Nàng đôi khi cũng ngẩn ngơ nhìn ra cửa sổ.

Như nghe thấy điều gì, lại như nhớ ra điều gì.

Một lần, nàng bỗng quay đầu, khẽ hỏi ta:

"Phu quân."

"Sao thiếp luôn cảm thấy, tựa như cách biệt một kiếp?"

"Cảnh tượng trước mắt, như thật lại như hư ảo."

Nói lời ấy, giữa chặng mày nàng khẽ nhíu lại.

Khoảnh khắc ấy, sau lưng ta bỗng dựng lên hơi lạnh.

Ta hơn ai hết đều rõ.

Sự dịu dàng, ỷ lại, tình ý nàng dành cho ta vốn không thuộc về ta.

Ấy là thứ ta dùng sức khỏe đ/á/nh đổi mà có được.

Nàng càng yêu ta, ta càng đắc ý, nhưng cũng càng sợ hãi.

Về sau, Yêu quái thực nguyện đến đòi báo đáp.

Ban đầu chỉ ho vài tiếng.

Ta còn cười được, nghĩ rằng cái giá này đáng gì.

Uyển Uyển lại h/oảng s/ợ vô cùng, tự tay nấu th/uốc, bưng th/uốc, đút th/uốc cho ta.

Lúc ấy, ta còn cảm thấy ngọt ngào.

Nghĩ rằng nếu đổi được cách đối đãi này của nàng, dù ngày ngày ốm đ/au cũng đáng.

Nhưng về sau, không chỉ ho nữa.

Ta bắt đầu liệt giường, ng/ực như đ/è đ/á, thở cũng khó nhọc.

Thầy th/uốc mời đến hết đợt này sang đợt khác, ai nói cũng úp mở.

"Tạm chưa nguy hiểm tính mạng."

"Chỉ có điều bệ/nh này sợ khó trị tận gốc."

"Về sau cần tĩnh dưỡng kỹ lưỡng."

Khó trị tận gốc.

Bốn chữ ấy mỗi lần nghe, lòng ta lại chùng xuống một phần.

Khoảnh khắc ấy, ta rốt cuộc hiểu ra.

Lời thọ mệnh không suy, lời một ngày không thiếu, đều là m/a q/uỷ lừa người.

Nếu nửa đời sau phải sống như thế, sống trong bình th/uốc, sống trên giường bệ/nh.

Đi vài bước cũng cần người đỡ, ôm vợ mình cũng hết sức lực.

Sống như thế, khác gì ch*t?

Lần đầu tiên.

Ta thật sự sợ hãi.

Cũng là lần đầu tiên.

Ta hối h/ận.

13

Ta bắt đầu tránh mặt Uyển Uyển.

Ta sợ thấy nàng, trong lòng sinh oán h/ận.

Nếu không phải nàng không chịu yêu ta, ta đâu đến nỗi ra nông nỗi này.

Ý nghĩ ấy ti tiện vô cùng.

Nhưng một khi đã sinh ra, tựa dây đ/ộc quấn quanh xươ/ng cốt từng tấc.

Về sau, trong lòng ta nảy sinh ý nghĩ đi/ên cuồ/ng hơn.

Phải chăng... chỉ cần trả lại tình ý của Uyển Uyển, thân bệ/nh này của ta cũng sẽ khỏi?

Ý nghĩ ấy ban đầu chỉ là tia lửa, sau bùng lên thành biển lửa.

Ta trằn trọc suốt đêm.

Nhắm mắt lại là thấy hình ảnh mình sau này nằm liệt, thoi thóp.

Cuối cùng, ta cầm bút viết bức thư phóng thê.

Uyển Uyển bước vào lúc ta đang đ/è tờ giấy trên án thư.

Nàng cúi nhìn, sắc mặt bỗng tái mét.

"Cố Tu Viễn, ngươi muốn bỏ thiếp?"

Ta không dám ngẩng đầu.

Nàng bỗng cười, khóe mắt lại đỏ lên.

Chớp mắt sau, nàng x/é nát bức thư trước mặt ta.

"Thiếp không đi."

"Người sống cũng được, bệ/nh cũng được, ch*t cũng được, thiếp đều không bỏ người."

Khoảnh khắc ấy, ta suýt nữa đã nói ra tất cả.

Không phải ta cao thượng.

Là ta sợ.

Là ta hối.

Là ta muốn đổi lấy đường sống.

Nhưng ánh mắt nàng nhìn ta, chân thực đến thế, đ/au đớn đến thế.

Những lời ấy nghẹn nơi cổ họng, ta không thốt nên lời.

Đêm ấy, ta lần thứ hai triệu hồi Yêu quái thực nguyện.

