「Đàn Anh, nàng khổ tâm rồi.」Thanh âm Tiêu Lệ mang theo mỏi mệt.

Ta giả vờ vừa tỉnh giấc, quay người nép vào lòng hắn, khẽ nói: "Bệ hạ đến đây, thần thiếp không khổ. Chỉ là vì bệ hạ chia buồn mà thôi."

Hắn thở dài, ôm ta ch/ặt hơn: "Vẫn là nàng thấu tình đạt lý nhất. Tuyết Cơ nàng ấy... hôm nay lại gây chuyện."

Ta im lặng.

Huynh trưởng nàng ta đã bình an, nàng tự nhiên không còn kiêng dè, chỉ sợ càng thêm tranh sủng, ngược lại khiến Tiêu Lệ sinh lòng chán gh/ét.

Mà huynh trưởng ta chuyển hướng đ/á/nh Bắc Địch, tin thắng trận đã về kinh sáng nay.

Tiêu Lệ hơn ai hết đều rõ, lúc này hắn nên ở bên ai.

Ngoài cửa sổ trăng mờ ảo, nơi hắn không nhìn thấy, ta khẽ cong môi.

7

Huynh trưởng liên tiếp thắng trận ở biên cương, Tiêu Lệ vui mừng, ban thưởng cho ta càng hậu hĩnh, đến Phượng Nghi cung cũng nhiều hơn hẳn.

Dù biết hắn chỉ làm ra vẻ cho triều đình thấy, ta cũng vui vẻ tiếp nhận.

Mà lòng gh/en tức của Tuyết Cơ, hầu như tràn khỏi Chẩm Hà các.

Hôm nay, Thái hậu triệu ta đến Từ Ninh cung, trong lời nói hết lời khen ngợi Tạ gia ta trung liệt.

Ta xoa bụng hơi nhô, khiêm tốn đáp: "Tạ gia chỉ làm tròn bổn phận. Thần thiếp chỉ mong đứa bé trong bụng sau này, cũng như phụ huynh, trung quân hộ quốc."

Nói rồi, ta như vô tình thở dài: "Chỉ là đôi khi nghĩ đến tướng sĩ biên quan m/áu nhuộm cát vàng, không khỏi cảm thán... rốt cuộc là, kẻ chẳng đồng tộc, ắt tâm tư khác lòng."

Thái hậu nghe xong, ánh mắt dừng lại trên bụng ta chốc lát, vẫy tay nói mệt, bảo ta lui.

Đi trên đường cung, Hàm Đản không hiểu: "Nương nương, Thái hậu thế là thế nào?"

Ta cười không đáp: "Cứ xem đi. Rất mau sẽ biết."

Tối đó, ta cùng Tiêu Lệ đang đ/á/nh cờ, ngoài cửa bỗng vang lên tiếng bước chân gấp gáp.

Thái giám tâm phúc của Tiêu Lệ là Vương Đức Hải suýt ngã vào cửa, mặt mày tái nhợt: "Bệ hạ! Hoàng hậu nương nương! Không ổn rồi! Ngọc tần nương nương... hư th/ai rồi!"

"Cái gì?" Tiêu Lệ đứng phắt dậy, quân cờ lả tả rơi đầy đất.

Chúng tôi đến Chẩm Hà các, mùi m/áu và th/uốc đã ngập tràn.

Vừa bước vào, tiếng khóc thảm thiết của Tuyết Cơ đã x/é vào tai.

Nàng thấy ta, như thấy cừu địch: "Bệ hạ! Là nàng! Chắc chắn là nàng hại con của thần thiếp! Là nàng gh/en gh/ét thần thiếp, ra tay đ/ộc á/c!"

Lòng ta se lại, lập tức chống bụng quỳ xuống: "Bệ hạ minh xét, thần thiếp chưa từng làm chuyện thương thiên hại lý này. Thần thiếp cũng là mẹ, hiểu rõ nỗi đ/au cốt nhục, sao nỡ hại hoàng tộc?"

"Không phải nàng thì còn ai?" Tuyết Cơ giãy giụa định từ giường lao tới, giọng chua chát: "Cả hậu cung này, chỉ có nàng là giả nhân giả nghĩa nhất! Chỉ có nàng... sợ ta sinh hoàng tử, u/y hi*p hậu vị của nàng!"

Ánh mắt Tiêu Lệ trĩu nặng trên mặt ta, sự dò xét và nghi ngờ như mũi kim đ/âm vào tim.

Ta đón ánh nhìn hắn, không né tránh: "Nếu bệ hạ không tin, hãy lập tức sai người điều tra. Thần thiếp quỳ ở đây, đợi chân tướng."

