Thánh thượng giọng trầm xuống, "Thẩm thám hoa, đây là chuyện thế nào?"

Thẩm Hiêu hoảng hốt, "Chu tiểu thư mau nói vài lời đi, nàng rõ ràng đã nói muốn cùng tại hạ..."

Đích tỷ thong thả đứng dậy, tấm váy gấm Thục trên người lấp lánh dưới ánh nến.

"Thẩm công tử, nếu thiếp giá về nhà ngài, ngài sẽ đối đãi thế nào?"

Thẩm Hiêu tưởng có cửa, đầy tự tin đáp: "Tại hạ vừa m/ua một tòa trang viện, về sau nàng sẽ là nữ chủ nhân!"

"Trang viện lớn cỡ nào?"

Thẩm Hiêu ngập ngừng: "Một gian."

Đích tỷ khẽ che miệng cười: "Vậy mẫu thân ngài ở đâu?"

Trán Thẩm Hiêu lấm tấm mồ hôi: "Đương nhiên cùng ở..."

"Công tử hiếu thuận, ắt sẽ nhường mẫu thân ở chính phòng. Vậy lễ thành thân của chúng ta chỉ có thể cử hành ở thiên phòng... Trong phủ có bao nhiêu tỳ nữ tiểu đồng?"

Thẩm Hiêu lau mồ hôi: "Trong nhà chưa có người hầu..."

"Nhưng thiếp quen có người hầu hạ, ắt phải m/ua vài kẻ. Chưa kể son phấn mỗi tháng, tiền lương gia nô, ăn mặc tiêu dùng... không biết bổng lộc của công tử có đủ không?"

Mồ hôi Thẩm Hiêu tuôn không ngừng: "Chẳng phải còn có hồi môn của nàng..."

"Đủ rồi!"

Nếu không phải Thẩm Hiêu vừa được thánh thượng khâm điểm thám hoa, chắc chắn không chỉ dừng ở hai chữ "đủ rồi".

"Thẩm thám hoa, việc ban hôn chớ nhắc lại nữa!"

Long nhan bất duyệt, thánh thượng rời yến tiệc sớm.

Không còn uy áp, mọi người cũng thoải mái hơn.

Ta cũng uống thêm vài chén, hơi buồn tiểu.

Vừa ra khỏi nhà tiêu, đã bị Thẩm Hiêu chặn ở góc tường.

"Mễ nương, dù Bùi Độ đã tỉnh, nhưng ta biết hắn đối xử không tốt với nàng. Nàng li dị hắn, ta sẽ cưới nàng!"

Ta vừa định mở miệng, đã nghe tiếng cười lạnh.

"Ngươi nói xem ta đối xử không tốt ở điểm nào?"

"Bùi Độ!"

Ta kinh hô, chưa từng thấy hắn vui như vậy.

Bùi Độ giữ thế thượng phong, kéo ta vào lòng, cởi áo choàng khoác lên người ta, rồi lấy ra ngọc bội trong ng/ực.

"Thẩm thám hoa đúng lúc có mặt, hãy làm chứng. Đây là ngọc bội gia truyền của ta, nay ta tặng cho phu nhân."

Khi Bùi Độ đeo ngọc bội vào cổ ta, trên đó vẫn còn hơi ấm của hắn.

Sau khi thoát khỏi Thẩm Hiêu, ta tháo ngọc bội ra.

"Đa tạ, vật này trả lại cho ngài."

Bùi Độ mặt lộ vẻ khó chịu, cười lạnh: "Nàng đã chạm vào, dơ rồi, ta không cần nữa."

Ta nhìn ngọc bội, chợt hiểu ra.

"Ngài và đích tỷ là một loại người."

Bùi Độ nhíu mày: "Liên quan gì đến nàng, đồ q/uỷ quái đó."

"Hai người đều miệng nói lời cứng rắn nhưng lòng mềm yếu. Ngài thực sự muốn tặng ta vật này."

Ánh mắt Bùi Độ chớp nháy: "Ai nói thế! Ta chỉ gh/ét nàng dơ bẩn thôi!"

Ồ, thì ra là gh/ét dơ.

"Vậy ta vứt giúp ngài nhé."

"Chu Mễ! Nàng dám!"

15

Thẩm Hiêu nổi danh khắp cung yến.

Vì thế hắn đi đâu cầu hôn cũng không ai gả con gái.

Các tiểu thư khuê các đều quen sống trong nhung lụa, ai chịu gả đi chịu khổ?

Bị từ chối khắp nơi, Thẩm Hiêu mới chịu từ bỏ.

Cuối cùng hắn cưới một thứ nữ.

Tưởng rằng thám hoa hạ cố, thứ nữ sẽ để hắn muốn làm gì thì làm.

Chưa đầy tháng, cha và đích mẫu của thứ nữ đã đến đón về, trước khi đi còn sai tiểu đồng đ/á/nh hắn một trận.

Từ đó không còn ai muốn gả cho hắn.

Không lâu sau, Bùi Độ được thăng chức.

Bùi phu nhân vui mừng, đặc biệt mở một vò rư/ợu. Không biết do rư/ợu quá mạnh hay gì, nửa đêm ta thấy người nóng bừng. Bùi Độ cũng không khá hơn.

Áo bào mở rộng, mồ hôi lấm tấm trên ng/ực vạm vỡ.

Theo nhịp thở gấp mà dần tụ lại.

"Mễ nương, ta khó chịu lắm."

Ta gắng chịu đựng cơn nóng, "Khó chịu chỗ nào?"

Bàn tay nóng bỏng nắm lấy tay ta, từ ng/ực trượt xuống, dừng ở một chỗ.

"Chỗ này..."

"Mễ nương, giúp ta..."

16

Đông qua xuân tới.

Thoắt cái đã đến Thanh minh.

Bùi Độ cùng ta trở về thôn núi.

Ba nấm mồ nhỏ đã mọc cỏ non xanh.

Sau khi về Chu gia, phụ thân và đích mẫu muốn di dời phần m/ộ của di nương, nhưng ta không đồng ý.

Ba người ở cùng nhau cho đông vui.

Bùi Độ quỳ trước m/ộ nói chuyện.

"Nội nội, cháu cuối cùng cũng gặp được ngài rồi. Mễ nương luôn dùng chuyện m/a ngài kể để dọa cháu. Ngài cùng di nương và ngoại tổ tối nay nhớ vào mộng trách ph/ạt nàng giúp cháu nhé."

Đêm đó, ta nằm mơ.

Trong mộng ta đứng giữa biển hoa.

Di nương cùng ngoại tổ ngoại nội đứng đằng xa vẫy tay.

Gió thổi mang theo vô số cánh hoa bay lượn.

Trong gió như có tiếng người nói:

"Mễ nương, hãy sống thật tốt."