“Tốt.” Giọng nàng hơi khàn, “Đã hẹn ước rồi.”

Trẫm cười.

Lần này, trẫm không định kết liễu bất kỳ ai.

Trong thể x/á/c này, cuối cùng cũng dung nạp một kẻ trẫm không nỡ xua đuổi.

Nhưng cố sự đương nhiên chẳng thuận lợi như thế.

Bởi trẫm quên mất, chẳng phải tất cả đều mong trẫm sống an yên.

Cũng chẳng phải ai cũng muốn bên trẫm có thêm một “người vô hình”.

Sau khi bình định vùng đất ngoài biển Đông, trẫm trở thành tồn tại chưa từng có trên đại lục này.

Sử quan không biết chép công tích của trẫm thế nào, cuối cùng nghẹn ra hai chữ —

“Thiên cổ nhất đế”.

Trẫm xem qua, thấy cũng được, bèn phê chuẩn.

Nhưng mùi vị của “Thiên cổ nhất đế” thực sự là gì?

Là ngày ngày tấu chương chất đống, sứ thần tiếp không hết, tranh chấp giải quyết không xong.

Bờ cõi mở rộng gấp mười, phiền n/ão cũng tăng gấp mười.

Trước kia quản lý một triều đình đã đủ mệt, giờ phải cai quản mười mấy thứ ngôn ngữ, bảy tám phong tục, vô số cựu quý tộc mang dã tâm.

Chung Ý vẫn như xưa, yên lặng trú trong thức hải trẫm, nên nói thì nói, không nên nói thì im.

Nhưng trẫm phát hiện một việc —

Nàng càng ngày càng giống con người.

Không phải loại “ngoại lai ký sinh trong đầu”, mà như một con người thực thụ.

Có cảm xúc riêng, có sở thích riêng, thậm chí có chút tính khí riêng.

Một lần trên triều, trẫm bị lão thần chọc gi/ận đ/ập bàn, về cung còn lẩm bẩm ch/ửi rủa.

Nàng ở trong đầu nghe được, bỗng phụt cười.

“Cười gì?” Trẫm gắt gỏng hỏi.

“Cười Bệ hạ ch/ửi người từ vựng quá nghèo nàn.”

Nàng nói, “Điệp điệp khúc khúc chỉ có ‘đồ hỗn trướng’ ‘đáng ch*t’ ‘lôi ra ch/ém’. Ở thế giới bọn ta, m/ắng nhau trên mạng còn kịch liệt hơn nhiều.”

“Ồ?” Trẫm hứng thú, “Người thế giới các ngươi ch/ửi thế nào?”

Nàng hắng giọng, dùng âm điệu trẫm chưa từng nghe:

“Bệ hạ nghe cho kỹ — ‘Cái lý luận của ngài, chó nghe cũng lắc đầu.’”

Trẫm sững lại.

Rồi cười ngả nghiêng.

“Còn nữa không?”

“‘Trí huệ của ngài mà mỏng như thể diện, e rằng chẳng còn tí nào.’”

Trẫm cười đến chảy nước mắt, vỗ bàn: “Diệu! Người đâu, ghi mấy câu này lại, trẫm sau này dùng.”

Chung Ý vội nói: “Bệ hạ, thần đùa đấy, ngài là hoàng đế, không thể ch/ửi người như thế —”

“Ai bảo hoàng đế không được ch/ửi?” Trẫm lau khóe mắt, “Hoàng đế ch/ửi người mới có khí thế. Trước kia không có từ, giờ thì có rồi.”

“......”

Chung Ý trầm mặc.

Trẫm cảm nhận được sự bất lực của nàng, cười càng lớn tiếng hơn.

Những ngày qua, trẫm phát giác một điều.

Chung Ý không chỉ là quân sư giúp trẫm trị quốc, nàng còn là người duy nhất trong thâm cung khiến trẫm cất tiếng cười.

Không phải nụ cười giả tạo trên triều, không phải nụ cười chiếu lệ với hậu cung mỹ nam, mà là tiếng cười thực sự, tuôn trào từ đáy lòng, không chút phòng bị.

Điều này rất nguy hiểm.

Trẫm biết.

Một hoàng đế không nên buông lỏng cảnh giác với bất kỳ ai.

Huống chi, nàng còn chẳng phải “người”.

Nàng chỉ là một mảng ý thức, một linh h/ồn ký sinh trong đầu trẫm.

