Cô ấy rất khó mở lòng với người khác, khó tin tưởng và yêu thương ai đó. Anh là mối tình đầu của cô, cùng vô số lần đầu tiên. Nhưng cuối cùng, anh vẫn khiến cô thất vọng.

Chu Du Sâm đột nhiên chộp lấy điện thoại. Anh thuần thục bấm dãy số đã khắc sâu trong tim. Nhưng giờ đây, nó mãi mãi không thể kết nối.

Anh gọi cho Lục Đình Nam: "Cậu biết số của Giang Vụ Đồng không?"

"Tôi làm sao biết được?" Lục Đình Nam ngơ ngác đáp. Anh ta muốn phát đi/ên lên rồi. Nhưng Giang Vụ Đồng gh/ét anh đến thế, tránh mặt như tránh rắn rết.

"Vậy cậu biết Tần Tang đang ở đâu không?"

"Tôi làm sao biết được?" Lục Đình Nam càng thêm bối rối. Chu Du Sâm đã cúp máy. Anh chộp lấy áo khoác bước vội ra ngoài. Anh nhớ, Tần Tang có một phòng tranh.

Anh vẫn luôn coi thường nơi ấy. Một phòng tranh nhỏ bé ki/ếm được bao nhiêu? Món trang sức anh tặng cô tùy hứng cũng đủ m/ua cả căn phòng. Nhưng khi rời đi, cô chẳng mang theo thứ gì. Cô yêu những món nữ trang lộng lẫy như bao cô gái khác, nhưng còn trân trọng nhân phẩm hơn thế. Cô tự nuôi sống bản thân, sống tốt lành. Vậy nên cô chẳng bận tâm đến những thứ anh ban tặng. Thế thì, còn gì khiến cô lưu luyến?

***

Tôi nhìn vị khách ngồi trước mặt. Ba năm trước, cứ ba tháng một lần, anh lại đặt tôi vẽ một bức sơn dầu. Không yêu cầu, không giới hạn, để tôi tự do sáng tạo. Chúng tôi chưa từng gặp mặt, nhưng dường như có sự đồng điệu kỳ lạ. Mọi tác phẩm của tôi, anh đều thích. Nói nghe sến sẩm thì tâm h/ồn chúng tôi thỉnh thoảng vang lên những nốt nhạc hòa hợp.

Không ai không trân quý khách hàng như thế. Tôi từng đoán già đoán non về thân phận, nghề nghiệp, tuổi tác của anh. Tôi bàn luận với Vụ Đồng về anh rất nhiều lần. Nhưng tôi không ngờ, anh lại là người tôi quen biết.

Chính x/á/c hơn, là người tôi tiếp xúc và quen biết nhờ Chu Du Sâm. Anh tên Tần Kính Hành. Trong vòng tròn của Chu Du Sâm, anh lớn tuổi hơn một chút, tính tình trầm ổn và điềm đạm hơn. Khi đối diện anh, Chu Du Sâm luôn giữ thái độ cung kính. Anh cũng là người duy nhất trong giới ấy chưa từng dành cho tôi ánh mắt khác thường, chưa từng buông lời châm chọc. Ngược lại, trong những ngày đầu sóng gió khi tôi và nhóm Lục Đình Nam xung đột, Tần Kính Hành đã nhiều lần đứng ra bênh vực tôi.

Chúng tôi không tiếp xúc nhiều, nhưng trong lòng tôi luôn dành cho anh sự kính trọng. Tôi theo Chu Du Sâm gọi anh là Kính Hành ca. Còn anh đối với tôi cũng chẳng tỏ ra gì đặc biệt. Vì thế, lúc này ngồi trước mặt anh, tôi mới ngỡ ngàng đến thế, lòng tràn ngập chấn động khó tả.

Tôi không còn là Tần Tang 18, 19 tuổi ngây thơ ngày nào. Hành động của đàn ông như thế, tâm tư hắn đã quá rõ ràng.

"Xin lỗi, làm như vậy có khiến em phiền lòng không?" Tần Kính Hành hỏi bằng giọng ôn nhu.

