Sau giấc ngủ ngắn ngủi trong vòng tay nhau, chúng tôi lại bận rộn với công việc riêng.

Nhưng có một điều chúng tôi hoàn toàn thống nhất:

Đó là đi khám bác sĩ.

Thấm thoắt mấy tháng đã trôi qua.

Những năm này, Bùi Thính Duật kiên trì điều trị, kết quả rất khả quan. Bác sĩ nói chỉ còn thiếu một cơ hội nữa thôi.

Nhưng thứ đến trước cơ hội ấy, lại là kết cục của gia tộc họ Bùi.

Bùi Thính Duật đã chờ ngày này quá lâu.

Anh sắp xếp mọi thứ chu toàn, chỉ đợi về nước là thu lưới.

Anh muốn đoạt lại quyền lực từ tay Bùi Đình.

Tôi vì có giải đấu quan trọng nên không thể về nước cùng anh.

Chỉ biết dặn đi dặn lại: "Đừng gi*t Bùi Đình, đừng động thủ với bất kỳ ai trong họ Bùi, hứa với em nhé."

Bùi Thính Duật nghe vậy khẽ cười:

"Yên tâm, anh không ng/u đến mức tự đào hố ch/ôn mình đâu."

"Em cứ tập trung thi đấu, đừng lo cho anh."

Nhưng tôi vẫn không yên lòng.

Suốt thời gian qua, tình trạng của Thính Duật cải thiện rất nhiều.

Theo trực giác của tôi, cơ hội bác sĩ nói đến liên quan mật thiết đến gia tộc họ Bùi.

Sau khi Bùi Thính Duật về nước, tôi liên tục theo dõi động thái của họ Bùi.

Anh ấy thật lợi hại, như chẻ tre.

Gành lại được những gì vốn thuộc về mình.

Trong khi đó, tôi tỏa sáng trên sân khấu.

Không ngờ thời điểm lại trùng hợp đến thế.

Nhận giải xong, tôi lập tức đặt vé máy bay về nước.

Ngay cả tin báo thắng cuộc cũng gửi trên đường đi.

Bùi Thính Duật trả lời ngay: "Em ngoan, giỏi lắm, anh biết em làm được mà."

Giọng điệu vẫn như mọi khi.

Nhưng tim tôi đ/ập lo/ạn nhịp.

Cảm giác bất an ấy càng dâng cao khi chuẩn bị lên máy bay, bố tôi gọi đến rồi ngay lập tức cúp máy.

Như thể cuộc gọi bị ngắt đột ngột.

Tôi vội nhắn cho Bùi Thính Duật:

"Chờ em, em về rồi đây."

"Anh ngoan sẽ nghe lời em đúng không?"

Bùi Thính Duật không hồi âm.

Mấy tiếng trên máy bay dài tựa mấy năm.

Vừa đáp xuống nước nhà, tôi phóng từ sân bay đón taxi thẳng đến dinh thự họ Bùi.

Căn biệt thự im lìm không một bóng người.

"Thính Duật."

"Thính Duật, anh ở đâu?"

Người đầu tiên tôi thấy không phải anh.

Mà là Bùi Hoài bị trói ch/ặt, bịt miệng.

Tôi vội tháo khăn bịt miệng hắn: "Thính Duật đâu?"

Hắn ta sợ đến mất h/ồn:

"Hắn đi/ên rồi! Hắn định gi*t hết tất cả!"

Tôi biết ngay mà!

"Tao hỏi mày hắn ở đâu?"

Bùi Hoài kh/iếp s/ợ nhìn về hướng tòa nhà chính.

Tôi lao đi như bay.

Đẩy cánh cửa nặng trịch, cảnh tượng trước mắt khiến tim tôi nhảy lên cổ họng.

Mấy anh em họ Bùi nằm bất động trên sàn, mùi m/áu xộc vào mũi.

R/un r/ẩy đưa tay kiểm tra hơi thở.

May quá, vẫn còn sống.

Tôi vội leo lầu tìm Bùi Thính Duật.

Đẩy thẳng cửa phòng ông nội Bùi, bên trong tối om.

Mùi th/uốc lá hòa lẫn m/áu tươi xộc thẳng vào mũi.

"Thính Duật."

Cùng lúc đó—

"Chờ em, em về rồi đây."

"Anh ngoan sẽ nghe lời em đúng không?"

Là đoạn tin nhắn thoại tôi gửi cho Bùi Thính Duật.

Trong căn phòng tĩnh lặng, đoạn thoại phát đi phát lại.

Chỉ cho tôi hướng đi.

Tôi bước vào nhà tắm, thấy Bùi Thính Duật dùng ống vòi hoa sen tự trói tay mình.

Trên gạch men là con d/ao dính m/áu.

Anh quỵ xuống sàn, thân thể tả tơi.

Những ngón tay r/un r/ẩy liên tục bấm phát lại đoạn thoại.

"Anh ngoan sẽ nghe lời em đúng không?"

Ngay sau đó, điện thoại hết pin, tự động tắt ng/uồn.

Bùi Thính Duật đờ đẫn toàn thân.

