch Đầu đi rồi, tôi đếm số tiền trên bàn: 234 đồng.

Tôi đóng phí học thêm một lèo bốn tháng, càng chăm chỉ hơn.

Ngày ngày 5 giờ sáng dậy học bài, đêm khuya 12 giờ mới tắt đèn nghỉ ngơi.

Trời cao vẫn thương tôi, thành tích bắt đầu khởi sắc.

Hai tháng trước kỳ thi, cuối cùng tôi chen được vào top 10 lớp.

Giáo viên chủ nhiệm phát riêng mấy bộ đề cho học sinh giỏi.

"Các em về làm nghiêm túc, chỗ nào không hiểu mang lên hỏi cô."

"Chỉ còn hai tháng cuối, cố gắng kiên trì, đừng để công sức bấy lâu đổ sông đổ bể."

Tôi ôm đề thi về nhà, từ sáng sớm đến đêm khuya, giấy nháp chất đống.

Dù mệt nhoài vẫn cắn răng không dừng, trong lòng chỉ có một suy nghĩ: Phải nắm lấy cơ hội này.