Trẫm thừa nhận, ba tháng đó, trẫm suýt nữa đã tin nàng.

Mãi đến một đêm khuya, nàng đột nhiên ra tay, cố gắng đoạt lấy quyền kh/ống ch/ế thân thể trẫm.

Trẫm cảm thấy một cơn đ/au nhói sâu trong ý thức, tựa như có thứ gì đang x/é rá/ch linh h/ồn mình. Ý chí của nàng như dây leo quấn ch/ặt, cố siết lấy tư duy của trẫm.

"Xin lỗi," nàng thở gấp, giọng điệu mang chút đi/ên lo/ạn, "Ta không muốn 🔪 ngươi, nhưng ta cũng không muốn mãi làm kẻ đứng ngoài. Thân thể này... ta cũng muốn thử cảm giác làm hoàng đế."

Trẫm đ/au đớn vã mồ hôi lạnh, nhưng lại cười.

"Ngươi tưởng," trẫm nghiến răng, "ba tháng nay trẫm đang kết giao bằng hữu với ngươi sao?"

"Cái gì?"

"Trẫm đang đợi ngươi tự lộ chân tướng."

Trẫm đột ngột siết ch/ặt ý thức, như nắm lấy yết hầu rắn đ/ộc mà kh/ống ch/ế linh h/ồn nàng. Nàng gào thét, c/ầu x/in, khóc lóc, nói đã biết lỗi.

"Quá muộn rồi."

Trẫm khép mắt lại.

3

Sau lần đó, trẫm dưỡng thương nửa tháng.

Cũng từ đó, trẫm hoàn toàn hiểu ra, những kẻ xuyên việt này, không một ai đáng tin.

Trên miệng thì nói "giúp ngươi" "vì ngươi tốt", nhưng trong xươ/ng tủy toàn là ngạo mạn.

Chúng cảm thấy trẫm đáng thương, cho rằng trẫm bị "lễ giáo phong kiến" trói buộc, cho rằng chúng đến từ thế giới "văn minh hơn", liền có tư cách chỉ tay năm ngón.

Thậm chí thay thế trẫm.

Thứ năm, thứ sáu, thứ bảy, thứ tám, thứ chín.

Trẫm không nhớ nổi tên chúng nữa.

Có kẻ trẫm 🔪 ngay trong ngày, có kẻ giữ lại vài ngày, xem có thể vắt kiệt thứ gì hữu dụng.

Bọn chúng có kẻ muốn làm quốc sư của trẫm, có kẻ muốn làm huynh muội, có kẻ muốn làm đạo sư nhân sinh.

Đề nghị đủ loại, từ "thực hiện nữ quyền" đến "thực hiện dân chủ", từ "trồng khoai tây" đến "chế tạo đại bác".

Trẫm tiếp nhận tất cả, thứ hữu dụng thì giữ lại, thứ vô dụng thì vứt đi.

Người, không lưu một ai.

Chín kẻ rồi.

Trẫm tưởng sẽ không có kẻ thứ mười.

Nhưng trẫm đã lầm.

Hôm đó là sinh nhật ba mươi tuổi của trẫm.

Hậu cung bày tiệc, ca vũ thăng bình.

Trẫm uống vài chén rư/ợu, hơi say tựa vào long ỷ, ngắm vũ cơ dưới điện xoay vòng.

Trong đầu đột nhiên "oàng" một tiếng——

Lại đến rồi.

Trẫm thở dài trong lòng.

Đến đi, xem lần này là hạng gì.

Nhưng lần này có chút khác biệt.

Nàng không lập tức mở miệng.

Ngày đầu, nàng yên lặng, không nói một lời.

Trẫm thậm chí tưởng nàng đã ngưng hoạt động.

Ngày thứ hai, nàng vẫn im lặng.

Nhưng trẫm có thể cảm nhận sự tồn tại của nàng, như một sinh vật nhỏ nép góc, thận trọng quan sát vạn vật xung quanh.

Ngày thứ ba.

Trẫm phê tấu đến khuya, nến sắp tàn, định gọi cung nữ thay cây mới.

Trong đầu đột nhiên vang lên giọng nói, nhẹ nhàng, pha chút khàn khàn:

"Bệ hạ, phải chăng ngài đã 🔪 chín kẻ rồi?"

Cây bút chu sa trong tay trẫm khựng lại.

Không phải vì nàng đoán trúng, mà vì giọng điệu của nàng.

Không trịch thượng, không chỉ tay năm ngón, không tìm cách thân thiết.