Tôi lắc đầu. Nói phiền lòng thì không hẳn, chỉ là trong lòng có chút thất vọng sến súa. Tôi tưởng sự đồng điệu tâm h/ồn, tưởng mình có tri kỷ xa lạ. Hóa ra đều là giả dối. Có lẽ, thứ nghệ thuật tôi tự hào kia thực ra chẳng đáng giá chút nào. Nhận thức này khiến tôi nghi ngờ chính mình.

"Nếu khiến em thấy phiền n/ão, Tang Tang..."

"Tần tiên sinh." Tôi nhẹ nhàng ngắt lời anh: "Những năm qua hợp tác vui vẻ, tôi rất vui. Dù thế nào, sự ủng hộ của anh thực sự cho tôi thêm tự tin. Nhưng sau này, tôi vẫn hy vọng năng lực của mình được công nhận."

"Anh vốn đã rất công nhận năng lực của em..."

Tôi mỉm cười. Muốn m/ua tranh đẹp, chỗ nào chẳng b/án. Dù là kiệt tác vô giá của bậc thầy, với tài lực của anh cũng dễ như trở bàn tay. Cần gì phải m/ua tranh của một họa sĩ vô danh tiểu tốt như tôi?

"Trời cũng không sớm nữa." Tôi từ từ đứng dậy: "Tần tiên sinh, tranh đã được đóng khung, giao cho trợ lý của anh rồi."

Tần Kính Hành cũng đứng lên: "Tang Tang, cô gái thông minh như em, chắc hẳn đã nhìn thấu tâm tư anh..."

Tôi nhìn thẳng vào anh, nụ cười bình thản mà kiên định: "Tần tiên sinh, em biết. Và em rất cảm kích vì anh luôn đ/á/nh giá cao tranh của em."

Anh là người đàn ông thông minh và sáng suốt. Câu nói này của tôi, anh sẽ lập tức hiểu. Tôi chỉ là cô gái bình thường, còn vòng tròn của họ là thứ tôi không nên với tới. Tôi từng tin vào tình yêu, từng nghĩ Chu Du Sâm có thể khác biệt. Nhưng thực tế đã t/át vào mặt tôi.

Nếu tôi hão huyền hơn một chút, có lẽ đã vui sướng đón nhận tình cảm và sự theo đuổi của Tần Kính Hành. Nhưng tôi không như thế. Hơn nữa, hành động này của anh thực sự tổn thương lòng tự trọng của tôi. Tôi hiểu rõ bản thân. Từ nay về sau, tôi nghĩ mình sẽ không còn giao thiệp gì với anh nữa.

Cánh cửa phòng tranh bất ngờ bị đẩy mở. Hơi mưa và mùi đất ẩm ùa vào. Gió thổi tới khiến những tờ giấy vẽ bay phần phật. Chu Du Sâm đứng đó, áo quần ướt sũng, tóc mai dính bết. Mặt anh tái nhợt, nhưng đôi mắt kiêu ngạo kia giờ đây chất chứa sự giễu cợt và phẫn nộ.

"Hóa ra đã sớm tìm được hậu duệ."

"Chả trách dám ra oai thế."

Lời anh khiến tôi ngạc nhiên, nhưng giây sau lại khiến tôi thấy buồn cười. Tần Kính Hành lạnh giọng: "Nói bậy gì thế, tôi chỉ đến m/ua tranh của Tần Tang."

"Chả trách mấy năm nay đột nhiên mê sưu tập tranh sơn dầu."

"Trong thư phòng anh treo bao nhiêu bức, bức nào cũng quý như vàng. Tôi với Đình Nam cứ tưởng là kiệt tác của danh họa nào."

"Hóa ra toàn m/ua từ Tần Tang nhà ta?"

"Kính Hành ca, quen biết bao năm, đây là lần đầu tiên tôi thấy anh để tâm đến phụ nữ."

"Lại còn là đàn bà của huynh đệ."

Nụ cười nơi khóe môi Chu Du Sâm mang vẻ dữ tợn đầy u ám: "Tần Kính Hành, mày nói rõ cho tao nghe, mày để ý nó từ khi nào?"

"Mày có biết nó là đàn bà của Chu Du Sâm tao không, nó theo tao sáu năm rồi!"