Phụ thân ta bảo ta hãy ở bên cạnh thiếu gia Phương để báo ân.

Cho đến khi hắn không cần ta nữa.

Vì thế - khi hắn đói bụng, ta m/ua bánh bao cho hắn.

Hắn muốn đọc sách làm quan, ta vất vả ki/ếm tiền, lo cho hắn ăn học.

Hắn sợ không cưới được vợ, ta gả cho hắn làm vợ.

Về sau thiếu gia Phương thi đậu Tiến sĩ, muốn cưới con gái của ân sư.

Ta biết hắn đã chán ta vướng chân, bèn nghiêm túc hỏi:

"Ngươi còn cần ta không?"

Hắn bực dọc đáp:

"Hàn Nhi, đừng giở trò nữa, ngươi biết ta đã tốn bao nhiêu lời mới thuyết phục được Nhu Nhi đồng ý làm thê thứ. Ngươi sẽ ủng hộ ta chứ?"

Ta gật đầu:

"Yên tâm, nguyện vọng cuối cùng này, ta sẽ giúp ngươi thực hiện."

Giả ch*t thoát thân, ta trở về Chung Nam Sơn.

Ngẫu nhiên nghe nói thiếu gia Phương từ bỏ cả quan lộ, lại còn bỏ cả tân phu nhân.

Chỉ đi/ên cuồ/ng tìm phương sĩ triệu h/ồn hồn phách cho người vợ đã khuất.

1

Phụ thân ta là phương sĩ số một thiên hạ, từng ẩn cư ở Chung Nam Sơn.

Về sau đắc tội với quyền quý, suýt mất mạng.

Nhờ phủ doãn Phương đại nhân khi ước mở lưới trời, mới có thể đào sinh.

Mấy năm sau, Phương đại nhân và phu nhân lần lượt bệ/nh mất, gia đạo suy vi.

Chỉ còn lại một người con trai là Phương Chung Lễ sống tạm bợ ở kinh thành.

Biết được tin này, phụ thân dẫn ta đến kinh thành, từ xa nhìn thiếu gia Phương nói:

"Ân tình của Phương đại nhân, chỉ có thể báo đáp trên đứa trẻ này thôi. Hàn Nhi, con thay ta chăm sóc hắn nhé."

Nếu không có Phương đại nhân, phụ thân ta đã ch*t, cũng không có ta.

Ta suy nghĩ một lát, gật đầu:

"Vậy phải báo đáp đến khi nào?"

Chẳng lẽ cả đời sao?

Phụ thân trầm ngâm hồi lâu, nói:

"Đến khi hắn an định, thê tử đề huề, được như nguyện."

"Đến khi hắn không cần con nữa, được chăng?"

Ta vốn là người cố chấp.

Bèn khắc ghi câu nói ấy.

"Vâng."

Lời quân tử nhất ngôn, nặng tựa ngàn vàng.

Năm ấy Phương Chung Lễ mười hai tuổi, ta mười bốn.

2

Nói xong phụ thân lặng lẽ rời đi.

Ta lặng lẽ đến bên Phương Chung Lễ.

Lúc này hắn đang quanh quẩn trước quán bánh bao, thèm thuồng nhìn những chiếc bánh vừa ra lò.

Dáng vẻ thật đáng thương.

Ta móc tiền m/ua bánh, nhét vào tay hắn:

"Tiểu ân công, ta tên Bạch Sương, đến để báo ân."

Lúc ấy trên trời lất phất vài bông tuyết.

Ánh mắt Phương Chung Lễ lóe lên chút kinh hỉ cùng mê mang.

Kế tiếp, ta cùng hắn trở về nhà.

Gia tộc họ Phương từ lâu đã mất hết điền trang nô bộc, chỉ còn lão gia nhân tên Trung Bá theo hầu Phương Chung Lễ.

Ta thấy căn nhà họ thuê quá tồi tàn.

Bèn m/ua cho họ một tòa viện tử thanh nhã.

Phương Chung Lễ và Trung Bá mừng đến mức không biết làm sao, luôn miệng hỏi phụ thân ta là ai.

Nhưng phụ thân dặn ta, trong triều có một số quyền quý vẫn còn tìm ông, tốt nhất đừng nhắc đến thân phận của ông.

Ta chỉ nói:

"Chuyện cũ năm xưa, thôi đừng nhắc làm gì."

Kế tiếp, ta định cư ở nhà họ Phương.

Ta m/ua củi gạo cho nhà, còn m/ua cả vải vóc và bông gòn.

Hầu như tiêu hết số tiền trong tay.

Phương Chung Lễ rốt cuộc có được một mùa đông no ấm.

3

Xuân về, ta hỏi Phương Chung Lễ còn muốn gì nữa.

Hắn ngại ngùng không nói ra, chỉ buồn bã nhìn ra cửa sổ.