Chỉ yên lặng, kiên định hỏi một câu hỏi.

Trẫm đặt bút xuống, nhấp ngụm trà.

"Ồ?" Trẫm nói, khóe miệng không tự chủ nhếch lên, "Lần này đến là người thông minh."

Im lặng một lúc.

Rồi giọng nói ấy lại vang lên, nhẹ hơn lúc trước chút:

"Bệ hạ, ngài biết 'xuyên sách' chứ?"

Trẫm nhướng mày: "Nói."

"Thế giới của ngài, kỳ thực là một tiểu thuyết ngôn tình."

Giọng nàng rất bình tĩnh, như đang thuật lại sự thật, "Tiểu nữ Chung Ý, là kẻ công lược thứ mười do hệ thống phái đến. Hồ sơ thất bại của chín người trước... tiểu nữ đều xem qua."

Nàng ngập ngừng, giọng điệu thêm chút tình cảm khó lý giải:

"Bọn họ quá ng/u xuẩn."

Trẫm suýt bật cười.

"Vậy thì sao?" Trẫm hỏi.

"Nên tiểu nữ không định trở thành kẻ địch của ngài."

Giọng Chung Ý trở nên đĩnh đạc, như đang báo cáo nghiêm túc:

"Bệ hạ, tiểu nữ dành ba ngày quan sát ngài. Ngài không cần ai dạy cách làm hoàng đế. Ngài là bậc thống trị kiệt xuất nhất tiểu nữ từng thấy - dù là thế giới của tiểu nữ hay thế giới này."

Trẫm đặt chén trà xuống, lần đầu tiên nghiêm túc "nhìn" về hướng giọng nói - dù chỉ thấy hư không.

"Tiếp tục."

"Tiểu nữ phát hiện lỗi thế giới này."

Giọng nàng lộ chút phấn khích, nhưng nhanh chóng kìm lại, "'Cốt truyện' của quyển sách này chỉ bao phủ triều đình và hậu cung của ngài. Nói cách khác - tác giả chỉ viết về lục địa này."

"Mà ngoài biển Đông——"

Nàng ngừng lại, như đang tổ chức ngôn từ.

"Có lục địa mênh mông tác giả chưa viết đến. Nền văn minh nơi đó, đại khái tương đương thời Xuân Thu Chiến Quốc của chúng ta. Chư hầu cát cứ, bách gia tranh minh, nhưng chưa hình thành quốc gia thống nhất."

4

Trẫm ngồi thẳng người.

"Ý ngươi là——"

"Ý tiểu nữ là," giọng Chung Ý bình thản như nước, nhưng mỗi chữ như hòn đ/á ném vào hồ sâu nhất trong lòng trẫm, "Bệ hạ, ngài tưởng đây là toàn bộ thế giới? Không. Thế giới này lớn hơn nhiều so với quyển sách viết."

"Tác giả chỉ vẽ một bức tranh, nhưng ngoài khung tranh còn cả bức tường trống."

"Chín người kia muốn thay đổi ngài, biến ngài thành hình tượng họ mong muốn."

Nàng ngập ngừng, "Còn tiểu nữ muốn giúp ngài——"

"Chinh phục thế giới bị tác giả lãng quên ấy."

Đại điện yên tĩnh vô cùng.

Ngọn nến bập bùng, in bóng d/ao động lên long bào.

Trẫm trầm mặc rất lâu.

Rồi trẫm cười.

Không phải cười lạnh, cũng không chế giễu, mà thật sự cảm thấy—— thú vị.

"Chung Ý," trẫm gọi tên nàng, lần đầu cảm thấy tên kẻ xuyên việt không chói tai, "Ngươi muốn gì?"

Nàng im lặng một lúc, giọng nhẹ hơn chút:

"Được sống."

"Còn nữa không?"

"... Chỉ vậy thôi." Nàng nói, "Tiểu nữ biết mình không có tư cách thương lượng. Ngài có thể xóa bỏ tiểu nữ bất cứ lúc nào, như chín người trước. Nên tiểu nữ chỉ cầu được sống. Sau khi thành sự, xin cho tiểu nữ giữ lại ý thức, để 'nhìn' giang sơn này."

"Xét cho cùng," nàng cười, nụ cười mang nỗi đắng không tả nổi, "kẻ chống đối ngài đều ch*t cả, tiểu nữ chỉ muốn sống."

Trẫm nâng chén trà, nhìn bóng mình trong chén trà.