Lâm D/ao nhìn ngân phiếu, lại nhìn tôi, môi khẽ động nhưng cuối cùng chẳng nói gì, chỉ lặng lẽ cất đi.

Cô ta hiểu mình chỉ là quân cờ, ván cờ sắp tàn, đã đến lúc rút lui.

"Cảm ơn... bác sĩ Tô." Giọng cô trầm xuống, thoáng chút nhẹ nhõm pha lẫn hoang mang.

"Không cần, đôi bên cùng có lợi mà thôi." Tôi đáp nhạt nhẽo, "Nhớ lời hứa với tôi."

Cô gật đầu, đứng dậy rời đi, bóng lẫn vào dòng người phố xá.

Xử lý xong Lâm D/ao, tôi về bệ/nh viện bắt đầu cách ly thông tin với Cố Vọng. Tôi nói dối rằng dư luận vẫn sôi sục nhưng đã kiểm soát phần nào, đang tích cực đính chính. Ngày ngày tôi bận rộn nghe gọi, xử lý công vụ, khuôn mặt luôn nhuốm vẻ mệt mỏi và lo âu vừa đủ.

Cố Vọng nằm trên giường bệ/nh, thân thể suy nhược. Hệ miễn dịch không những không cải thiện mà còn tệ hơn vì lo lắng quá độ. Hắn nhìn tôi tất bật, lòng mặc cảm và phụ thuộc ngày một lớn.

"Tri Hạ, khổ em rồi." Hắn thường nắm tay tôi lẩm bẩm, "Khi nào anh khỏi, nhất định sẽ bù đắp cho em. Công ty... sau này giao hết cho em, anh yên tâm."

Tôi luôn mỉm cười dịu dàng, vén chăn cho hắn:

"Đừng nói ngớ ngẩn, anh khỏe lại là quan trọng nhất. Nhưng..." Tôi khéo léo biểu lộ vẻ khó xử, "Các cổ đông đang liên thủ ép buộc, chỉ có cách tạm thời chuyển cổ phần tập đoàn sang tên em mới ngăn họ triệu tập đại hội bất thường."

"Chỉ là tình thế bắt buộc thôi, khi anh khỏi, lấy lại lúc nào cũng được."

Trong trạng thái mê muội, Cố Vọng giờ đã tin tôi trăm phần. Trong nhận thức hắn, tôi là phao c/ứu sinh duy nhất. Thế là theo đề nghị và dỗ dành của tôi, hắn chẳng chút do dự ký hàng loạt văn kiện.

Phía hội đồng quản trị tôi đã thông báo riêng, họ chỉ mong có người đứng ra ổn định cục diện. Thế nên, tôi từng bước chuyển số cổ phần còn lại của Cố thị cùng tài sản quan trọng khác sang tên mình.

Mỗi lần ký xong, hắn lại thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy gánh nặng trên vai vơi đi phần nào, còn quay sang an ủi tôi:

"Sau này phải phiền em nhiều rồi."

Nhìn hắn bị bịt mắt, biết ơn tôi đến rơi nước mắt, lớp băng trong lòng tôi lại dày thêm. Hắn sẽ không bao giờ biết những tờ giấy mình ký chính là công cụ ch/ôn vùi tất cả.

Một tuần sau, Cố Vọng đột nhiên sốt cao, vùng bụng dưới sưng đ/au không chịu nổi. Bác sĩ khẩn cấp kiểm tra rồi mặt mày ảm đạm thông báo hắn mắc chứng hoại thư Fournier hiếm gặp, phải lập tức phẫu thuật c/ắt lọc khẩn cấp nếu không nguy hiểm tính mạng.

Khóe miệng tôi nhếch lên, công sức bơm lượng nhỏ kẽm gluconate và amino acid tỷ lệ đặc biệt vào dịch truyền hàng ngày của hắn đã đơm hoa kết trái. Những chất này vô hại, nhưng khi kết hợp với th/uốc điều hòa miễn dịch hắn đang dùng, sẽ tạo ra sulfide ăn mòn vùng tế bào yếu nhất - đáy chậu.

