Vào ngày nghênh thú biểu muội Thanh Hành làm bình thê, Tống Uyển đã biến mất trước mặt đám khách dự tiệc.

Mãi đến khoảnh khắc ấy.

Ta mới chợt nhớ bảy ngày trước, nàng từng nói với ta.

“Cố Tu Viễn, đến ngày ngươi thành hôn, Yêu q/uỷ Thực Nguyện sẽ đến đưa ta đi.”

Lúc ấy ta không tin, chỉ cho rằng nàng đang giở trò.

Về sau, ta quỳ gối c/ầu x/in Yêu q/uỷ Thực Nguyện trả lại nàng cho ta.

Nó chỉ lạnh lùng đáp:

“Mỗi người đời này chỉ được lập khế ước một lần.”

“Mà lần của ngươi, đã dùng hết từ lâu rồi.”

1

Ngày nghênh thú Thanh Hành làm bình thê, phủ Cố gia treo đầy lụa đỏ, khách mời chật nội.

Một là chính thất minh chính ngôn thuận, một là biểu muội liều mình c/ứu ta.

Thiên hạ đều bảo, ta thật phúc phần dày.

Thế nhưng khi đứng giữa hỷ đường, lòng ta lại vô cớ bức bối khôn ng/uôi.

Thanh Hành đứng bên cạnh, xiêm y hỷ phục, đôi mày mang chút bồn chồn, khẽ gọi:

“Biểu ca...”

Ta thu thần lại, chỉ khẽ đáp:

“Vô sự.”

Dù vậy, mắt ta vẫn đưa nhìn về phía tịch diện.

Tống Uyển ngồi đó, y phục đơn sơ, nét mặt bình thản.

Như thể hôn lễ hôm nay chẳng liên can gì đến nàng.

Nhưng nàng vốn không nên như thế này.

Ít ra nàng phải gây một trận náo lo/ạn.

Đập phá hết đồ hỷ khí trong phòng cũng được, vung tay áo bỏ đi cũng xong.

Chí ít, không nên yên lặng đến thế.

Cái yên lặng khiến lòng ta càng thêm nặng trĩu.

Sau khi lễ thành, Thanh Hành bưng trà, bước từng bước đến trước mặt Tống Uyển.

“Tỷ tỷ, xin mời dùng trà.”

Ánh mắt cả phòng đổ dồn về phía ấy.

Tống Uyển ngẩng lên, liếc nhìn Thanh Hành, rồi lại lạnh lùng nhìn ta.

Tiếp đó, nàng giơ tay đón lấy chén trà.

Chợt nghe một tiếng “cách” khẽ vang.

Chén trà rơi xuống đất, sành vỡ vụn tứ tán.

Nước trà sôi sùng sục b/ắn tung tóe, làm ướt gấu váy Thanh Hành.

Khoảnh khắc ấy, lòng ta vô cớ chùng xuống.

Phải rồi.

Rốt cuộc nàng vẫn sẽ gây chuyện.

Ta trầm sắc mặt, định mở miệng quở trách.

“Tống Uyển, ngươi...”

Lời nói đột nhiên nghẹn lại trong cổ họng.

Bởi vì ta thấy, Tống Uyển đang dần tan biến trước mắt ta.

Như sương tan.

Như khói tắt.

Ta vội vàng lao tới, giơ tay ra nắm, nhưng chỉ chộp được một luồng gió trống rỗng.

Giây phút ấy, ta chợt nhớ bảy ngày trước.

Nàng đứng dưới ánh đèn, bình thản nhìn ta nói:

“Cố Tu Viễn, đến ngày ngươi thành hôn, Yêu q/uỷ Thực Nguyện sẽ đến đưa ta đi.”

Lúc ấy ta chỉ cho là nàng đang giở trò.

Nhưng không ngờ, từng chữ nàng nói đều là thật.

2

Bảy ngày trước, khi ta đến viện phụ, Tống Uyển đang ngồi bên cửa sổ sao chép kinh văn.

Ngọn nến lay động, chiếu vào gương mặt bên lạnh lẽo, tựa ngọc sinh hàn.

Ta vốn nghĩ, khi nghe tin ta nghênh thú Thanh Hành, ít nhất nàng cũng phải rơi vài giọt lệ, gi/ận dỗi một trận.

Nhưng khi ta nói xong hai chữ “bình thê”, nàng chỉ khẽ dừng tay, cúi đầu nhấp ngụm trà, khẽ nói:

“Tốt.”

Ta ngẩn người giây lát.

Bao nhiêu lời giải thích dỗ dành đều kẹt lại trong cổ họng.

Như một quyền đ/ấm vào bông gòn, chẳng phát ra sức lực, lại càng khiến người bực bội.

Đúng lúc ấy, ta lại thấy ngón tay nàng nắm chén trắng bệch, đến đầu ngón tay cũng run nhẹ.

Nỗi bực dọc trong lòng ta chợt tan biến.

Rốt cuộc nàng vẫn để ý đến ta.

Bởi vậy mới cam tâm nuốt tủi nh/ục, giả vờ bình thản đến thế.

Ta dịu giọng, khẽ dỗ dành:

“Uyển Uyển, nàng yên tâm.”