Tiêu Lệ im lặng giây lát, vẫy tay với Vương Đức Hải bên cạnh: "Đi. Lục soát khắp hậu cung, cho trẫm tra rõ."

Vương Đức Hải vâng mệnh, cúi người rời đi.

Trong phòng chỉ còn tiếng khóc nức nở của Tuyết Cơ.

Tiêu Lệ ngồi xuống giường, ôm nàng vào lòng an ủi, nhưng không bảo ta đứng dậy.

Đầu gối ta đ/au nhói trên nền gạch vàng lạnh lẽo.

Hàm Đản phía sau đ/au lòng muốn khóc, ta khẽ lắc đầu.

Chừng một bát hương, Vương Đức Hải trở lại, sắc mặt phức tạp.

Hắn bước nhanh đến, nói nhỏ bên tai Tiêu Lệ.

Tiêu Lệ nghe xong, mắt chợt tối sầm.

Hắn buông Tuyết Cơ, đến trước mặt ta đỡ ta dậy: "Đã rõ. Là một tỳ nữ mới ở Ngự Thiện Phường sơ ý, lẫn nguyên liệu gây sẩy th/ai vào canh an th/ai của Ngọc tần. Trẫm đã hạ lệnh đ/á/nh ch*t. Việc này, dừng ở đây."

"Dừng ở đây?!" Tuyết Cơ ngẩng đầu lên, đầy đi/ên cuồ/ng không tin: "Thần thiếp không tin! Bệ hạ, ngài rõ ràng bao che cho nàng! Ngài... trong lòng ngài đã có nàng rồi phải không? Phải không!"

"Hoang đường!" Tiêu Lệ quát lớn, giữa lông mày dồn nộ khí: "Nàng là hoàng hậu của trẫm, trẫm kính trọng bảo vệ nàng, có gì không được? Nàng đừng nói bậy nữa, yên tâm dưỡng thân thể!"

"Thần thiếp không cam lòng! Con của thần thiếp... con của thần thiếp a!"

Tuyết Cơ hoàn toàn mất kiểm soát, chộp lấy chiếc gối ngọc thanh trọng bên cạnh, dùng hết sức ném tới!

Trong chớp mắt, ta không do dự đứng che trước mặt Tiêu Lệ.

"Bệ hạ cẩn thận!"

Gối ngọc lướt qua cánh tay ta đ/ập xuống đất, vỡ tan.

Mảnh vỡ văng ra cứa vào mu bàn tay, lập tức rá/ch một đường.

M/áu đỏ tươi thấm ra, nhỏ xuống tà áo hoàng bào.

"Đàn Anh!" Tiêu Lệ biến sắc, bế ta lên: "Thái y! Mau tuyên thái y!"

Hắn không nhìn lại Tuyết Cơ đang cứng đờ, ôm ta lớn bước đi ra.

Ta tựa vào vai hắn, ánh mắt đ/ộc địa của Tuyết Cơ đối diện từ xa.

Việc này, đương nhiên chỉ có thể "dừng ở đây".

Bởi ngay cả Tiêu Lệ cũng không động được hung thủ thật sự.

8

Tuyết Cơ mất con lại mất sủng, suốt ngày đóng cửa không ra.

Tiêu Lệ dù không trừng ph/ạt công khai, nhưng cũng không bước chân đến Chẩm Hà các, thường mượn rư/ợu giải sầu.

Đêm đó, hắn mang theo hơi rư/ợu đến cung ta, bước chân loạng choạng, chau mày ảm đạm.

Hắn ôm ch/ặt ta, mặt vùi vào cổ ta, giọng khản đặc: "A Anh... tại sao lại thế này..."

Ta để hắn tựa vào, đầu ngón tay xoa nhẹ tóc hắn, nói nhẹ nhàng: "Bệ hạ, thế sự khó lưỡng toàn. Có những con đường, có lẽ ngay từ đầu đã sai."

Cánh tay hắn siết ch/ặt hơn.

Ta hơi cúi đầu, lộ ra một đoạn cổ trắng nõn, hương tóc thoảng nhẹ.

Hơi thở Tiêu Lệ dần nặng nề, lòng bàn tay nóng bỏng.

Ta nghiêng mặt, môi gần chạm vào vành tai hắn, khẽ thủ thỉ: "Thái y nói... th/ai đã đủ ba tháng, th/ai tượng ổn định..."

Ta ngừng lại, giọng run nhẹ: "Nếu bệ hạ muốn... thần thiếp có thể."

Thân thể hắn cứng đờ, ngẩng lên nhìn, mắt đẫm men rư/ợu, cuối cùng bị d/ục v/ọng che phủ.

Hắn đặt ta nằm xuống chiếu gấm.