Ta hỏi: "Ta hối rồi, khế ước này có thể hủy bỏ?"

Nó đứng dưới bóng đèn, giọng lạnh như băng.

"Một đời người chỉ được lập khế một lần."

"Khế thành, không đường hối cải."

Chỉ một câu, ngh/iền n/át chút may mắn cuối cùng của ta.

Lúc ấy ta không biết, Thanh Hằng đang đứng ngoài cửa.

Nghe rõ từng câu thảm bại, từng tấc hối h/ận của ta.

14

Về sau, ta mê man vào giấc, chẳng biết trời đất.

Đến khi tỉnh lại, thấy người nhẹ nhõm hơn.

Ngay cả khí uất nơi ng/ực cũng như tan biến.

Ta ngẩn người hồi lâu, trong lòng chợt nghĩ điều hoang đường đến buồn cười.

Lẽ nào... thật sự trả hàng rồi?

Ta quay đầu chậm rãi, thấy Uyển Uyển vẫn ngồi bên giường.

Mắt thâm quầng, thần sắc mệt mỏi, rõ ràng cả đêm không ngủ.

Thấy ta tỉnh, đôi mắt nàng bừng sáng.

Nàng vẫn còn.

Vậy thì bệ/nh tình này sao đột nhiên thuyên giảm?

Chưa đầy mấy ngày, đáp án đã rõ.

Thanh Hằng bệ/nh rồi.

Không phải cảm mạo thông thường, cũng không phải suy nhược nhất thời.

Mà là thứ bệ/nh khí huyết suy kiệt từng ngày, chữa mãi không khỏi.

Ta lúc này mới tỉnh ngộ.

Thì ra, nàng đã thay ta gánh chịu cái giá.

Thanh Hằng mồ côi từ nhỏ, nương nhờ nhà họ Cố.

Tình ý nàng với ta, ta không phải không biết.

Chỉ là trước nay, ta luôn xem nàng như muội muội, năm tháng qua đi càng tránh mặt.

Ta không ngờ rằng, nàng lại có thể vì ta đến mức này.

Ta thật sự cảm động.

Ta nghĩ, đây là n/ợ của ta, cũng là thứ ta và Uyển Uyển n/ợ nàng.

Vì thế, ta nguyện cưới nàng.

Nhưng Uyển Uyển không chịu.

Nàng rút trâm cài tóc, đặt lên cổ họng, đầu trâm cách da thịt chưa đầy nửa tấc.

"Người nhất định thế, thiếp liều ch*t cho xem."

Ta yêu Uyển Uyển.

Nên ta nhượng bộ.

Nhưng trong lòng ta, cũng vì thế sinh h/ận.

H/ận nàng lấy mạng ép ta.

H/ận nàng không chịu thành toàn.

Giờ nhìn lại, ta mới biết mình hoang đường đến mức nào.

Ta thấy Thanh Hằng bệ/nh tật tiều tụy, liền cho rằng nàng tình thâm nghĩa trọng.

Còn lời giải thích của Uyển Uyển, nỗi đ/au của nàng, tuyệt vọng của nàng, ta đều xem như lời gh/en t/uông.

Kẻ thật sự vì ta đ/á/nh đổi tất cả, rõ ràng là Uyển Uyển.

Nhưng lúc ấy, ta bị mờ mắt, mê lòng, không tin một câu.

Ta thậm chí từng nghĩ, tình ý Uyển Uyển dành cho ta vốn là do khế ước ép buộc.

Đã là trái tim ép buộc, thì có mấy phần chân thật?

Về sau, ta đưa Thanh Hằng ly phủ, tìm thầy chạy th/uốc khắp nơi.

Cùng đường tương tụy, sinh lòng thương xót với người nữ tử ta cho là hy sinh mạng sống vì mình, có gì khó?

Ta chính là như thế.

Một bước sai, bước bước đều sai.

15

Ta sai người nh/ốt Thanh Hằng vào nhà kho, một mình về viện tử Uyển Uyển từng ở.

Chén trà trên án còn đó, lò th/uốc còn đó.

Ngay cả quyển kinh nàng chép dở vẫn giở trên bàn.

Dưới quyển kinh, ép mấy tờ giấy xước nhàu.

Ta giơ tay, rút từng tờ một ra.

Tờ đầu tiên, chỉ vỏn vẹn một câu ngắn—

"Phu quân bệ/nh rồi, thiếp phải c/ứu người."

Ta dán mắt vào dòng chữ ấy hồi lâu, cổ họng như bị gì nghẹn lại.

Hồi lâu sau, mới lật tờ thứ hai.