“Rất tốt, rất vui vì chúng ta đã nói chuyện thẳng thắn.” Thẩm Chi Hán đột nhiên đặt đũa xuống, đứng dậy, ánh mắt chạm vào tôi. Anh nói: “Tôi muốn theo đuổi cô.”

Tôi đờ người một lúc lâu, bất an đứng dậy.

“Nếu bây giờ cô đ/ộc thân, có lẽ tôi sẽ từ từ tiến tới. Nhưng theo đuổi một người phụ nữ đã kết hôn, trước tiên tôi phải đảm bảo cô có thể ly hôn càng sớm càng tốt.”

Thẩm Chi Hán bước một bước dài về phía trước, tôi vô thức lùi lại, va vào chiếc đèn lồng đỏ nhỏ treo trong khoang thuyền. Anh nhanh tay đỡ lấy đầu cho tôi.

“Cô nghĩ sao?”

Khoang thuyền chật hẹp, hai người đứng gần nhau càng thêm ngột ngạt. Tôi quay đầu nhìn ra ngoài, ánh đèn trên thuyền lắc lư, ánh sáng mặt nước cũng chập chờn.

Tôi suy nghĩ rất lâu, rất lâu.

“Tôi sẽ ly hôn, nhưng không liên quan gì đến anh.”

Thẩm Chi Hán cúi đầu cười: “Được.”

Anh từ từ quay người, đứng song song với tôi, vai kề vai.

“Đã lâu rồi tôi không yêu đương. Ninh Nhiễm là do bạn bè giới thiệu, coi như ứng viên bạn gái dự bị. Công việc của tôi rất bận, qu/an h/ệ với cô ấy khá trong sáng. Nếu không, tôi đã không dễ dàng bỏ qua cho Trần Dự như thế.”

Tôi quay mặt lại: “Nói với tôi làm gì? Liên quan gì đến tôi?”

Thẩm Chi Hán nghiêng đầu nhìn tôi, cố ý hạ giọng: “Vì cô đã kể cho tôi nghe chuyện không liên quan, tôi đương nhiên cũng phải kể lại chuyện không liên quan đến cô.”

Tôi bị anh nói đến c/âm nín.

Gió đêm bất chợt thổi qua, như có bàn tay ai khẽ chạm mặt hồ. Con thuyền nhẹ nhàng đung đưa theo sóng nước. Tiếng nước dưới thuyền len lỏi qua vách khoang, chui vào tai.

Thẩm Chi Hán ra mũi thuyền xem xét, lát sau quay vào: “Mưa phùn rồi.” Anh ngồi xuống: “Đợi tạnh mưa rồi đi nhé?”

“Đi ngay bây giờ.” Tôi chống tay vào vách khoang đứng vững, cúi xem điện thoại: “Mưa xuân chưa chắc đã tạnh.”

Anh lại đứng dậy: “Được.”

Sao dễ tính thế? Không cố ép tôi ở lại. Trông có vẻ thật sự là người đàng hoàng.

12

Về đến nhà, đèn phòng sách vẫn sáng. Trần Dự chưa ngủ.

“Về rồi?” Trần Dự bước ra.

Tôi đáp qua quýt, để ý thấy bàn ăn trống trơn.

“Em không về ăn, anh không nấu cơm.” Anh thêm một câu: “Anh gọi đồ ăn ngoài rồi.”

“Vậy thì tốt.” Tôi bước thẳng vào phòng ngủ, vào nhà tắm mở vòi nước.

Ngẩng đầu lên, trong gương thấy Trần Dự đứng bên cửa, vẻ mặt thất thần.

“Ngày mai có về ăn tối không?”

Tôi cúi xuống, đổ nước tẩy trang ra tay: “Em nhận dạy gia sư piano, mỗi ngày từ 7 giờ rưỡi đến 9 giờ rưỡi tối.”

“Em không phải gh/ét dạy riêng sao?” Trần Dự vẫn chưa đi.

“Nhưng… người ta rất thành ý mà.” Tôi rửa mặt xong, quay sang nhìn anh: “Như trung tâm của anh nhiều giáo viên thế, thi thoảng anh vẫn trực tiếp dạy học, chẳng phải cũng vì học phí cao sao?”

Trần Dự nhìn tôi một lúc, giọng lạnh lùng: “Là Thẩm Chi Hán à?”

“Học sinh tốt, có gì không ổn?” Tôi không phủ nhận.