Tôi lao tới, vứt con d/ao ra khỏi phòng tắm rồi ôm lấy mặt anh.

"Em về rồi, Thính Duật."

"Anh giỏi lắm, biết nghe lời em, đúng là anh ngoan mà."

"Em bé ngoan sẽ được thưởng nhé."

Tôi hôn khóe môi anh.

Bùi Thính Duật đỏ ngầu hai mắt, nhìn tôi với vẻ khát khao tuyệt vọng.

"A Uyển."

"A Uyển..."

"Anh..."

Anh há miệng nhưng không phát thành tiếng.

Tôi ôm ch/ặt anh, vỗ về lưng anh.

"Em biết rồi, em hiểu mà."

"Đừng sợ, em về rồi."

"Có em ở đây, em sẽ ở bên anh."

Đây chính là sự phản công của cảm xúc.

Nếu Bùi Thính Duật không cảm nhận được, anh có thể lý trí xử lý Bùi Đình và những người kia.

Nhưng đúng lúc này, anh lại cảm nhận được.

Cảm nhận được tình yêu và kỳ vọng của người cha.

Cảm nhận được sự thay đổi từ yêu chiều đến sát ý của Bùi Đình.

Những cảm xúc này tích tụ bao năm.

Trong khoảnh khắc anh nhận thức rõ ràng, chúng ập đến như muốn nhấn chìm, muốn điều khiển anh.

Vì thế, tôi mới dặn đi dặn lại, đừng động thủ với người nhà họ Bùi.

Nếu lúc này Bùi Thính Duật mất kiểm soát mà gi*t người, chính anh cũng không thoát được.

Bùi Thính Duật ôm tôi, hai tay siết ch/ặt.

Như muốn bóp nghẹt tôi.

Như thể tôi là chiếc phao c/ứu sinh duy nhất giữa biển khơi.

"A Uyển, A Uyển."

Anh gọi tên tôi trong vô vọng, giọng khản đặc.

"Khóc đi, khóc ra sẽ đỡ hơn."

Tiếng khóc của Bùi Thính Duật nghẹn ngào, đ/au đớn, dồn nén.

Tôi ôm anh, vỗ về anh, ở bên anh.

Không biết bao lâu sau, anh dần bình tĩnh lại.

"A Uyển, xin lỗi, anh làm em đ/au rồi."

Khóe mắt anh đỏ hoe, vừa tự trách vừa tủi thân.

Tôi lắc đầu, hôn lên má anh.

"Trẻ con biết khóc mới có kẹo ngọt."

"Ngoan lắm."

"Còn nhớ em từng nói không, ánh nắng sẽ xuyên qua khói, xuyên qua sương m/ù."

"Tình yêu sẽ vượt mọi chướng ngại mà đến."

"Bùi Thính Duật, anh còn có em."

"Em yêu anh, Bùi Thính Duật."

Bùi Thính Duật sững người rất lâu.

"A Uyển, anh nghĩ có lẽ thật sự có duyên trời định."

"Từ lúc cha đính ước cho chúng ta, từ lúc anh vì điều trị mà không ngừng quan tâm đến em."

Tôi hỏi anh: "Vậy bây giờ, anh phân biệt được chưa?"

"Là thích, hay là ám thị tâm lý?"

Anh gấp gáp ngắt lời tôi:

"Là yêu."

"Anh yêu em, A Uyển."

17

Cuối cùng, Bùi Đình và những người kia đã trả giá cho hành động năm xưa.

Bùi Thính Duật nắm quyền họ Bùi, trở thành tộc trưởng nói một không hai.

Anh dẫn giải Bùi Hoài đến trước mặt tôi.

"A Uyển, bây giờ em không còn phải lo nghĩ gì nữa."

T/át Bùi Hoài hai cái đầy hả dạ, tôi quay sang khoác tay Bùi Thính Duật.

"Em không muốn phí thời gian với hắn nữa, không đáng."

"Bùi Thính Duật, chúng mình kết hôn nhé?"

Ánh mắt Bùi Thính Duật bừng sáng.

"Đồng ý!"

"Năm 21 tuổi, anh biết em là hôn thê tương lai của mình."

"Bảy năm sau, em vẫn là hôn thê của anh, cuối cùng anh cũng được toại nguyện."

"A Uyển, anh vui quá."

Đám cưới chúng tôi khiến cả thành phố xôn xao.

Bùi Thính Duật đặc biệt sai người lái xe đi khắp phố, gặp ai cũng phát lì xì, chia vui, cầu chúc.

Hôm đó, bốn chữ "Hôn lễ vui vẻ" như khắc vào tâm trí tôi.

Đêm đó, giọng nói dịu dàng của Bùi Thính Duật suýt lấy đi nửa sinh mạng tôi.

"Em ngoan, đừng chống cự."

"Đúng rồi, nhìn anh này, đôi mắt em đẹp quá, anh thích lắm."

"Ừm, xong ngay thôi."

Lời dỗ ngọt ngào là thế.

Nhưng chẳng chịu dừng tay.

(Hết)