Trẫm không biết hình dáng nàng, không rõ quá khứ nàng, thậm chí không hay lời nàng nói thực hư.

Nhưng trẫm biết một điều —

Trẫm không nỡ kết liễu nàng.

7

Biến cố xảy ra vào đêm khuya hôm ấy.

Trẫm phê xong tấu chương cuối cùng, đang định nghỉ ngơi, bỗng cảm thấy đ/au nhói ở ng/ực.

Cơn đ/au ập đến không báo trước, như lưỡi d/ao từ trong đ/âm ra.

Trẫm ôm ng/ực, mồ hôi lạnh thấm ướt áo trong nháy mắt.

“Bệ hạ?” Giọng Chung Ý vội vã cất lên, đầy căng thẳng, “Có chuyện gì?”

“Không sao —” Trẫm nghiến răng, “Có lẽ ăn phải thứ gì —”

Lời chưa dứt, một ngụm m/áu phun ra.

M/áu đỏ tươi văng lên long án, nhòe cả nét châu phê.

“Bệ hạ!” Giọng Chung Ý biến sắc, “Đây không phải ngộ đ/ộc! Ngài bị trúng đ/ộc!”

“Trúng đ/ộc?” Đầu trẫm ù đi, “Không thể, đồ ăn của trẫm đều có người thí đ/ộc —”

“Không phải đồ ăn.” Giọng Chung Ý r/un r/ẩy, nhưng cố giữ bình tĩnh, “Bệ hạ hãy nghĩ lại, hôm nay có tiếp xúc vật gì khác thường?”

Trẫm nhắm mắt, gắng nhớ lại.

Lịch trình hôm nay rất đơn giản: thiết triều, tiếp kiến sứ thần, phê tấu chương, về tẩm điện.

Khoan đã —

“Hương hôm nay.” Trẫm nói, “Hương trong tẩm điện, mùi vị khác lạ. Trẫm tưởng cung nữ đổi hương liệu mới —”

“Lập tức triệu người!” Chung Ý quát, “Bệ hạ, không thể trì hoãn nữa!”

Trẫm vật lộn đứng dậy, loạng choạng bước đến cửa, đẩy mở.

Cung nữ canh cửa thấy trẫm miệng đầy m/áu, kinh hãi thét lên.

“Truyền ngự y —” Trẫm nghe tiếng mình như từ phương xa vọng lại, “Truyền ngự y đến —”

Rồi mắt tối sầm, chẳng biết gì nữa.

Trẫm chìm nổi trong bóng tối.

Ý thức như ngâm trong nước, mơ hồ, chẳng nắm được thứ gì.

Trẫm biết đây là triệu chứng trúng đ/ộc.

Thân thể hôn mê, nhưng ý thức vẫn còn.

Trước đây từng trải qua tình cảnh tương tự, nhưng chưa bao giờ nghiêm trọng thế này.

“Bệ hạ.”

Giọng Chung Ý vang lên trong bóng tối, rành rọt hơn bất kỳ lúc nào.

“Bệ hạ, ngài có nghe được thần nói không?”

Trẫm muốn đáp, nhưng miệng không mở ra được.

Thân thể đã thoát khỏi tầm kiểm soát.

“Bệ hạ, ngài trúng đ/ộc tên ‘Bách Nhật Túy’.”

Giọng Chung Ý bình tĩnh, nhưng trẫm nghe được sự r/un r/ẩy dưới lớp yên lặng, “Là loại đ/ộc dược mãn tính, thẩm thấu qua hô hấp vào huyết dịch, ủ bảy ngày thì phát tác. Một khi phát tác, sẽ hôn mê trăm ngày, n/ội tạ/ng dần suy kiệt, cuối cùng —”

Nàng không nói tiếp.

“Thứ đ/ộc này ở thế giới thần, gọi là ‘thứ đ/ộc dược thường thấy trong kịch cung đình’.” Nàng cười khổ, “Không ngờ thực sự có người dùng.

Bệ hạ đừng gấp.” Nàng nói, “Bách Nhật Túy có một đặc điểm, nó chỉ công kích thân thể chủ nhân, không đả kích ý thức. Vì thế dù ngài hôn mê, nhưng ý thức vẫn tỉnh táo. Chỉ là bị nh/ốt trong thân thể, không thoát ra được.”

“Ngự y sẽ tìm cách giải đ/ộc. Nhưng với y thuật thời đại này, ít nhất cần một tháng mới tìm ra giải dược.”