Trần Dự bước nửa bước tới, đột ngột nắm ch/ặt cổ tay tôi. Lực mạnh đến mức kéo cả người tôi đổ về phía anh.

“Em đã có chồng rồi, Hứa Đinh!” Anh siết ch/ặt tay, từng chữ nặng như đ/á: “Em thấy làm thế này rất kí/ch th/ích à?”

“Thì phải hỏi anh chứ.”

Tôi không hề giãy giụa, ngược lại nhón chân đối mặt, hạ giọng: “Anh thấy kí/ch th/ích, tôi cũng thấy kí/ch th/ích. Anh thấy đ/au khổ, tôi cũng thấy đ/au khổ.”

Ánh mắt Trần Dự nhìn tôi đầy khó hiểu.

Anh từ từ buông tay ra.

Kể từ hôm đó, Trần Dự đối xử với tôi tốt hơn. Dù biết tôi qua lại với Thẩm Chi Hán, anh không còn phàn nàn gì nữa.

Có lẽ trong tiềm thức, anh đã nhận ra mối qu/an h/ệ này đã đến hồi không thể c/ứu vãn, nên cố gắng tạo ra ảo giác cuối cùng.

Còn Thẩm Chi Hán, sự tồn tại của anh ấy chưa bao giờ là then chốt.

Tất nhiên, trong quá trình này, Trần Dự cũng có nhiều hành động kỳ quặc khiến tôi không thể hiểu nổi.

Ví dụ, anh cố ý m/ua nước hoa giống hệt Thẩm Chi Hán rồi hỏi tôi có thơm không.

Thật lòng mà nói, mùi hương đó rất nhạt. Trước khi Trần Dự tra hỏi, tôi còn chẳng để ý Thẩm Chi Hán có dùng nước hoa. Nhưng quả thật, khi ngửi thấy mùi ấy, tôi lập tức nghĩ đến người đó.

Trần Dự lẩm bẩm: “Nếu em thích, anh sẽ dùng loại này từ nay về sau.”

Tôi không thèm đáp.

Nhưng hành vi của Trần Dự đã trở thành một dạng b/ạo l/ực tinh thần với tôi.

Khi đang dạy piano tại nhà Thẩm Chi Hán, tôi không nhịn được mà nói: “Hay là anh đổi nước hoa đi?”

Thẩm Chi Hán duỗi ngón tay dài nhấn vài phím đàn, tạo thành chuỗi âm thanh lộn xộn.

“Chúng ta đâu có yêu đương gì, sao tôi phải nhường anh ta?”

Tôi suy nghĩ một lát, gập sổ nhạc lại, chống tay lên đàn piano cúi người nhìn anh.

“Vậy nếu tôi tặng anh một lọ nước hoa mới, anh có dùng không?”

Anh ngẩng lên nhìn tôi, nắm ch/ặt tay, hơi nheo mắt: “Cũng được.”

Vài ngày sau, tôi chọn m/ua tặng anh một chai đang thịnh hành, được nhiều người nổi tiếng quảng cáo.

Thẩm Chi Hán lập tức mở ra dùng thử. Có lẽ hậu vị hơi ngọt, nên anh bảo mình dùng thứ này giống như trai già hết thời phải liều mạng câu khách.

Cách nói chuyện của anh đúng là khó nghe thật.

Tôi nghiêm túc xem xét giả thuyết của anh: “Tôi sẽ đặt anh, vì tò mò.”

“Khách hàng là trên hết.”

Thẩm Chi Hán mới chịu nhận. Anh quay người lấy rư/ợu vang cho tôi, thì điện thoại trên đảo bếp rung lên.

Anh bước tới, nhìn một lúc rồi bảo tôi là Ninh Nhiễm. Tôi ho khan một tiếng, định quay đi tránh mặt.

Anh bảo không cần, bật loa ngoài rồi nhấn nghe.

“Có việc gì?”

Giọng Ninh Nhiễm vang lên sau bao ngày, xen lẫn tiếng nức nở, dịu dàng và yếu đuối.

“Thẩm tiên sinh, em phụ lòng tốt của anh, anh cũng không tha thứ cho em, tất cả đều là lỗi của em. Em thực sự rất hối h/ận, chỉ muốn gặp anh lần nữa. Anh đã chi bao nhiêu tiền cho em, mà chúng ta còn chưa bắt đầu, ít nhất hãy cho em cơ hội đền đáp, được không? Em đang đợi anh ở khách sạn, em sẽ đợi mãi…”

Không ngờ lại là chuyện riêng tư đến thế.