Gần đó có một trường tư thục.

Tiếng đọc sách vang vọng truyền đến.

Ta hỏi: "Ngươi muốn đọc sách?"

Phương Chung Lễ cúi mắt, lâu sau mới khẽ "Ừ" một tiếng.

"Phụ thân lúc còn sống thường khen ta chăm chỉ đọc sách..."

"Nếu được đi thi, ta nhất định có thể chấn hưng gia phong họ Phương... chỉ là..."

Ta hiểu ý hắn.

Lễ vật nhập môn mà Tú tài họ Tôn bên cạnh đòi hỏi không hề rẻ.

Hiện giờ chúng ta cũng chỉ đủ no ấm mà thôi.

Dù số tiền trong tay ta đã tiêu gần hết.

Nhưng ta là con gái của phương sĩ số một thiên hạ, tự nhiên có chút nghề nghiệp trong người.

Bèn bảo hắn yên tâm, mọi chuyện giao cho ta.

Ngay hôm đó ta đến tiệm th/uốc m/ua ít dược liệu.

Rồi trong sân, cầm theo lò đan nhỏ bên mình bắt đầu luyện đan.

Mấy ngày sau, đan dược thành phẩm.

Những viên th/uốc này có thể cường thân kiện thể, ích thọ diên niên.

Dù ở chỗ phụ thân ta chỉ được xem là đan dược hạ phẩm.

Nhưng đặt ra thị trường, cũng là vật phẩm quý giá.

Một lò này cho ra năm sáu viên đan thành sắc tốt.

Ta lén đem đến Hồi Xuân Đường nổi tiếng kinh thành, b/án được ba mươi lạng bạc.

Thấy ta một lúc ki/ếm được nhiều tiền như vậy.

Phương Chung Lễ mắt sáng rực:

"Hàn Nhi, ngươi... ngươi giỏi quá!"

"Như vậy chỉ cần luyện vài viên đan, chúng ta đã phát tài rồi!"

Ta lắc đầu:

"Vật này quý ở tinh, nhiều rồi sẽ không đáng tiền."

Quan trọng hơn, quyền quý kinh thành phần nhiều tham lam.

Luôn cho rằng phương sĩ có thể luyện ra đan trường sinh bất lão.

Thuở trước phụ thân ta chính là bị người ép luyện đan, suýt mất mạng.

Luyện đan chỉ có thể làm thỉnh thoảng, bị người phát hiện thì không hay.

4

Phương Chung Lễ lấy tiền nộp học phí.

Hớn hở đến trường tư.

Hắn cũng thật sự có chí.

Chẳng bao lâu sau, đã trở thành học sinh học giỏi nhất trường tư.

Liên tục được lão tú tài khen ngợi: "Đứa bé này tuyệt đối không phải vật trong ao."

Đông đi hè đến.

Ta ở nhà họ Phương trải qua một năm ánh sáng.

Năm này, ta lén lút luyện đan vài lần, còn b/án cả dược thảo quý hiếm.

Suốt ngày nghĩ cách ki/ếm tiền.

Chủ yếu là nuôi một người đọc sách thật không dễ.

Ngoài học phí, bút mực giấy nghiễn thứ thứ đều cần tiền.

Sách vở lại càng quý giá.

Ngay cả dầu đèn dùng lúc đọc sách ban đêm cũng chia làm mấy loại.

Dầu thông đắt tiền, nhưng không hại mắt, mùi hương lại thanh khiết.

Dầu hỏa rẻ, nhưng đ/ốt lên xốn mắt.

Mấy chục lạng bạc chẳng mấy chốc tiêu hết sạch.

Ta nghĩ đến những nho sinh khổ học ngoài kia, bốn năm mươi tuổi vẫn thi rớt, liền thấy nhức đầu.

Về sau ta dành dụm được ít tiền.

Mở một tiệm son phấn nhỏ.

Chuyên b/án các loại hương cao, son phấn, phấn thơm mà nữ tử thường dùng.

Ngoài ra còn tặng kèm dưỡng nhan đan dùng để uống.

Một thời gian làm ăn phát đạt.

5

Năm năm sau.

Phương Chung Lễ từ một thiếu niên ngờ nghệch trưởng thành thành công tử tuấn tú, ôn nhuận như ngọc.

Hắn không phụ sự ủng hộ của ta.

Mười bảy tuổi thi đậu tú tài.

Có được công danh tú tài, nhiều người đến nhà họ Phương hỏi cưới.

Trong đó còn có nhà người cô họ của Phương Chung Lễ.

Muốn gả con gái đ/ộc nhất của họ sang.

Ta từng gặp tiểu thư đó một lần, dáng vẻ đoan trang hiền thục.

Bèn cho rằng mối thân sự này cũng được.