“Bình thê mà thôi, địa vị chủ mẫu vẫn thuộc về nàng.”

Nàng không đáp lại.

Trong phòng chỉ còn tiếng nến tí tách, ta đành ngồi xuống đối diện nàng.

“Thanh Hành từng c/ứu mạng ta, chúng ta đều n/ợ nàng.”

Lần này, nàng cuối cùng cũng ngẩng mặt nhìn ta.

Đôi mắt ấy lạnh lẽo, sáng rực đến kinh người.

“Cố Tu Viễn.” Nàng khẽ nói, “Lời này, ta cũng chẳng phải lần đầu nói rồi.”

“Người c/ứu ngươi không phải Nguyễn Thanh Hành.”

“Mà là ta.”

Chân mày ta nhíu lại, chỉ thấy nàng ngoan cố không chịu hiểu.

“Nếu thật là nàng, sao giờ nàng vẫn vô sự?”

“Còn Thanh Hành lại tiều tụy, th/uốc thang không ngừng?”

Nàng khẽ run mí mắt, hồi lâu mới khẽ nói:

“Yêu q/uỷ Thực Nguyện cho ta hai năm...”

Ta quát lớn ngắt lời:

“Đủ rồi!”

Ngọn nến chợt bùng lên, bóng đen trong phòng rung chuyển.

“Vậy nàng nói đi, bao giờ nó đến đón nàng?”

Nàng lặng thinh giây lát, chỉ thốt ra ba chữ:

“Bảy ngày nữa.”

Ta gi/ận đến phát cười.

Đúng là bảy ngày nữa.

Đúng vào ngày ta nghênh thú Thanh Hành.

Trên đời nào có chuyện trùng hợp đến thế.

Ta chằm chằm nhìn nàng, ánh mắt dần lạnh băng.

“Nàng tưởng ta chưa từng gặp Yêu q/uỷ Thực Nguyện sao?”

“Vì lẽ gì nó đối đãi riêng nàng, cho nàng hai năm dư quang?”

Căn phòng chợt yên ắng đến rợn người.

Nàng ngẩn người nhìn ta, như bị câu nói này đóng đinh tại chỗ.

Nhưng rốt cuộc nàng không hỏi gì thêm, chỉ cúi đầu, lại cầm lấy cây bút.

Ta nhìn dáng vẻ ấy của nàng, lòng vô cớ càng thêm phiền muộn, cuối cùng quay người bỏ đi.

3

Sau khi Tống Uyển biến mất, đám khách trong phòng kinh hãi la ó.

Kẻ bảo gặp tà, người bảo thấy q/uỷ.

Nhưng những âm thanh ấy, ta chẳng nghe thấy gì.

Ta chỉ chằm chằm nhìn chỗ nàng vừa ngồi.

Nơi ấy trống không, như thể nàng chưa từng đến.

Ta ra lệnh phong tỏa phủ Cố, lục soát từng ngóc ngách.

Viện phụ, Phật đường, hoa sảnh, thủy tạ, đến giếng khô cũng không bỏ sót.

Sau đó lại tìm khắp thành, đến tiệm nàng thường lui tới, đến chùa, đến cựu trạch.

Nhưng vẫn không thấy.

Tống Uyển như bị xóa sổ khỏi thế gian này, không để lại chút dấu vết.

Ta ngồi ở viện phụ suốt nửa đêm, trên bàn vẫn để một gói kẹo quất.

Ta nhìn chằm chằm gói kẹo, chợt nhớ mấy hôm trước.

Thanh Hành sắc mặt khá hơn, ta bèn đưa nàng ra phố.

Phố xá nhộn nhịp, tiếng rao hàng rộn ràng.

Chợt nghe tiếng “kẹo quất” văng vẳng bên tai, ta khựng bước.

Tống Uyển vốn thích ăn thứ này.

Trước đây mỗi lần ra ngoài, ta đều m/ua cho nàng một gói.

Ta đứng giây lát, rốt cuộc vẫn bước tới, m/ua hai gói.

Trả tiền xong, mới chợt nhớ hôm nay là sinh thần nàng.

Ta lại quên mất.

Thanh Hành khẽ gọi, ta mới tỉnh lại, đưa cho nàng một gói.

“Ngày ngày uống th/uốc, ăn chút ngọt may ra đỡ đắng.”

Nàng cúi đầu ngậm một viên, mỉm cười dịu dàng với ta.

Ta ngẩng lên nhìn.

Bờ sông bên kia, thoáng có bóng người áo trắng, giống hệt Tống Uyển.

Lòng ta chợt đ/ập mạnh, định bước tới, Thanh Hành đã khẽ kéo tay áo ta.

“Biểu ca?”

Khi ta ngoảnh lại nhìn, bóng người ấy đã lẫn vào dòng người, chẳng thấy đâu nữa.

4

Về phủ, ta cầm gói kẹo quất còn lại, thẳng đến viện phụ.

Cửa viện đóng ch/ặt, ta giơ tay gõ cửa.

“Uyển Uyển.”

Không ai trả lời.

Ta kiên nhẫn gõ thêm lần nữa, giọng cũng dịu xuống.