Nghe đến hai chữ "hoại thư", nhất là liên tưởng vị trí nhiễm trùng, Cố Vọng hoàn toàn sụp đổ. Nỗi sợ và nh/ục nh/ã tột cùng nhấn chìm hắn. Hắn nắm ch/ặt tay tôi như vớ được cọc c/ứu sinh, nói không ra hơi:

"Tri Hạ, c/ứu anh... Không thể thế này... Chắc chắn là con khốn kia, nó hại anh..."

Nhìn gương mặt biến dạng vì kh/iếp s/ợ của hắn, tôi nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay r/un r/ẩy, giọng vẫn dịu ngọt như mật, như chứa đựng vô hạn thương cảm và kiên định:

"Đừng sợ, Cố Vọng. Chỉ cần mổ kịp thời vẫn còn hy vọng."

"Em sẽ luôn ở bên anh."

"Mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi."

7.

Cánh cửa phòng mổ từ từ khép lại trước mặt tôi. Ánh đèn huỳnh quang hành lang chiếu lên chiếc áo blouse trắng, phản chiếu thứ ánh sáng lạnh lẽo.

Tôi không nán lại, quay sang khu vực khử trùng. Thay đồ, sát khuẩn, đeo găng vô trùng cùng khẩu trang. Trong gương, chỉ còn lại đôi mắt phẳng lặng như hồ nước tĩnh.

Y tá hỗ trợ dường như muốn nói điều gì, có lẽ cảm thấy vợ tự tay mổ chồng ở vị trí nh.ạy cả.m thế này là không ổn. Nhưng khi gặp ánh mắt tôi, mọi nghi ngờ chìm nghỉm, chỉ còn sự kính cẩn chuyên nghiệp.

"Bác sĩ Tô, sẵn sàng rồi ạ."

Tôi gật đầu, bước đến bàn mổ. Cố Vọng đã được gây mê toàn thân, nhưng có lẽ nỗi sợ cực độ kí/ch th/ích th/ần ki/nh khiến hắn chưa hoàn toàn mất ý thức. Đôi đồng tử giãn nở mờ đục nhìn thấy tôi trong bộ đồ phẫu thuật tiến lại gần, cổ họng phát ra tiếng "khào khào" như thú vật hấp hối.

Tôi cúi xuống, điều chỉnh góc đèn mổ, dùng giọng điệu êm ái như mọi khi dỗ dành hắn, đủ để chỉ hai ta nghe rõ:

"Cố Vọng, đừng căng thẳng. Hoại thư Fournier rất nguy hiểm, c/ắt lọc là cách duy nhất. Mô hoại tử phải được loại bỏ triệt để mới kh/ống ch/ế được nhiễm trùng."

Giọng tôi xuyên qua khẩu trang nghe trầm đục nhưng rành mạch lạ thường. Đôi mắt đục ngầu của hắn cố gắng xoay tròn, cố tập trung vào mặt tôi, tràn ngập nỗi khiếp đảm tột cùng.

Vừa thao tác thuần thục kiểm tra d/ao mổ, d/ao điện, ống hút trên khay dụng cụ, tôi vừa tiếp tục bằng giọng điệu thản nhiên như trò chuyện thường ngày:

"Ca này thực ra cùng nguyên lý với phẫu thuật tạo hình, đều là c/ắt bỏ rồi tái tạo. Anh yên tâm, em ở khoa thẩm mỹ rất có kinh nghiệm xử lý mô tinh vi."

Nghe đến chữ "tạo hình", thân thể Cố Vọng khẽ gi/ật mình.

Tôi nhấc lên con d/ao mổ sắc lạnh dưới ánh đèn vô trùng, giọng thậm chí phảng phất chút an ủi:

"Nhắc mới nhớ, ca mổ của Lâm D/ao ngày trước cũng tương tự, chỉ có điều quy trình phức tạp hơn, phải tái tạo. Ca của anh đơn giản hơn, chỉ cần c/ắt bỏ phần hoại tử... Nên cứ thư giãn đi, anh còn ít hơn cô ta một bước đấy."